18 DE JUNIO DE 1858 A NOVIEMBRE DE 1859.

[Las cartas que se ofrecen en el presente capítulo cuentan su propia historia con suficiente claridad y apenas necesitan unas pocas palabras de explicación. El ensayo del Sr. Wallace, al que se hace referencia en la primera carta, llevaba el subtítulo «Sobre la tendencia de las variedades a apartarse indefinidamente del tipo original», fue publicado en el Journal de la Sociedad Lineana (1858, volumen III, página 53) como parte del artículo conjunto de «los Sres. C. Darwin y A. Wallace», cuyo título completo era «Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y sobre la perpetuación de las variedades y especies por los medios naturales de selección».

La contribución de mi padre al artículo consistió en (1) Extractos del esbozo de 1844; (2) parte de una carta dirigida al Dr. Asa Gray, fechada el 5 de septiembre de 1857, y que se incluye más arriba. El artículo fue "comunicado" a la Sociedad por Sir Charles Lyell y Sir Joseph Hooker, en cuya carta preliminar se ofrece una clara explicación de las circunstancias del caso.

Haciendo referencia al ensayo del Sr. Wallace, escribieron:

"Tan altamente apreció el señor Darwin el valor de las opiniones en él expuestas, que propuso, en una carta dirigida a sir Charles Lyell, obtener el consentimiento del señor Wallace para permitir que el ensayo fuera publicado tan pronto como fuera posible. De esta medida aprobamos altamente, siempre que el señor Darwin no withhold from el público —como estaba muy inclinado a hacer (en favor del señor Wallace)— la memoria que él mismo había escrito sobre el mismo tema, y que, como se ha dicho antes, uno de nosotros había leído en 1844, y de cuyo contenido ambos habíamos tenido conocimiento durante muchos años. Al exponerle esto al señor Darwin, nos dio permiso para hacer el uso que creyéramos conveniente de su memoria, etcétera; y al adoptar nuestro presente curso, de presentarla ante la Sociedad Linneana, le hemos explicado que no estamos considerando únicamente las reclamaciones relativas de prioridad entre él y su amigo, sino los intereses de la ciencia en general."

CARTA.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 18 [de junio de 1858].

Mi querido Lyell,

Hace un año o así me recomendaste que leyera un artículo de Wallace en los 'Annals' ('Annals and Magazine of Natural History', 1855), que te había interesado; y, como le iba a escribir, supe que esto le alegraría mucho, así que se lo conté. Hoy me ha enviado lo adjunto y me ha pedido que te lo remita. Me parece que vale la pena leerlo.

Tus palabras se han cumplido con creces: que me han tomado la delantera. Dijiste esto cuando te expuse aquí muy brevemente mis ideas sobre la «Selección Natural» en función de la lucha por la existencia. ¡Jamás he visto una coincidencia más llamativa; si Wallace hubiera tenido mi borrador manuscrito redactado en 1842, no habría podido hacer un resumen breve mejor! Hasta sus términos figuran ahora como títulos de mis capítulos.

Por favor, devuélveme el manuscrito, que él no dice que desee que publique, pero, por supuesto, le escribiré de inmediato para ofrecerme a enviarlo a cualquier revista. Así que toda mi originalidad, sea cual sea su valor, quedará destrozada, aunque mi libro, si es que llega a tener algún valor, no desmerecerá; ya que todo el trabajo consiste en la aplicación de la teoría.

Espero que apruebe el boceto de Wallace, para poder decirle lo que usted piense.

Mi querido Lyell, afectísimo suyo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, viernes [25 de junio de 1858].

Mi querido Lyell,

Siento mucho molestarle, a pesar de lo ocupado que está, en un asunto puramente personal; pero si me da su opinión meditada, me hará el mayor favor que jamás se le haya hecho a hombre alguno, pues tengo absoluta confianza en su criterio y en su honor...

No hay nada en el bosquejo de Wallace que no esté escrito con mucho más detalle en mi bosquejo, copiado en 1844 y leído por Hooker hace una docena de años más o menos. Hace alrededor de un año envié un breve bosquejo de mis puntos de vista (debido a una correspondencia sobre varios temas), del cual tengo una copia, a Asa Gray, de modo que podría decir y probar con toda verdad que no tomo nada de Wallace.

Estaría sumamente contento ahora de publicar un bosquejo de mis opiniones generales en unas doce páginas más o menos; pero no puedo persuadirme de que pueda hacerlo honradamente. Wallace no dice nada acerca de la publicación, y adjunto su carta. Pero como yo no había tenido la intención de publicar ningún bosquejo, ¿puedo hacerlo honradamente solo porque Wallace me ha enviado un esbozo de su doctrina?

Preferiría con mucho quemar todo mi libro antes de que él o cualquier otro hombre piense que me he comportado con mezquindad. ¿No cree usted que el hecho de que me haya enviado este bosquejo me ata las manos?... Si pudiera publicar honradamente, declararía que fui inducido ahora a publicar un bosquejo (y me alegraría mucho de que se me permitiera decir que para seguir su consejo dado hace mucho tiempo) a raíz de que Wallace me enviara un esbozo de mis conclusiones generales.

Diferimos solamente en que yo fui conducido a mis puntos de vista a partir de lo que la selección artificial ha hecho con los animales domésticos. Le enviaría a Wallace una copia de mi carta a Asa Gray para demostrarle que no le había robado su doctrina. Pero no puedo saber si publicar ahora no sería ruin y mezquindad. Esta fue mi primera impresión, y ciertamente habría actuado en consecuencia de no ser por su carta.

Este es un asunto de poca monta con el que molestarle, pero no sabe cuán agradecido le estaría por su consejo.

Por cierto, ¿te importaría enviar esto y tu respuesta a Hooker para que me lo remita, pues así tendré la opinión de mis dos mejores y más bondadosos amigos? Esta carta está escrita miserablemente, y la escribo ahora para desterrar por un tiempo todo el asunto; y estoy agotado de tanto cavilar...

Mi buen y querido amigo, perdóname. Es esta una carta fútil, nacida de sentimientos fútiles.

Suyo atentísimo, C. DARWIN.

No volveré a molestarle a usted ni a Hooker sobre este asunto.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 26 [de junio de 1858].

Mi querido Lyell,

Perdóneme por añadir una P.D. para presentar el caso de la manera más contundente posible en mi contra.

Wallace might say, "You did not intend publishing an abstract of your views till you received my communication. Is it fair to take advantage of my having freely, though unasked, communicated to you my ideas, and thus prevent me forestalling you?"

The advantage which I should take being that I am induced to publish from privately knowing that Wallace is in the field. It seems hard on me that I should be thus compelled to lose my priority of many years' standing, but I cannot feel at all sure that this alters the justice of the case. First impressions are generally right, and I at first thought it would be dishonourable in me now to publish.

Suyo atentísimo, C. DARWIN.

P.S.—Siempre he pensado que serías un Lord Canciller de primera clase; y ahora apelo a ti como a un Lord Canciller.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, martes [29 de junio de 1858].

...He recibido sus cartas. No puedo pensar ahora (Tan poco tiempo después de la muerte, a causa de la escarlatina, de su hijo de corta edad.) en el asunto, pero pronto lo haré. Pero puedo ver que usted ha actuado con mayor amabilidad, y también lo ha hecho Lyell, de lo que incluso podría haber esperado de ambos, siendo tan amables como son.

Puedo hacer que me copien fácilmente la carta para Asa Gray, pero es demasiado corta.

...Dios te bendiga. Sabrás de mí pronto, tan pronto como pueda pensar.

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Martes por la noche [29 de junio de 1858].

Mi querido Hooker,

Acabo de leer su carta y veo que quiere los documentos de inmediato. Estoy completamente abatido y no puedo hacer nada, pero le mando a Wallace y el resumen («Abstract» se usa aquí en el sentido de «extracto»; en este mismo sentido aparece también en el «Linnean Journal», donde se describen las fuentes del artículo de mi padre) de mi carta a Asa Gray, que expone de forma muy imperfecta solo los medios de cambio y no aborda las razones para creer que las especies cambian. Me temo que ya es demasiado tarde. Apenas me importa. Pero usted es demasiado generoso para sacrificar tanto tiempo y bondad. Es de una generosidad y una bondad extremas. Le envío mi borrador de 1844 únicamente para que vea por su propia letra que sí lo leyó. De verdad que no puedo soportar ni mirarlo. No pierda mucho tiempo. Es penoso por mi parte importarme lo más mínimo la prioridad.

El índice mostrará lo que es.

Haría un esbozo similar, pero más corto y preciso, para el Linnean Journal.

Haré cualquier cosa. Dios te bendiga, mi querido y amable amigo.

No puedo escribir más. Envío esto con mi criado a Kew.

Suyo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A ASA GRAY. Down, 5 de septiembre [1857]. (La fecha aparece como octubre en el «Linnean Journal». Los extractos se imprimieron a partir de una copia duplicada sin fecha en posesión de mi padre, en la cual él había escrito: «Esto fue enviado a Asa Gray hace 8 o 9 meses, creo que en octubre de 1857»).

Mi querido Gray,

Olvido las palabras exactas que usé en mi carta anterior, pero me atrevo a decir que mencioné que creía que me despreciarías por completo cuando te contara a qué conclusiones había llegado, lo cual hice porque pensaba que, como hombre honesto, estaba obligado a hacerlo.

Habría sido un mortal extraño, dado cuánto le debo a tu más que extraordinaria amabilidad, si al decir esto hubiera tenido la intención de atribuirte el mínimo sentimiento negativo.

Permíteme decirte que, antes de haber mantenido correspondencia contigo, Hooker me había mostrado varias de tus cartas (de carácter no privado), y estas me inspiraron el más cálido sentimiento de respeto hacia ti; y la verdad es que sería un desagradecido si tus cartas hacia mí, y todo lo que he oído de ti, no hubieran intensificado firmemente este sentimiento.

Pero no estaba ni mucho menos seguro de que, cuando supieras hacia dónde me dirigía, pudieras llegar a pensar que mis puntos de vista eran tan descabellados y necios (Dios sabe que llegué a ellos con bastante lentitud y, espero, de manera consciente), que consideraras que ya no merezco más atención ni ayuda.

Para dar un ejemplo: la última vez que vi a mi querido viejo amigo Falconer, me atacó con muchísima fuerza, pero con total amabilidad, y me dijo: «Harás más daño del que diez naturalistas podrán arreglar. ¡¡Ya puedo ver que ya has CORRUPTIDO y medio arruinado a Hooker!!».

