Por entonces los emperadores ya se habían vuelto cristianos, cuya disciplina en este punto no encuentro que haya sido más severa que la que se practicaba anteriormente. Los libros de aquellos a quienes consideraban grandes herejes fueron examinados, refutados y condenados en los concilios generales; y no antes fueron prohibidos, o quemados, por autoridad del emperador.
En cuanto a los escritos de los autores paganos, a menos que fueran claras invectivas contra el cristianismo, como los de Porfirio y Proclo, no sufrieron prohibición alguna que pueda citarse, hasta cerca del año 400, en un concilio de Cartago, en el cual se prohibió a los propios obispos leer los libros de los gentiles, pero sí podían leer los de las herejías; mientras que otros, mucho antes que ellos, por el contrario, tenían más escrúpulos con los libros de los herejes que con los de los gentiles.
Y que los concilios y obispos primitivos solían limitarse a declarar qué libros no eran recomendables, sin ir más allá, sino dejando a la conciencia de cada uno leerlos o dejarlos a un lado, hasta después del año 800, ya lo ha observado el padre Paolo, el gran desenmascarador del Concilio de Trento.
Después de lo cual los Papas de Roma, apropiándose de cuanto quisieron del poder político, extendieron su dominio sobre los ojos de los hombres, como antes lo habían hecho sobre sus juicios, quemando y prohibiendo leer lo que no les placía; aun siendo moderados en sus censuras y no muchos los libros con los que obraron así: hasta que Martín V, mediante su bula, no solo prohibió, sino que fue el primero en excomulgar la lectura de libros heréticos; pues por entonces Wycliffe y Huss, volviéndose temibles, fueron quienes impulsaron por primera vez a la Corte Papal hacia una política más estricta de prohibición.