Libro décimo

religión no es otra cosa que el culto a Dios sin contradecir el uso común que aplica este término a la observancia de las relaciones sociales. La «piedad», por otra parte, o, como dicen los griegos, εὐσέβεια, se entiende comúnmente como la designación adecuada para el culto a Dios. No obstante, esta palabra también se usa para referirse al deber hacia los padres. El pueblo llano, además, la emplea para las obras de caridad, lo cual, supongo, surge de la circunstancia de que Dios mandó realizar tales obras y declaró que se complace en ellas en lugar de los sacrificios, o por encima de estos. De este uso también ha ocurrido que Dios mismo sea llamado piadoso,³³³ sentido en el que los griegos nunca usan εὐσεβεῖν, aunque la εὐσέβεια es aplicada a las obras de caridad por su pueblo llano también. En algunos pasajes de la Escritura, por tanto, han procurado preservar la distinción utilizando no la εὐσέβεια, que es la palabra más general, sino la θεοσέβεια, que denota literalmente el culto a Dios. Nosotros, por otra parte, no podemos expresar ninguna de estas ideas con una sola palabra. Este culto, pues, que en griego se llama λατρεία, y en latín «servitus» [servicio], pero el servicio debido solo a Dios; este culto, que en griego se llama θρησκεία, y en latín «religio», pero la religión por la que estamos ligados solo a Dios; este culto, que ellos llaman θεοσέβεια, pero que nosotros no podemos expresar en una sola palabra, sino que lo llamamos el culto a Dios, esto, decimos, pertenece solo a aquel Dios que es el Dios verdadero y que hace dioses a sus adoradores.³³⁴ Y por lo tanto, quienesquiera que sean estos habitantes del cielo, inmortales y bienaventurados, si no nos aman y no desean que seamos bienaventurados, entonces no debemos darles culto; y si nos aman y desean nuestra felicidad, no pueden desear que seamos hechos felices por otros medios que aquellos de los que ellos mismos han disfrutado —pues ¿cómo podrían desear que nuestra bienaventuranza manase de una fuente y la suya de otra?—