Ahora bien, cuando veo un sentimiento tan fuerte en mis amigos más antiguos, no tienes por qué extrañarte de que siempre espere que mis ideas sean recibidas con desprecio. Pero ya es bastante, y demasiado, sobre esto.

Le agradezco sinceramente el amable espíritu de su última carta. Estoy de acuerdo con cada una de sus palabras, y creo que llego tan lejos como casi cualquiera al ver las graves dificultades que se oponen a mi doctrina.

Respecto al alcance al que llego, todos los argumentos en favor de mis ideas desaparecen RÁPIDAMENTE cuanto mayor es el ámbito de las formas consideradas. Pero en los animales, la embriología me conduce a un abanico enorme y espantoso.

Los hechos que me mantuvieron durante más tiempo ortodoxamente científico son los de la adaptación: las masas de polen en las asclepiadias; el muérdago, con su polen transportado por insectos y su semilla por aves; el pájaro carpintero, con sus patas y cola, pico y lengua, para trepar al árbol y asegurar los insectos. Hablar de que el clima o el hábito lamarckiano producen tales adaptaciones a otros seres orgánicos es inútil. Creo haber superado esta dificultad.

Como parece usted interesado en el tema, y como me supone una ventaja INMENSA escribirle a usted y escuchar, aunque sea brevemente, lo que piensa, le adjuntaré (copiado, para ahorrarle molestias en la lectura) el más breve resumen de mis ideas sobre los medios mediante los cuales la Naturaleza produce sus especies.

El porqué creo que las especies han cambiado realmente depende de hechos generales en las afinidades, embriología, órganos rudimentarios, historia geológica y distribución geográfica de los seres orgánicos. Respecto a mi Resumen, tendrá que aceptar muchísimo por fe, ya que cada párrafo ocupa uno o dos capítulos de mi libro.

Quizá le parezca mezquino por mi parte cuando le pido que no mencione mi doctrina; la razón es que, si alguien como el autor de «Vestiges» se enterara de ellas, podría fácilmente elaborarlas y entonces tendría yo que citar una obra tal vez despreciada por los naturalistas, y esto perjudicaría enormemente cualquier posibilidad de que mis puntos de vista sean recibidos por aquellos cuyas opiniones son las únicas que valoro.

[Aquí sigue una discusión sobre «los grandes géneros que varían», la cual no tiene conexión directa con el resto de la carta.]

I. Es maravilloso lo que el principio de Selección por el Hombre, es decir, la elección de individuos con cualquier cualidad deseada, y la reproducción a partir de ellos, y una nueva elección, puede hacer. Incluso los criadores se han quedado atónitos ante sus propios resultados. Pueden actuar sobre diferencias imperceptibles para un ojo no educado.

La selección se ha seguido METÓDICAMENTE en Europa solo durante el último medio siglo. Pero se ha seguido ocasionalmente, e incluso en cierto grado metódicamente, en los tiempos más antiguos. Debió de haber también una especie de selección inconsciente desde los tiempos más antiguos, a saber, en la preservación de los animales individuales (sin ningún pensamiento sobre su descendencia) más útiles para cada raza humana en sus circunstancias particulares.

El «descarte» (roguing, como lo llaman los viveristas), que es la destrucción de las variedades que se apartan de su tipo, es una especie de selección. Estoy convencido de que la selección intencional y ocasional ha sido el agente principal en la creación de nuestras razas domésticas. Pero, sea como fuere, su gran poder de modificación se ha demostrado indiscutiblemente en los últimos tiempos.

La selección actúa únicamente mediante la acumulación de variaciones muy leves o mayores, causadas por las condiciones externas, o por el mero hecho de que en la generación el hijo no es absolutamente similar a su progenitor. El hombre, mediante este poder de acumular variaciones, adapta los seres vivos a sus necesidades; se PUEDE DECIR que hace que la lana de una oveja sea buena para alfombras, y la de otra para paños, etcétera.

II. Ahora bien, supóngase que hubiera un ser que no juzgara por la mera apariencia externa, sino que pudiera estudiar toda la organización interna; que nunca fuera caprichoso; que continuara seleccionando con un solo fin durante millones de generaciones; ¡quién diría lo que no podría efectuar!

En la naturaleza tenemos algunas LIGERAS variaciones, ocasionalmente en todas las partes: y creo que puede demostrarse que un cambio en las condiciones de existencia es la causa principal de que el hijo no se asemeje exactamente a sus padres; y en la naturaleza, la geología nos muestra qué cambios han tenido lugar y están teniendo lugar.

Tenemos un tiempo casi ilimitado: nadie, salvo un geólogo práctico, puede apreciar esto plenamente; piénsese en el período glacial, durante todo el cual han existido al menos las mismas especies de conchas; debe de haber habido durante este período millones y millones de generaciones.

III. Creo que puede demostrarse que hay en acción un poder tan infalible, o SELECCIÓN NATURAL (el título de mi libro), que selecciona exclusivamente para el bien de cada ser orgánico. El anciano De Candolle, W. Herbert y Lyell han escrito con firmeza sobre la lucha por la existencia; pero ni siquiera ellos lo han hecho con la suficiente firmeza.

Reflexionad que todo ser (incluso el elefante) se reproduce a tal ritmo que, en pocos años, o a lo sumo en unos pocos siglos o miles de años, la superficie de la tierra no contendría a la descendencia de una sola especie.

Me ha costado mucho tener siempre presente que el aumento de cada especie individual se ve frenado durante alguna parte de su vida, o durante alguna generación de breve y recurrente aparición. Solo unos pocos de los que nacen anualmente pueden vivir para propagar su especie. ¡Qué insignificante diferencia debe de decidir a menudo cuál sobrevivirá y cuál perecerá.

IV. Tomemos ahora el caso de un país que experimenta algún cambio; esto tenderá a hacer que algunos de sus habitantes varíen ligeramente; no porque crea que la mayoría de los seres no varían en todo momento lo suficiente como para que la selección actúe sobre ellos.

Algunos de sus habitantes serán exterminados, y el resto quedará expuesto a la acción recíproca de un conjunto diferente de habitantes, lo cual considero más importante para la vida de cada ser que el mero clima.

Considerando las infinitas y diversas maneras que tienen los seres de obtener alimento luchando contra otros seres, de escapar del peligro en diversas etapas de la vida, de lograr que sus huevos o semillas se diseminen, etc., etc., no puedo dudar de que, durante millones de generaciones, nacerán individuos de una especie con alguna pequeña variación favorable para alguna parte de su economía; estos tendrán una mejor oportunidad de sobrevivir y propagar dicha variación, la cual a su vez aumentará lentamente por la acción acumulativa de la selección natural; y la variedad así formada coexistirá con su forma parental o, más comúnmente, la exterminará.

Un ser orgánico como el pájaro carpintero o el muérdago puede llegar así a adaptarse a una veintena de contingencias; la selección natural acumula esas ligeras variaciones en todas las partes de su estructura que le son de algún modo útiles durante cualquier etapa de su vida.

V. Dificultades multiformes se le ocurrirán a cualquiera con esta teoría. La mayoría pueden, creo, ser respondidas satisfactoriamente.—«Natura non facit saltum» responde a algunas de las más obvias. La lentitud del cambio, y que solo muy pocos experimenten cambios al mismo tiempo, responde a otras. Las extremas imperfecciones de nuestros registros geológicos responden a otras.

VI. Otro principio, que puede llamarse el principio de divergencia, desempeña, según creo, un papel importante en el origen de las especies.

Un mismo lugar sustentará más vida si está ocupado por formas muy diversas: vemos esto en las muchas formas genéricas de una vara cuadrada de césped (he contado veinte especies pertenecientes a dieciocho géneros), o en las plantas e insectos de cualquier islote pequeño y uniforme, que pertenecen a casi tantos géneros y familias como especies.

Podemos comprender esto en los animales superiores, cuyos hábitos conocemos mejor. Sabemos que se ha demostrado experimentalmente que una parcela de tierra producirá un mayor peso si se cultiva con varias especies de gramíneas que con dos o tres especies.

Ahora bien, puede decirse que todo ser orgánico, al propagarse rápidamente, se esfuerza al máximo por aumentar en número. Lo mismo ocurrirá con la descendencia de cualquier especie después de haberse desglosado en variedades, o subespecies, o especies verdaderas. Y se deduce, creo, de los hechos anteriores, que la descendencia variable de cada especie intentará (solo unos pocos lo lograrán) apoderarse de tantos lugares y tan diversos en la economía de la naturaleza como sea posible.

Cada nueva variedad o especie, al formarse, por lo general ocupará el lugar de su progenitor, menos adaptado, y así lo exterminará. Esto, según creo, es el origen de la clasificación o disposición de todos los seres orgánicos en todo tiempo. Estos siempre PARECEN ramificarse y subramificarse como un árbol a partir de un tronco común; las ramitas prósperas destruyen a las menos vigorosas; las ramas muertas y perdidas representan rudamente a los géneros y familias extintos.

Este esbozo es SUMAMENTE imperfecto; pero en tan poco espacio no puedo hacerlo mejor. Su imaginación tendrá que rellenar muchos grandes espacios vacíos. Sin un poco de reflexión, parecerá pura basura; quizás lo parezca aun después de reflexionar.

C.D.

P.D.—Este pequeño resumen se refiere únicamente al poder acumulativo de la selección natural, que considero, con mucho, el elemento más importante en la producción de nuevas formas. Las leyes que rigen la variación incipiente o primordial (poco importantes, excepto como base para que actúe la selección, aspecto en el cual son importantísimas), las discutiré bajo varios epígrafes, pero, como podéis bien creer, solo puedo llegar a conclusiones muy parciales e imperfectas.

[El artículo conjunto del señor Wallace y de mi padre fue leído en la Sociedad Linneana la noche del 1 de julio. Sir Charles Lyell y Sir J. D. Hooker estuvieron presentes y ambos, según creo, hicieron unas pocas observaciones, principalmente con el propósito de inculcar a los presentes la necesidad de prestar la más cuidadosa consideración a lo que habían escuchado. No hubo, sin embargo, la menor apariencia de discusión. Sir Joseph Hooker me escribe: «El interés suscitado fue intenso, pero el tema era demasiado novedoso y demasiado amenazador para que la vieja escuela entrara en la lid antes de armarse. Después de la reunión se habló del asunto en voz baja: la aprobación de Lyell, y quizás en pequeña medida la mía, como su lugarteniente en el asunto, intimidaron un tanto a los miembros, quienes de otro modo se habrían lanzado en contra de la doctrina. Teníamos también la posición ventajosa de estar familiarizados con los autores y con su tema».]

CHARLES DARWIN TO J.D. HOOKER. Down, July 5th [1858].

Mi querido Hooker,

Nos hemos vuelto más felices y menos aterrorizados, ahora que hemos enviado fuera de la casa a todos los niños, y trasladaremos a H. tan pronto como pueda moverse. La primera enfermera enfermó de garganta ulcerada y amigdalitis, y la segunda está enferma ahora de escarlatina, pero, gracias a Dios, se está recuperando. Podéis imaginar lo asustados que hemos estado. Ha sido una quincena de lo más desgraciada. Muchas gracias por vuestra nota, en la que me decís que todo había marchado prósperamente en la Sociedad Linneana. Debéis dejarme que os repita una vez más cuánto siento vuestra generosa bondad y la de Lyell en esta ocasión. Pero, a decir verdad, me avergüenza que hayáis perdido el tiempo en una mera cuestión de prioridad. Tendré curiosidad por ver las pruebas. No comprendo en absoluto si mi carta a A. Gray va a ser impresa; supongo que no, solo vuestra nota; pero me es bastante indiferente, y me pongo absolutamente en vuestras manos y las de Lyell.

Puedo preparar fácilmente un resumen de toda mi obra, pero apenas veo cómo puede hacerse científico para una Revista, sin dar hechos, lo cual sería imposible. En efecto, un mero resumen no puede ser muy breve. ¿Podría darme alguna idea de cuántas páginas de la Revista probablemente se me podrían conceder?

Directamente después de mi regreso a casa, comenzaría a cortar el paño a mi medida. Si los Árbitros lo rechazaban por no ser estrictamente científico, podría, tal vez, publicarlo como un folleto.

Respecto a mi gran resumen intercalado (The Sketch of 1844.), ¿lo enviarías en algún momento antes de marcharte de Inglaterra, a la dirección adjunta? Si no te vas hasta el 7 u 10 de agosto, preferiría que lo dejaras contigo. Espero que hayas anotado críticas sobre mi manuscrito acerca de los grandes géneros, etc., suficientes como forzarte a recordar tus observaciones, ya que sentiría infinita pena si se perdieran. Y no veo ninguna posibilidad de que nos veamos si te vas pronto al extranjero. Te agradecemos de todo corazón tu invitación para unirme a ti: no alcanzo a imaginar nada que pudiera disfrutar más; pero nuestros hijos son demasiado delicados como para que los dejemos; yo sería un estorbo viviente.

Por último, dijiste que le escribirías a Wallace; sin duda me gustaría mucho, ya que eso me exculparía por completo: si me envías tu nota, cerrada, yo se la haré llegar con la mía, ya que conozco la dirección, etcétera.

¿Me responderás algún día acerca de tus ideas sobre la extensión de mi resumen.

Si ves a Lyell, ¿le dirás cuán verdaderamente agradecido me siento por su amable interés en este asunto mío? Has de saber que considero muy importante, para la aceptación de la idea de que las especies no son inmutables, el hecho de que el mayor geólogo y el mayor botánico de Inglaterra TOMEN CUALQUIER CLASE DE INTERÉS en el tema; estoy seguro de que eso hará mucho por derribar los prejuicios.

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Miss Wedgwood's, Hartfield, Tunbridge Wells, [13 de julio de 1858].

Mi querido Hooker,

Su carta a Wallace me parece perfecta, muy clara y sumamente cortés. No creo que pudiese mejorarse de ningún modo, y hoy mismo la he enviado junto con una carta propia.

Siempre pensé que era muy posible que me tomaran la delantera, pero imaginé que tenía un alma lo suficientemente grande como para que no me importara; sin embargo, me descubrí equivocado y castigado; no obstante, me había resignado por completo, y le había escrito media carta a Wallace para cederle toda la prioridad, y ciertamente no habría cambiado de opinión de no ser por la extraordinaria amabilidad de Lyell y la suya.

Le aseguro que lo siento, y que no lo olvidaré. Estoy MÁS que satisfecho con lo ocurrido en la Sociedad Linneana. Había pensado que su carta y la mía a Asa Gray iban a ser solo un apéndice del artículo de Wallace.

Nos vamos de aquí en pocos días a la orilla del mar, probablemente a la isla de Wight, y a mi regreso (tras una batalla con esqueletos de paloma) me pondré a trabajar en el resumen, aunque cómo diablos lograré hacer algo que sea un resumen en treinta páginas del Journal, no lo sé, pero haré mi mejor esfuerzo.

Encargaré la obra de Bentham; ¿no es una pena que pierdas el tiempo tabulando variedades?, pues puedo pedirle al maestro de escuela de Down que lo haga a mi regreso y puedo comunicarte todos los resultados.

Debo intentar verte antes de tu viaje; pero no creas que estoy pescando para pedirte que vengas a Down, pues no tendrás tiempo para eso.

No te puedes imaginar lo complacido que estoy de que la noción de la Selección Natural haya actuado como un purgante en tus entrañas de inmutabilidad.

Siempre que los naturalistas puedan considerar como seguro que las especies cambian, ¡qué campo tan magnífico se abrirá: sobre todas las leyes de la variación, sobre la genealogía de todos los seres vivos, sobre sus líneas de migración, etc., etc.!

Dale las gracias a la señora Hooker por su muy amable pequeña nota, y dile, por favor, cuán verdaderamente agradecido estoy, y a decir verdad avergonzado de pensar que se haya tomado la molestia de copiar mi feo manuscrito. Fue extraordinariamente amable de su parte.

Adiós, mi querido y amable amigo.

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

P.S.—Me he divertido un poco aquí observando a una hormiga esclavizadora, pues no pude evitar dudar bastante de las maravillosas historias, ¡pero ahora he visto a un grupo merodeador derrotado, y he visto una migración de un nido a otro de las esclavizadoras, cargando a sus esclavos (que son negros de la CASA, y no del campo) en la boca!

Me inclino a pensar que es una generalización verdadera que, cuando se secreta néctar en un punto del círculo de la corola, si el pistilo se dobla, siempre lo hace en dirección a la vía de acceso hacia el néctar. La espuela de caballero es un buen ejemplo, en contraste con la aquilegia; si lo piensas, presta atención a este pequeño detalle.

CHARLES DARWIN A C. LYELL. King's Head Hotel, Sandown, Isla de Wight, 18 de julio [de 1858].

...Nos hemos instalado aquí por diez días, y luego seguiremos hacia Shanklin, que parece más entretenido para alguien, como yo, que no puede caminar.

Tenemos muchas esperanzas de que el mar le haga bien a H. y a L. Y si lo hace, nuestra excursión habrá valido la pena, pero no de otro modo.

Nunca le he agradecido ni a medias toda la extraordinaria molestia y bondad que se tomó conmigo en relación con el asunto de Wallace. Hooker me contó lo que se hizo en la Sociedad Linneana, y estoy más que satisfecho; y no creo que Wallace pueda considerar injusta mi conducta al permitirles a usted y a Hooker hacer lo que les pareció justo.

Ciertamente me molestó un poco perder toda la prioridad, pero me había resignado a mi destino. Voy a preparar un resumen más extenso; pero es realmente imposible hacer justicia al tema si no es dando los hechos en los que se fundamenta cada conclusión, y eso, por supuesto, será absolutamente imposible.

Que su nombre y el de Hooker aparezcan como mínimamente interesados en mi trabajo tendrá, estoy seguro, la repercusión más importante para llevar a la gente a considerar el asunto sin prejuicios. Considero esto tan sumamente importante, que casi me alegro de que el artículo de Wallace haya llevado a esto.

Mi querido Lyell, le saluda con el mayor agradecimiento, CH. DARWIN.

[La siguiente carta se refiere a las galeradas del artículo linneano. La "introducción" se refiere a la carta preliminar firmada por Sir C. Lyell y Sir J.D. Hooker.]

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

King's Head Hotel, Sandown, Isla de Wight, 21 de julio [de 1858].

Mi querido Hooker,

Recibí apenas ayer los pliegues de prueba, que ahora devuelvo. Pienso que su introducción no puede mejorarse.

Estoy harto de mi mala escritura. No podría mejorarla sin reescribir todo, lo cual no sería justo ni valdría la pena, ya que he comenzado un resumen mejor para la Sociedad Linneana. Mi excusa es que NUNCA estuvo destinado a su publicación. Solo he hecho unas pocas correcciones en el estilo; pero no puedo hacerlo decente, aunque espero que sea moderadamente inteligible. Supongo que alguien corregirá las pruebas. (¿Debo hacerlo yo?)

¿Podría tener una prueba limpia para enviársela a Wallace?

Todavía no he considerado del todo sus observaciones sobre los géneros grandes (pero su aquiescencia general es del MÁS ALTO INTERÉS posible para mí); ni podré hacerlo hasta que vuelva a leer mi manuscrito; pero puede estar seguro de que nunca me hace una observación que se pierda por FALTA DE ATENCIÓN.

Me alegra particularmente que no se oponga a que exponga sus objeciones de forma modificada, pues siempre me parecieron muy importantes, y dotadas de mucho valor intrínseco, fuesen o no fatales para mis nociones.

Consideraré y reconsideraré todas sus observaciones...

He encargado a Bentham, pues, como dice — ¡¡será muy curioso ver una Flora escrita por un hombre que no sabe nada de plantas británicas!!

Me alegro mucho de lo que me dice sobre mi Resumen, pero puede confiar en que lo condensaré al máximo. Colaboraría económicamente si es demasiado largo. (Es decir, que ayudaría a pagar la impresión si resultaba demasiado largo para la Sociedad Linneana). ¡De cuántas maneras me ha ayudado usted!

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

[El «Resumen» mencionado en la última frase de la carta anterior era de hecho el «Origen de las especies», en el que se puso a trabajar ahora. En su «Autobiografía» habla de empezar a escribir en septiembre, pero en su Diario escribió: «Del 20 de julio al 12 de agosto, en Sandown, comencé el Resumen del libro de las Especies». «16 de septiembre. Reanudé el Resumen». El libro comenzó con la idea de que se publicaría como un artículo, o serie de artículos, de la Sociedad Linneana, y solo a finales de otoño quedó claro que debía adoptar la forma de un volumen independiente.]

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Norfolk House, Shanklin, Isla de Wight, viernes [30 de julio] de [1858].

Mi querido Hooker,

¿Le entregará el papelito adjunto a Sir William para agradecerle su amabilidad?; y esto me da una excusa para divertirme escribiéndole a usted una nota que no requiere respuesta.

This is a very charming place, and we have got a very comfortable house.

But, alas, I cannot say that the sea has done H. or L. much good. Nor has my stomach recovered from all our troubles. I am very glad we left home, for six children have now died of scarlet fever in Down.

We return on the 14th of August.

Tengo el de Bentham («British Flora»), y estoy encantada con él, y William (que acaba de salir de viaje por el extranjero) ha estado identificando maravillosamente toda clase de plantas nuevas (para mí). Los pequeños datos informativos son magníficos... Los nombres ingleses en las claves analíticas nos vuelven locos: dadlos sin falta, pero ¿por qué demonios [no] los subordináis a los latinos?; me pone furiosa. W. se lanzó a por las compuestas y las umbelíferas como un héroe y se cargó unas cuantas por todo lo alto.

Paso el tiempo dedicando diariamente un par de horas a mi Extracto, y encuentro que es una labor entretenida y provechosa.

Ahora os estoy de todo corazón muy agradecido a ti y a Lyell por haberme puesto en esto; pues una vez terminado, podré concluir mi obra con mayor facilidad y desahogo.

Confieso que odiaba la idea de la tarea; y ahora me resulta muy poco satisfactorio no poder dar mis razones para cada conclusión.

Tardaré más de lo previsto; me llevará treinta y cinco páginas de mi manuscrito en folio hacer un resumen solo sobre la variación en estado doméstico; pero trataré de no incluir nada que no me parezca de cierto interés y que en su día fuera nuevo para mí. Parece un plan extrafalario dar un resumen de una obra inédita; sin embargo, lo repito, me alegra enormemente haber empezado con ella en serio.

Espero que usted y la señora Hooker tengan un viaje muy, muy placentero. Adiós, mi querido Hooker.

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Norfolk House, Shanklin, Isla de Wight, jueves [5 de agosto de 1858].

Mi querido Hooker,

Supongo que la nota disculpándose por el estilo del resumen era mejor como nota... Pero le escribo ahora para pedirle que me envíe por correo urgente el manuscrito sobre los géneros grandes, para que pueda hacer un resumen de un par de páginas de extensión. Supongo que ya ha terminado con él, de lo contrario no lo pediría de vuelta por nada del mundo. Si lo ata con cordel y lo marca como MS. para imprenta, creo que no costará más de 4 peniques. Me gustaría mucho decir que ha leído este manuscrito y que concuerda; pero antes de que lo lea ante la Sociedad, le haré llegar la frase.

Lo que me dices después de hablar con Busk sobre la extensión del Resumen es un alivio INMENSO para mí; hará que la labor sea mucho menor al no tener que abreviar tanto cada tema en particular, pero intentaré no explayarme demasiado. Me temo que esto le quitará todo el interés a mi libro (El libro más grande iniciado en 1856), cuandoquiera que se publique.

El Resumen irá muy bien si se divide en varias partes: así acabo de terminar «La variación bajo la domesticación», en cuarenta y cuatro páginas de manuscrito, y eso serviría para una tarde; pero sentiría muchísimo que no pudiera publicarse todo junto.

Todo lo demás que dices sobre mi Resumen me complace enormemente, pero a la vez me aterra, pues temo no ser capaz nunca de hacerlo lo bastante bueno. ¡Pero cómo me pongo a hablarte de mis propios asuntos!

Me sorprendió mucho ver la tarjeta de Sir W. Hooker aquí hace dos o tres días: desgraciadamente, había salido a pasear.

Henslow también me ha escrito para proponerme venir a Down el 9, pero, ay, no regreso hasta el 13, y mi mujer no lo hace hasta una semana más tarde; de modo que también siento muchísimo pensar que no podré verle, pues no me gustaría marcharme de casa tan pronto.

Había pensado ir a Londres y acercarme una hora o dos a Kew...

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Norfolk House, Shanklin, Isla de Wight, [agosto de] [1858].

Mi querido Hooker,

Escribo meramente para decir que el manuscrito llegó bien hace dos o tres días. Le agradezco mucho la corrección de estilo: me resulta indeciblemente difícil escribir con claridad. Cuando nos veamos, tendré que hablar de algunos puntos sobre el tema.

Habla usted de ir a la orilla del mar a alguna parte; nosotros creemos que este es el sitio junto al mar más bonito que jamás hayamos visto, y nos gusta Shanklin más que otros lugares de la costa sur de la isla, aunque muchos son encantadores y más bonitos, por lo que le sugeriría que pensara en este sitio. Estamos en la costa misma; pero los gustos difieren tanto en cuanto a los lugares.

Si vas a Broadstairs, cuando sople un viento fuerte desde la costa de Francia y haga un tiempo bueno, seco y cálido, fíjate, y PROBABLEMENTE (!) verás semillas de cardo que cruzan el Canal arrastradas por el viento.

El otro día vi una que fue soplada tierra adentro, y luego, en pocos minutos, una segunda y después una tercera; y me dije a mí mismo, santo cielo, cuántos cardos debe de haber en Francia; y te escribí una carta con la imaginación.

Pero entonces miré las nubes BAJAS y noté que no venían tierra adentro, así que temí que hubiera gato encerrado. Caminé entonces más allá de un cabo, y descubrí que el viento soplaba paralelo a la costa, ¡y en este mismo cabo había un magnífico lecho de cardos que, debido a los remolinos amplios, eran arrojados mar adentro y luego regresaban en ángulo recto hacia la orilla!

Un día, la marea arrojó tal cantidad de insectos que reviví trece especies de coleópteros; no es que suponga que estos vinieran de Francia. Pero vigila por si hay semillas de cardo mientras paseas por la costa...

CHARLES DARWIN TO ASA GRAY. August 11th [1858].

Mi querido Gray,

Su nota del 27 de julio acaba de sampañar a mis manos en la Isla de Wight. Es para mí un verdadero y gran placer escribirle acerca de mis ideas; y aun si no fuera así, sería un perro de lo más desagradecido, después de toda la inestimable ayuda que me ha prestado, si no hiciera cualquier cosa que me pida.

He discutido en mi largo manuscrito los cambios climáticos posteriores y el efecto sobre la migración, y aquí les daré un RESUMEN de un RESUMEN (el cual estoy preparando de toda mi obra para la Sociedad Linneana).

No puedo darles hechos, y debo escribir de manera dogmática, aunque no me siento así sobre ningún punto.

Puedo mencionar tan solo, para que crean que tengo ALGUNA base para mis opiniones, que Hooker ha leído mi manuscrito, y aunque al principio objetó mi punto principal, desde entonces me ha dicho que una mayor reflexión y nuevos hechos lo han convertido.

En la edad pliocena más antigua, o tal vez más reciente (un poco ANTES de la época glacial), la temperatura era más alta; de esto puede haber pocas dudas; la tierra, a GRAN ESCALA, conservaba en gran medida su disposición actual; las especies eran principalmente, a juzgar por las conchas, lo que son ahora.

En este período, cuando todos los animales y plantas se extendían entre 10 y 15 grados más cerca de los polos, creo que la parte septentrional de Siberia y de Norteamérica, al ser casi CONTINUA, fueron pobladas (es muy probable, considerando la poca profundidad del agua, que el estrecho de Bering estuviera unido, tal vez un poco más al sur) por una fauna y una flora casi uniformes, exactamente igual que lo están ahora las regiones árticas.

El clima se volvió entonces gradualmente más frío hasta llegar a ser lo que es ahora; y entonces las zonas templadas de Europa y América quedarían separadas, en lo que respecta a la migración, exactamente como lo están ahora.

Luego sobrevino el período glacial, que empujó muy hacia el sur a todos los seres vivos; la Europa central o incluso meridional fue poblada por producciones árticas; al retornar la calidez, las producciones árticas ascendieron lentamente por las montañas a medida que estas se despojaban de nieve; y ahora vemos en sus cumbres los remanentes de una flora y una fauna antaño continuas.

Esta es la teoría de E. Forbes, la cual, sin embargo, puedo añadir, yo había redactado cuatro años antes de que él la publicara.

Algunos hechos me han hecho SOSPECHAR vagamente que entre la temperatura glacial y la actual hubo un periodo de LIGERO mayor calor.

De acuerdo con mis doctrinas de modificación, considero que muchas de las especies de América del Norte que se parecen ESTRECHAMENTE a las de Europa se han modificado desde el periodo plioceno, cuando en la parte septentrional del mundo había una comunicación casi libre entre el viejo y el nuevo mundo.

Pero ahora surge una consideración más importante; existe un volumen considerable de pruebas geológicas de que durante la época glacial todo el mundo era más frío; yo lo deduje, hace muchos años, a partir de los fenómenos de bloques erráticos observados cuidadosamente por mí en ambas costas, oriental y occidental, de América del Sur.

Ahora soy tan audaz como para creer que en el apogeo de la época glacial, Y CUANDO TODAS LAS PRODUCCIONES TROPICALES DEBIERON DE HABER SUFRIDO CONSIDERABLEMENTE, varias formas templadas viajaron lentamente hacia el corazón de los trópicos, e incluso llegaron al hemisferio sur; y unas pocas formas australes penetraron en dirección inversa hacia el norte.

(Alturas de Borneo con formas australianas, Abisinia con formas del Cabo.)

Dondequiera que hubiese tierra ALTA casi continua, esta migración se habría visto inmensamente facilitada; de ahí el carácter europeo de las plantas de Tierra del Fuego y de las cumbres de las cordilleras; de ahí lo mismo en el Himalaya.

A medida que la temperatura subía, todos los intrusos templados treparían por las montañas. De ahí las formas europeas en las colinas de Nilgiri, Ceilán, la cumbre de Java y los montes Orgánicos de Brasil.

Pero estos intrusos, al verse rodeados de nuevas formas, serían muy propensos a ser mejorados o modificados por la selección natural, para adaptarse a las nuevas formas con las que tenían que competir; de ahí que la mayoría de las formas en las montañas de los trópicos no sean idénticas, sino formas REPRESENTATIVAS de plantas de las zonas templadas del norte.

Hay clases semejantes de hechos en las producciones marinas. Todo esto les parecerá muy imprudente, y imprudente puede serlo; pero estoy seguro de que no es tan imprudente como a primera vista les parecerá a ustedes: Hooker no pudo digerirlo en absoluto al principio, pero en gran medida se ha convertido.

A partir de los mamíferos y el mar poco profundo, creo que Japón estuvo unido al continente de China en un período no muy lejano; y entonces la migración hacia el norte y hacia el sur antes, durante y después de la época glacial actuaría sobre Japón, al igual que en la latitud correspondiente de China y de los Estados Unidos.

Me gustaría por encima de todo saber si tiene usted alguna colección alpina de Japón y cuál es su carácter.

Esta carta está miserablemente expresada, pero tal vez baste para mostrar lo que creo que han sido las posteriores migraciones principales y los cambios de temperatura...

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

[Down] 6 de octubre de 1858.

...Si tiene o puede hacerse tiempo, me gustaría mucho tener noticias de la señora Hooker, de usted y de los niños.

¿A dónde fueron, qué hicieron y qué están haciendo? He ahí un texto completo.

No te imaginas cuánto disfruté de tu pequeña visita aquí, me hizo mucho bien.

Si Harvey sigue contigo, ruégale que le envíe mis más afectuosos saludos.

...trabajo con la mayor constancia en mi Resumen, pero adquiere una extensión desmedida; sin embargo, para dejar mi postura plenamente clara (sin dar nunca de forma breve más de uno o dos hechos, y pasando por alto las dificultades), no puedo hacerlo más corto.

Aún me llevará tres o cuatro meses; tan lento trabajo, aunque jamás estoy inactivo. No te imaginas el servicio que me has hecho al obligarme a redactar este Resumen; pues aunque creía que lo tenía todo claro, me ha aclarado mucho las ideas al obligarme a sopesar la importancia relativa de los diversos elementos.

He estado leyendo con mucho interés sus (según creo) excelentes memorias de R. Brown en el "Gardeners' Chronicle"...

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. Down, 12 de octubre de [1858].

...He mandado ocho copias (Del artículo conjunto de C. Darwin y A.R. Wallace.) por correo a Wallace, y le guardaré las demás, pues no se me ocurría a nadie a quien enviarle alguna.

Le ruego que no se pronuncie con demasiada firmeza en contra de la Selección Natural hasta que haya leído mi resumen, pues aunque me atrevo a decir que usted descartará MUCHAS dificultades en las que yo nunca he pensado, sin embargo, no puede haber reflexionado sobre el tema tan profundamente como yo.

Espero que mi Extracto resulte de un volumen pequeño, el cual tendrá que ser publicado por separado...

¡Qué espléndido trabajo tienes entre manos!

Suyo siempre, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. Down, 13 de octubre [1858].

...Me ha contrariado un poco haberos pedido que no os «pronunciarais con demasiada fuerza en contra de la Selección Natural». Siento haberos molestado, aunque vuestra nota de respuesta me ha interesado mucho. Escribí la frase sin reflexionar. Pero la verdad es que me he acostumbrado tanto —en parte debido a las burlas de mis parientes que no son naturalistas— a esperar oposición y hasta desprecio, que por un momento olvidé que vos sois la única alma viviente de la que he recibido simpatía constante.

Creed [me] que jamás olvido ni por un minuto cuánta ayuda he recibido de vos. Tenéis toda la razón al decir que ni siquiera sospechaba que mis especulaciones fueran para vos un «frasco de mermelada»; es más, hasta hace muy poco creía que mi manuscrito no os había causado ningún efecto, y esto me ha desconcertado a menudo.

Tampoco sabía que hubierais hablado en términos generales de mi trabajo a nuestros amigos, excepto al querido viejo Falconer, quien hace unos años me dijo una vez que yo haría más daño del que diez naturalistas cualesquiera harían de bien, [y] ¡que ya os había medio corrompido!

Todo esto son tonterías egoístas, y lo escribo únicamente porque podéis pensar que soy un ingrato por no haber valorado y comprendido vuestra simpatía; lo cual, Dios sabe que no es así. Es una maldición terrible para un hombre llegar a absorberse tanto en un tema como yo lo estoy en el mío.

Ayer estuve en Londres durante unas horas con Falconer, y me dio una conferencia magnífica sobre la antigüedad del hombre. No somos unos advenedizos; podemos presumir de un linaje que se remonta muy atrás en el tiempo, coetáneo de especies extintas. Él tiene un gran dato sobre un molar de gran tamaño en el Triásico.

Estoy bastante rendida, y el próximo lunes voy a recuperarme con el método hidroterápico en Moor Park.

Mi querido Hooker, afectísimo tuyo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. Noviembre de 1858.

...había jurado no volver a mencionarle mi eterno Resumen, pues estoy seguro de que le he molestado mucho más que de sobra al respecto; pero, ya que usted alude a su publicación previa, puedo decirle que tengo que resumir los capítulos sobre el Instinto y el Hibridismo, lo cual puede llevarme quince días cada uno; y mis materiales sobre Paleontología, Distribución Geográfica y Afinidades, al estar menos trabajados, me atrevo a decir que me tomarán tres semanas cada uno, de modo que no habré terminado, como muy pronto, hasta abril, y entonces mi Resumen constituirá en su volumen un pequeño libro.

Nunca doy más de uno o dos ejemplos, y paso brevemente por alto todas las dificultades, y aun así no puedo hacer mi Resumen más corto, para que sea satisfactorio, de lo que lo estoy haciendo ahora, y a pesar de ello se expandirá hasta formar un pequeño libro...

[Por entonces mi padre revivió sus antiguos conocimientos sobre los escarabajos al ayudar a sus muchachos en sus colecciones. Envió una breve nota al Entomologist's Weekly Intelligencer del 25 de junio de 1859, en la que registraba la captura de Licinus silphoides, Clytus mysticus y Panagaeus 4-pustulatus. La nota comienza con las palabras: «Nosotros tres, muy jóvenes coleccionadores, habiendo tomado últimamente en la parroquia de Down», etc., y está firmada por tres de sus muchachos, aunque es evidente que no fue escrita por ellos. Conservo un recuerdo vívido del placer de vaciar mi frasco de escarabajos muertos para que mi padre los identificara, y de la emoción, que él compartía plenamente, cuando alguno de ellos resultaba ser poco común. Las siguientes cartas al señor Fox (13 de noviembre de 1858) y al sir John Lubbock ilustran este punto:]

CHARLES DARWIN A W.D. FOX. Down, 13 de noviembre [1858].

...W., mi hijo, está ahora en el Christ's College, en las habitaciones encima de las tuyas. Mi antiguo Gyp, Impey, se quedó asombrado al oír que era hijo mío, y con toda inocencia preguntó: «Vaya, ¿hace mucho que se casó?».

¡Qué horas tan agradables aquellas en las que solía venir a tomar café contigo todos los días! Me recuerdan a los viejos tiempos el hecho de que mi tercer muchacho acaba de empezar a coleccionar escarabajos, y el otro día atrapó un Brachinus crepitans, de inmortal memoria de Whittlesea Mere. La sangre me hirvió con el ardor de antaño cuando atrapó un Licinus, una pieza desconocida para mí...

CHARLES DARWIN A JOHN LUBBOCK.

Jueves [antes de 1857].

Estimado Lubbock,

No sé si te interesan los escarabajos, pero por si acaso te envío este en una botella, el cual no recuerdo haber visto nunca; aunque es sumamente imprudente hablar basándose en un recuerdo de veisinticinco años atrás.

Siempre que nos veamos podrás decirme si lo conoces...

Me siento como un viejo caballo de batalla al son de la trompeta cuando leo acerca de la captura de escarabajos raros —¿no es esta una símil magnánima para un entomólogo decrépito?—. De verdad que casi me dan ganas de volver a coleccionar. Adiós.

"Floreat Entomologia"!, brindis por el cual en Cambridge he bebido muchas copas de vino. Así que de nuevo, "Floreat Entomologia".

N.B. NO he estado bebiendo ahora ninguna copa llena de vino.

Suyo, C.D.

CHARLES DARWIN A HERBERT SPENCER. Down, 25 de noviembre [1858].

Estimado señor:

Le ruego que me permita agradecerle sinceramente su amísimo obsequio de sus Ensayos. («Essays, Scientific, Political, and Speculative», de Herbert Spencer, 1858-74.) Ya he leído varios de ellos con gran interés. Sus observaciones sobre el argumento general de la denominada teoría del desarrollo me parecen admirables. Actualmente estoy preparando un resumen de una obra más extensa sobre los cambios de especies; pero trato el tema simplemente como naturalista, y no desde un punto de vista general, pues de otro modo, en mi opinión, su argumento no habría podido mejorarse, y yo lo habría citado con gran ventaja. Su artículo sobre la música también me ha interesado mucho, pues a menudo había reflexionado sobre el asunto y había llegado a casi la misma conclusión que usted, aunque incapaz de fundamentar la noción con detalle alguno. Además, por una curiosa coincidencia, la expresión ha sido durante años un tema constante para mí de especulación VAGA, y debo coincidir plenamente con usted en que toda expresión tiene algún significado biológico. Espero aprovechar sus críticas sobre el estilo, y con mis más atentos saludos, le ruego me permita seguir siendo, estimado señor,

Muy suyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 24 de diciembre [1858].

Mi querido Hooker,

Su noticia sobre su sueldo no solicitado y su casa es alegre, y honrosa para el Gobierno. Mi habitación (28 x 19), con habitación dividida arriba, con TODOS LOS ACCESORIOS (y pintada), sin muebles, y revocada por fuera, costó unas 500 libras. Me alegro de corazón por esta noticia.

Sus datos sobre la distribución son, en verdad, muy llamativos. Recuerdo bien que ninguno de sus muchos hechos maravillosos en sus diversas obras me perplejó, durante años, más que el hecho de que la migración se hubiera producido principalmente de norte a sur, y no en dirección inversa.

Por fin me he convencido a MÍ MISMO (pero eso es muy diferente de convencer a otros) en este punto; pero se necesitaría un pequeño volumen para explicarme por completo. Durante mucho tiempo no vi la repercusión de una conclusión a la que había llegado respecto a este tema. Es la siguiente: que las especies que habitan un área muy grande, y que por lo tanto existen en gran número, y que han estado sometidas a la competencia más severa con muchas otras formas, habrán alcanzado, a través de la selección natural, un grado de perfección superior al de los habitantes de un área pequeña.

Así explico el hecho de que tantas anomalías, o lo que puede llamarse «fósiles vivientes», que habitan ahora únicamente en agua dulce, hayan sido vencidos y exterminados en el mar por formas más perfeccionadas; así, todos los peces ganoideos existentes son de agua dulce, al igual que [lo son] el Lepidosiren y el Ornithorhynchus, etc.

• Las plantas de Europa y Asia, por constituir el territorio más grande, las considero las más «perfeccionadas» y, por tanto, capaces de resistir a las plantas australianas, menos perfeccionadas; [mientras que] estas últimas no pudieron resistir a las indias.
• Vea cómo todas las producciones de Nueva Zelanda ceden ante las de Europa.

Me atrevo a decir que le parecerá una completa tontería, pero creo que es una verdad sólida.

Usted convendrá, creo, en que el hecho de que las plantas australianas prosperen de ese modo en la India no constituye ningún argumento de que pudieran mantenerse por sí mismas frente a las diez mil contingencias naturales de otras plantas, insectos, animales, etc., etc. Respecto al suroeste de Australia y el Cabo, me quedo sin argumentos, y solo puedo mandar al diablo todo el asunto.

...Dices que te gustaría ver mi manuscrito (MS.), pero ya leíste y aprobaste mi largo capítulo sobre el Glaciar, y todavía no he escrito mi Resumen sobre toda la Distribución Geográfica, ni empezaré a hacerlo hasta dentro de dos o tres semanas. Pero tanto el Resumen como el viejo manuscrito estaría ENCANTADO de enviártelos, especialmente el capítulo del Resumen...

He escrito ya 330 páginas en folio de mi resumen, y requerirá entre 150 y 200 [más]; de modo que formará un volumen impreso de 400 páginas, y deberá publicarse por separado, lo cual creo que será mejor en muchos aspectos.

El tema me parece en verdad demasiado extenso para ser debatido en ninguna Sociedad, y creo que la religión sería introducida por personas que conozco.

Pienso en un volumen en 12mo, como la cuarta o quinta edición de los 'Principios' de Lyell...

Te he escrito una nota escandalosamente larga. Así que ahora adiós, mi querido Hooker,

Suyo siempre, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 20 de enero de 1859.

Mi querido Hooker,

Me gustaría mucho pedir prestado a Heer en algún momento futuro, pues no deseo leer nada complejo por ahora hasta que mi Abstract esté terminado. Su última carta, muy instructiva, hará que sea muy cauto en cuanto a los puntos hiperespeculativos que hemos estado discutiendo.

Cuando dices que no puedes dominar el curso de los pensamientos, sé muy bien que son demasiado dudosos y oscuros como para ser dominados. A menudo he experimentado lo que llamas el sentimiento humillante de enredarse cada vez más en la duda cuanto más se piensa en los hechos y en el razonamiento sobre puntos dudosos.

Pero siempre me consuelo pensando en el futuro, y en la plena convicción de que los problemas en los que apenas estamos adentrándonos serán resueltos algún día; y si tan solo preparamos el terreno, habremos hecho algún servicio, aunque no cosechemos ningún fruto.

Estoy muy de acuerdo en que solo diferimos en el GRADO acerca de los medios de dispersión, y creo que eso constituye una cantidad satisfactoria de acuerdo. Usted expone de un modo muy llamativo la mutación de nuestros continentes, y estoy muy de acuerdo; solo tengo dudas en cuanto a nuestros océanos.

También estoy de acuerdo (tengo una disposición mental muy proclive al acuerdo) con tu argumentum ad hominem, acerca de la grandeza de la flora australiana por el número de especies y géneros; pero aquí interviene un elemento de duda superlativamente molesto, a saber, el efecto del aislamiento.

El único punto en el que PRESUNTUOSAMENTE más bien discrepo es acerca del estado de las plantas naturalizadas en Australia. Creo que Muller habla de que se han extendido en gran medida más allá del terreno cultivado; y apenas puedo creer que nuestras plantas europeas ocupen estaciones tan estériles que las plantas nativas no pudieran vivir allí. Requeriría mucha evidencia para hacerme creer esto. He escrito esta nota meramente para agradecerle, como verá no requiere respuesta.

Me he enterado esta mañana con gran asombro por parte de Phillips de que el Consejo Geológico ¡¡me ha concedido la Medalla Wollaston!!

Siempre tuyo, CHARLES DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 23 de enero de 1859.

...adjunto las cartas para usted y para mí de Wallace. Admiro enormemente el espíritu con el que están escritas. Nunca estuve muy seguro de lo que diría. Debe de ser un hombre amable. Por favor, devuélvame esa, y a Lyell se le debería decir cuán satisfecho está. Estas cartas me han traído vívidamente a la memoria cuánto le debo a su amabilísima y generosa conducta y a la de Lyell en todo este asunto.

...¡Qué contento estaré cuando el Resumen esté terminado y pueda descansar!...

CHARLES DARWIN TO A.R. WALLACE. Down, January 25th [1859].

Mi estimado señor,

Me alegró muchísimo recibir hace tres días su carta dirigida a mí y la destinada al Dr. Hooker. Permítame decirle cuánto admiro de corazón el espíritu con el que están escritas.

Aunque no tuve absolutamente nada que ver en guiar a Lyell y a Hooker hacia lo que consideraron un curso de acción justo, naturalmente no pude evitar sentir curiosidad por saber cuál sería su impresión. Les debo mucho, indirectamente, a usted y a ellos; pues casi creo que Lyell habría tenido razón y nunca habría completado mi obra más extensa —ya que mi Resumen me ha resultado bastante difícil con mi mala salud, pero ahora, gracias a Dios, estoy en mi penúltimo capítulo—.

Mi Resumen formará un pequeño volumen de 400 o 500 páginas. En cuanto se publique, por supuesto, le enviaré un ejemplar, y entonces verá a qué me refiero respecto al papel que creo que la selección ha desempeñado en las producciones domésticas. Es un papel muy diferente, como usted supone, del desempeñado por la «Selección Natural».

Envié, con la misma dirección que esta nota, un ejemplar del Journal of the Linnean Society, y posteriormente he enviado cerca de media docena de copias del artículo. Tengo muchas otras copias a su disposición...

Me alegro de saber que se ha estado ocupando de los nidos de aves. Yo lo he hecho, aunque casi exclusivamente desde un único punto de vista, a saber, demostrar que los instintos varían, de modo que la selección pudiera actuar sobre ellos y mejorarlos. Pocos otros instintos, por decirlo así, pueden conservarse en un Museo.

Muchísimas gracias por su ofrecimiento de cuidar las rayas de los caballos; si hay algún burro, le ruego que los incluya. Me llena de alegría saber que ha recolectado panales de abejas... Este es un pasatiempo muy particular mío, y creo que puedo aportar luz sobre el tema. Si puede recolectar duplicados, sin un gasto muy elevado, me alegraría recibir algunos especímenes para mí junto con algunas abejas de cada tipo. Los panales jóvenes, en crecimiento e irregulares, y aquellos que no han tenido pupas, son los más valiosos para las mediciones y el examen. Sus bordes deben estar bien protegidos contra la abrasión.

Todos los que he visto han encontrado que su artículo está muy bien escrito e interesante. Deja a la sombra a mis extractos (escritos en 1839, ¡ahora hace justamente veinte años!), los cuales debo decir, a modo de disculpa, que jamás tuvieron la intención de ser publicados ni por un instante.

Preguntas por el estado de ánimo de Lyell. Creo que está un tanto desconcertado, pero no se rinde, y habla con horror, a menudo conmigo, de lo que sería, y del trabajón que supondría para la próxima edición de «Los Principios», si fuera «PERvertido».

Pero es de lo más sincero y honesto, y creo que terminará por ser PERvertido.

El Dr. Hooker se ha vuelto casi tan heterodoxo como tú o yo, y considero a Hooker como, CON MUCHO, el juez más competente de Europa.

Le deseo de todo corazón salud y el mayor éxito en todas sus empresas, y, sabe Dios que, si el celo y la energía admirables merecen el éxito, con creces lo merece usted.

Considero que mi propia carrera está casi acabada. Si puedo publicar mi Extracto y tal vez mi obra más extensa sobre el mismo tema, consideraré mi labor como concluida.

Créame, mi estimado señor, atentamente suyo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 2 de marzo de [1859].

Mi querido Hooker,

He aquí un dato curioso, aunque muy insignificante. Creo que sería casi imposible nombrar un ave que Aparentemente pudiera tener menos que ver con la distribución que un petrel.

Sir W. Milner, en St. Kilda, abrió algunos polluelos de petrel y encontró grandes y curiosos frutos en sus buches; sospecho que fueron recogidos por las aves parentales de la Corriente del Golfo. Parece valorar estos frutos de manera desmedida.

Le he pedido (aunque dudo que lo haga) que envíe un fruto a Sir William Hooker (di esta dirección por cuestiones de grandilocuencia) para ver si alguno de ustedes puede identificarlo y señalar su país de origen. ¿Podría POR FAVOR MENCIONAR esto a Sir William Hooker y, si el fruto llega, hacerme el favor de devolvérselo a "Sir W. Milner, Bart., Nunappleton, Tadcaster", en una carta certificada, y yo le reembolsaré el franqueo?

Incluya un papelito con el nombre y el país si puede, y hágamelo saber más adelante. Perdóneme por pedirle que se tome esta molestia; pues es un dato gracioso que me llega al corazón.

Ahora paso a otro tema. He terminado mi Resumen del capítulo sobre la Distribución Geográfica, en relación con mi tema. Me gustaría mucho que lo leyera; pero se lo digo convencido de que no lo hará si, como supongo, está sumamente ocupado. Se lo doy por mi honor, no me ofenderé, y le ruego encarecidamente que no lo haga si le va a suponer una molestia. Lo quiero leer porque aquí me siento especialmente inseguro, y es posible que se hayan deslizado errores. Asimismo, me gustaría mucho saber a qué partes se opondrá CON MÁS VEHEMENCIA. Sé que diferimos, y debemos diferir, ampliamente en varios puntos. Por último, me gustaría saber en particular si he tomado de usted algo que le gustaría reservarse para una primera publicación; pero creo haber tomado principalmente de sus obras publicadas y, aunque en varias ocasiones, en este capítulo y en otros lugares, he reconocido su ayuda, soy consciente de que me es imposible hacerlo de manera suficiente en el Resumen. («Nunca le he robaría el bolsillo a nadie, pero mientras escribo mi presente capítulo no dejo de sentir (aun cuando difiero más de usted) como si le estuviera robando, tanto le debo a sus escritos y a nuestra conversación, mucho más de lo que los meros agradecimientos demuestran».—Carta a Sir J.D. Hooker, 1859.) Pero permítame repetirle que no debe ofrecerse a leerlo si le resulta muy pesado. Es largo: unas noventa páginas, supongo, una vez pasado a limpio.

Espero que estén todos bien.

Moor Park me ha sentado bien.

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

P.D.—Que el cielo me perdone, aquí va otra pregunta: ¿Hasta qué punto estoy en lo cierto al suponer que, en las plantas, los caracteres más importantes para las grandes divisiones son los embriológicos?

La semilla en sí misma no puede considerarse como tal, supongo, ni las albuminas, etc. Pero supongo que los cotiledones y su posición, la posición de la plúmula y la radícula, y la posición y la forma de todo el embrión en la semilla son embriológicos, ¿y hasta qué punto son estos muy importantes?

Quiero citar a las plantas como un caso de gran importancia de los caracteres embriológicos en la clasificación. En el reino animal no hay, por supuesto, ninguna duda de esto.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 5 de marzo [1859].

Mi querido Hooker,

Muchas gracias por lo de la semilla... es curioso. Al parecer, petreles en St. Kilda siendo alimentados por semillas criadas en las Indias Occidentales. Debería señalarse si es una nuez que se importe alguna vez a Inglaterra. Me alegro MUCHO de que vayas a leer mi manuscrito geográfico; se está pasando a limpio ahora, y (supongo) tardará unos diez días en estar terminado; se enviará en cuanto esté listo...

Me alegrará mucho ver tus ideas embriológicas sobre las plantas; por la frase que te envié, verás que solo quiero una frase; si los hechos son en absoluto como supongo, y esto lo veré por tu nota, por cuyo envío te agradezco muchísimo.

He estado tan mal, los últimos tres días, que a veces dudo si alguna vez terminaré mi pequeño volumen, aunque esté tan cerca de completarse...

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 15 de marzo [1859].

Mi querido Hooker,

Me COMPLACE lo que dices de mi capítulo. No lo has atacado ni con mucho tanto como temía. No parece que hayas descubierto MUCHOS errores. Estaba casi todo escrito de memoria, y por ello tenía especial temor; habría sido mejor que todo se hubiera redactado primero con cuidado, y resumido después. Considero moralmente seguro que debe de contener muchos errores en algunas de sus opiniones generales. Voy a repasar brevemente algunos puntos de tu nota, pero no te molestes en responder a menos que tengas algo importante que decir...

...desearía saber si el caso de los murciélagos endémicos en las islas le llamó la atención; a mí me la ha llamado especialmente, quizás con demasiada fuerza.

Con afectuosas gracias, siempre suyo, C. DARWIN.

P.D. No te imaginas el alivio que ha sido para mí que revisaras este capítulo, ya que me sentía muy inseguro al respecto.

Mañana terminaré mi último capítulo (excepto una recapitulación) sobre

Afinidades, homologías, embriología, etc., y los hechos me parece que resultan MUY contundentes a favor de la mutabilidad de las especies.

Me ha interesado mucho trabajar en el capítulo.

Ahora empezaré, gracias a Dios, a revisar los primeros y viejos capítulos para la imprenta.

Pero mi salud es ahora tan sumamente delicada, que incluso esto me llevará mucho tiempo.

CHARLES DARWIN A W.D. FOX.

Down [24 de marzo de 1859].

Mi querido Fox,

Muy amable de su parte haberme escrito en medio de todos sus problemas, aunque parece que ya ha superado algunos de ellos con la recuperación de la salud de su esposa y la suya propia.

No había tenido noticias recientes sobre la salud de su madre, y siento recibir un informe tan pobre. Pero como no sufre mucho, eso es lo principal; pues no creo que los ancianos valoren mucho la mera vida.

Qué época debió de haber pasado, cuando tuvo que ir de un lado para otro.

Todos estamos bastante bien, y nuestra hija mayor está mejorando. Ya veo la luz al final del túnel con mi trabajo, y ahora por fin estoy corrigiendo mis capítulos para la imprenta; y espero tener las pruebas de imprenta en un mes o en seis semanas.

Estoy cansado de mi trabajo. Es algo muy extraño que no tenga la sensación de que esfuerzo demasiado el cerebro; pero los hechos me obligan a concluir que mi cerebro nunca estuvo hecho para pensar mucho.

Estamos decididos a irnos durante dos o tres meses, cuando haya terminado, a Ilkley, o a algún lugar similar, para ver si de algún modo puedo darle a mi salud un buen empujón, pues ciertamente ha estado pésima últimamente y me ha incapacitado para todo.

Me haces una injusticia cuando piensas que trabajo por la fama; la valoro hasta cierto punto; pero, si me conozco a mí mismo, trabajo por una especie de instinto para intentar descubrir la verdad.

Qué contento me pondría si alguna vez pudieras venir a Down; especialmente cuando mejore un poco, como aún espero hacerlo. Hemos instalado una mesa de billar, y encuentro que me hace muchísimo bien, y ahuyenta a las horribles especies de mi cabeza.

Adiós, mi querido viejo amigo.

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 28 de marzo [1859].

Mi querido Lyell,

Si me conservo medianamente bien, espero poder enviar mi tomo a imprenta a principios de mayo. Siendo así, tengo muchas ganas de pedirle un pequeño consejo.

A raíz de una expresión en la nota de Lady Lyell, me figuro que usted ha hablado con Murray. ¿Es así? ¿Y está dispuesto a publicar mi Abstract? Si me dice si ha habido alguna conversación y cuál ha sido, entonces le escribiré. ¿Sabe algo en absoluto sobre el tema del libro?

En segundo lugar, ¿puede aconsejarme si es mejor que yo exponga qué condiciones de publicación preferiría, o pedirle primero que sea él quien proponga las condiciones? ¿Y cuáles cree que serían condiciones justas para una edición? ¿Reparto de beneficios u otra cosa?

Por último, ¿sería usted tan amable de mirar el título adjunto y darme su opinión y cualquier crítica?; debe recordar que, si tengo salud y parece que vale la pena, tengo casi listo un libro mucho más extenso y completo sobre el mismo tema.

Mi Resumen constará de unas quinientas páginas del tamaño de la primera edición de los Elementos de geología.

Ruego que me perdone por molestarle con las cuestiones anteriores; y no tendrá más molestias sobre el tema. Espero que el mundo le vaya bien y que siga adelante con sus diversas obras.

Trabajo muy duro para mí, y deseo terminar y ser libre y tratar de recuperar algo de salud.

Mi querido Lyell, siempre suyo, C. DARWIN.

Muchas gracias por representarme como apoderado para la Medalla Wollaston.

P.D. ¿Me aconsejaría que le dijera a Murray que mi libro no es más UN-ortodoxo de lo que el tema hace inevitable? Que no discuto el origen del hombre. Que no introduzco ninguna discusión sobre el Génesis, etc., etc., y que solo doy hechos, y las conclusiones que de ellos se desprenden y que me parecen justas.

¿O será mejor que no le diga NADA a Murray, y dé por sentado que no puede poner objeción a semejante grado de heterodoxia, que en realidad no es mayor que el de cualquier tratado de geología que contradice de plano al Génesis?

ANEJO. UN RESUMEN DE UN ENSAYO SOBRE EL ORIGEN DE LAS ESPECIES Y VARIEDADES POR MEDIO DE LA SELECCIÓN NATURAL, POR CHARLES DARWIN, M.A.

Miembro de las Reales Sociedades Geológica y Linneana...

LONDRES:

etc., etc., etc., etc.

1859.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 30 de marzo [1859].

Mi querido Lyell,

Ha sido usted extraordinariamente amable en todo lo que ha hecho. No solo me ha ahorrado muchas molestias y cierta ansiedad, sino que lo ha hecho todo incomparablemente mejor de lo que yo habría podido hacerlo. Estoy muy complacido con todo lo que dice acerca de Murray. Le escribiré hoy o mañana, y le enviaré en breve un buen paquete de manuscrito, pero desgraciadamente no podré hacerlo durante una semana, ya que los tres primeros capítulos están en manos de los copistas.

Siento que Murray se oponga al término Abstracto [Abstract], ya que lo considero la única justificación posible para NO dar referencias y datos completos, pero me someteré a su criterio y al tuyo. También siento lo del término "selección natural". Espero conservarlo explicándolo más o menos así:

"Through natural selection, or the preservation of favoured Races."

Me gusta el término porque se usa constantemente en todas las obras sobre cría, y me sorprende que no le resulte familiar a Murray; pero hace tanto tiempo que estudio esas obras que he dejado de ser un juez competente.

Le vuelvo a agradecer muy sincera y cordialmente su realmente valiosa ayuda.

Suyo atentísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. Down, 2 de abril [1859].

...Le escribí [al Sr. Murray] y le di los títulos de los capítulos, y le dije que no podría tener el manuscrito durante unos diez días más o menos; ¡y esta mañana he recibido una carta en la que me ofrece generosas condiciones y acepta publicarlo sin ver el manuscrito! Así que tiene bastante interés; creo que de todos modos habría sido cauto, pero, gracias a tu carta, le dije del modo más EXPLÍCITO que acepto su oferta únicamente con la condición de que, después de haber visto parte o la totalidad del manuscrito, tenga plena potestad para retractarse.

Me tomarás por presumido, pero creo que mi libro será popular hasta cierto punto (lo suficiente como para evitar [asegurar contra] una fuerte pérdida) entre los hombres de ciencia y semicientíficos; el motivo por el cual lo creo es porque he encontrado en la conversación un interés tan grande y sorprendente entre tales hombres, y algunos hombres o-científicos [no científicos] sobre este tema, y mis capítulos no son NI CON MUCHO tan áridos y aburridos como el que tú has leído sobre la distribución geográfica.

Como sea, Murray debe ser el mejor juez, y si decide publicarlo, creo que puedo lavarme las manos de toda responsabilidad. Estoy seguro de que mis amigos, es decir, Lyell y tú, habéis sido EXTRAORDINARIAMENTE amables al tomaros tantas molestias por este asunto.

Estaré encantada de verle el día antes de Viernes Santo; habría una ventaja para usted en cualquier otro día —pues creo que mis dos muchachos regresan a casa ese día— y me sería casi imposible enviarle el carruaje.

Creo que habrá algunos parientes en la casa —pero espero que a usted no le importe eso, ya que charlaremos con toda facilidad tanto como mi ESTADO DÉCIL me lo permita. Disfrutaré profundamente de su visita.

...estoy cansada, así que no más.

Mi querido Hooker,

su afectísimo,

C. DARWIN.

P.S.—Sírvase enviar, bien ATADO con cordel fuerte, mi Manuscrito Geográfico, hacia la segunda mitad de la semana próxima, es decir, el 7 u 8, para que pueda enviarlo junto con otras cosas a Murray; y que Dios lo ayude si intenta leerlo.

...no puedo evitar dudar un poco de que Lyell se tomaría muchas molestias para persuadir a Murray de que publicara mi libro; esto no se hizo a petición mía, y choca bastante contra mi orgullo.

Sé que Lyell ha sido INFINITAMENTE amable con respecto a mi asunto, pero tu maldito (es decir, subrayado) «INDUCE» da la idea de que Lyell había presionado injustamente a Murray.

CHARLES DARWIN TO ASA GRAY. April 4th [1859].

...Me pide ver mis pliegos impresos; le aseguro que será para mí la MAYOR satisfacción hacerlo: considero la petición como un gran cumplido. Puede estar seguro de que no olvidaré una solicitud que considero un favor.

Pero (y para mí es un "pero" de mucho peso) pasará mucho tiempo antes de que vaya a la imprenta; puedo decir de verdad que NUNCA estoy ocioso; de hecho, trabajo demasiado para mi salud tan debilitada; aun así, solo puedo trabajar tres horas diarias, y no veo en absoluto cuándo habré terminado:

• He hecho once capítulos largos, pero me quedan otros muy difíciles: como la paleontología, las clasificaciones y la embriología, etc., y tengo que corregir y ampliar considerablemente todos los ya hechos.
• ¡Descubro, ay!, que cada capítulo me lleva por término medio tres meses, tan lento soy.
• No tienen fin las digresiones necesarias.

Acabo de terminar un capítulo sobre el Instinto, y aquí comprobé que lidiar con un tema como las celdillas de las abejas, y comparar todas mis notas hechas durante veinte años, me llevó una cantidad de tiempo desesperante.

Pero estoy hablando de mí misma con un estilo de lo más egoísta. ¡Sin embargo, debo decir lo útiles que he encontrado una y otra vez sus cartas, que últimamente he estado repasando y citando! Pero no tiene que temer que cite nada que le desagradara, pues intento ser muy cautelosa en este aspecto. Espero de todo corazón que logre quitarse de encima esa «pesadilla» de trabajo viejo y sea, hasta cierto punto, un hombre libre...

Nuevamente permítame decirle que de verdad le estoy agradecido...

CHARLES DARWIN A J. MURRAY.

Down, 5 de abril [de 1859].

Mi estimado señor,

Envío por este correo el Título (con algunas observaciones en una página separada) y los tres primeros capítulos.

Si tiene la paciencia de leer todo el Capítulo I., sinceramente creo que se hará una idea justa del interés de todo el libro.

Será presunción, pero creo que el tema interesará al público y estoy seguro de que los puntos de vista son originales.

Si piensa lo contrario, debo reiterarle mi petición de que rechace mi obra con total libertad; y aunque me llevaré una pequeña desilusión, no me causará ningún perjuicio.

Si decides leer los capítulos II y III, te encontrarás con un capítulo aburrido y bastante abstruso, y otro sencillo e interesante, en mi opinión.

Tan pronto como haya terminado con el MS., tenga la amabilidad de enviarlo por MENSAJERO CUIDADOSO Y CLARAMENTE DIRIGIDO a la señorita G. Tollett, 14, Queen Anne Street, Cavendish Square.

Esta señora, que tiene un criterio excelente sobre el estilo, va a vigilar si se me escapan errores.

You must take your own time, but the sooner you finish, the sooner she will, and the sooner I shall get to press, which I so earnestly wish.

Supongo que deseará ver el Capítulo IV, la piedra clave de mi arco, y los Capítulos X y XI, pero le ruego que me informe sobre este particular.

Mi estimado señor, le saluda atentamente, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 11 de abril [1859].

...te escribo una línea para decirte que ayer tuve noticias de Murray, y dice que ha leído los primeros tres capítulos de un MS. (y esto incluye uno muy aburrido), y se mantiene en su oferta. Por lo tanto, no quiere más MS., y puedes enviarme mi capítulo geográfico cuando te plazca...

[Parte del manuscrito parece haberse perdido en su camino de regreso a mi padre; este le escribió (el 14 de abril) a Sir J.D. Hooker:]

"¡Conservo el manuscrito antiguo, de lo contrario, la pérdida me habría matado! Lo peor es ahora que causará un retraso en la entrada a imprenta, y LO PEOR DE TODO, perder toda la ventaja de que usted haya revisado mi capítulo, excepto la tercera parte devuelta. Siento mucho que la señora Hooker se haya tomado la molestia de copiar las dos páginas."

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. [Abril o mayo de 1859].

...Por favor, no le digas a nadie que creía que mi libro sobre las Especies sería bastante popular y tendría una venta medianamente lucrativa (lo cual era la cumbre de mis ambiciones), porque si resulta ser un completo fracaso, me volvería aún más ridículo.

Adjunto una crítica, un sabor del futuro—

DISCURSO DEL REV. S. HAUGHTON ANTE LA SOCIEDAD GEOLÓGICA DE DUBLÍN. (9 de febrero de 1859.)

"Esta especulación de los señores Darwin y Wallace no sería digna de atención de no ser por el peso de la autoridad de los nombres (es decir, el de Lyell y el suyo), bajo cuyos auspicios ha sido presentada. Si significa lo que dice, es una perogrullada; si significa algo más, va en contra de los hechos".

Q.E.D.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 11 de mayo [1859].

Mi querido Hooker,

Gracias por hablarme de la oscuridad de estilo. Pero por mi vida que ningún negro con el látigo sobre él podría haber trabajado más duro en pos de la claridad de lo que lo he hecho yo. Pero la dificultad misma que me supone, de por sí conduce a la probabilidad de que fracase. Aun así, una dama que ha leído todo mi manuscrito solo ha encontrado dos o tres frases oscuras, pero que la señora Hooker lo haya encontrado así me hace temblar. Haré lo mejor que pueda en las galeradas. Es usted un buen hombre por tomarse la molestia de escribir al respecto.

Respecto a nuestro desconcierto mutuo («Cuando repase el capítulo veré qué puedo hacer, pero apenas sé en qué soy oscuro, y creo que de algún modo estamos en un desconcierto mutuo el uno respecto al otro, por partir de nociones fundamentalmente distintas».—Carta del 6 de mayo de 1859), nunca creí ni por un momento que no pudiéramos aclarar nuestras ideas mutuamente hablando, o si alguno de los dos tuviera tiempo de escribir in extenso.

Me imagino por algunas expresiones (pero si me preguntas cuáles, no sabría responder) que consideras la variabilidad como una contingencia necesaria en los organismos y, además, que existe en la variabilidad cierta tendencia necesaria a seguir divergiendo en carácter o grado. SI ES ASÍ, no estoy de acuerdo. La «reversión», por otra parte (una forma de herencia), la considero no conectada directamente en modo alguno con la Variación, aunque, por supuesto, la herencia es de fundamental importancia para nosotros, pues si una variación no se hereda, carece de toda importancia para nosotros. Fue en puntos como estos en los que IMAGINÉ que quizá partíamos de bases distintas.

Temo que mi libro no merezca en absoluto las cosas tan agradables que dice de él; y, ¡buen Dios, qué ganas tengo de terminarlo!

Desde que se escribió lo anterior, he recibido y me ha INTERESADO MUCHO [la obra de] A. Gray. Estoy encantado con su nota sobre el artículo mío y el de Wallace. Cambiará de opinión, porque es inútil renunciar a una gran cantidad de especies y detenerse en una línea arbitraria con respecto a otras. Es lo que mi abuelo llamaba unitarismo, «un colchón de plumas para atrapar a un cristiano tambaleante»...

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. Down, 18 de mayo [1859].

Mi querido Hooker,

Mi salud ha empeorado bastante. Mañana me marcho una semana a un establecimiento hidropático. Siento mucho, muchísimo, decir que no podré revisar ninguna prueba (de la Introducción del Sr. J. Hooker a la «Flora de Australia») en toda la semana, ya que mi objetivo es apartar el tema de mi cabeza.

Regresaré dentro de una semana a partir de mañana. Si vale la pena, lo cual probablemente no sea así, podría retrasar cualquier prueba hasta mi regreso a casa.

A la carrera, siempre suyo, C. DARWIN.

[Diez días después le escribió a Sir J.D. Hooker:

"...Escribo una palabra para decir que volveré el sábado, y si tiene alguna prueba de imprenta que enviar, estaré encantado de hacer lo posible con cualquier crítica. Tuve... una gran postración de mente y cuerpo, pero el descanso absoluto, y la ducha, y 'Adam Bede', me han hecho un bien enorme entre todos."

CHARLES DARWIN A J. MURRAY.

Down, 14 de junio [1859].

Mi estimado señor,

El diagrama servirá muy bien y se lo enviaré en breve al señor West para que le haga unas cuantas correcciones sin importancia.

Avanzo muy lentamente con las pruebas de imprenta. Recuerdo haberte escrito que pensaba que no habría mucho que corregir. Escribí honradamente lo que creía, pero estaba gravísimamente equivocado. Encuentro el estilo increíblemente malo, y dificilísimo de hacer claro y fluido.

Lamento muchísimo decir, debido al gasto y a la pérdida de tiempo que me supone, que las correcciones son muy cuantiosas, tan cuantiosas como es posible. Pero, a juzgar por vistazos superficiales, sigo esperando que los capítulos posteriores no estén tan mal escritos. Cómo pude escribir tan mal resulta del todo incomprensible, pero supongo que se debió a que toda mi atención estaba fijada en la línea general del argumento, y no en los detalles. Todo lo que puedo decir es que lo siento mucho.

Le saluda muy atentamente, C. DARWIN.

P.S. I have been looking at the corrections, and considering them. It seems to me that I shall put you to a quite unfair expense. If you please I should like to enter into some such arrangement as the following: when work completed, you to allow in the account a fairly moderately heavy charge for corrections, and all excess over that to be deducted from my profits, or paid by me individually.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 21 de junio [1859].

Trabajo con mucho esfuerzo, pero avanzo lentamente, pues encuentro que mis correcciones son tremendamente pesadas y la labor me resulta sumamente difícil. He corregido 130 páginas, y el volumen tendrá unas 500.

He hecho todo lo posible por lograr que sea claro e impactante, pero temo mucho haber fracasado; muchísimas discusiones son y deben ser sumamente desconcertantes. He hecho cuanto he podido. Si tuviera todos mis materiales, estoy seguro de que habría escrito un libro espléndido. Anhelo terminar, pues estoy casi agotado.

Mi querido Lyell, siempre tuyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 22 [de junio de 1859].

Mi querido Hooker,

No contesté a su amable esquela del 30 de mayo, que contenía una buena cantidad de noticias para mí, porque he estado esperando las pruebas de imprenta de su parte. Pero ahora, no teniendo nada en particular que hacer, enviaré una nota al vuelo, aunque no tenga nada en particular que decir ni preguntar. En efecto, ¿cómo puede un hombre tener algo que decir, que se pasa todos los días corrigiendo malditas pruebas; y qué pruebas! Tengo que ennegrecerlas por completo y pegarles tiritas de papel, tan miserable he encontrado el estilo.

Dice usted que soñó que mi libro era ENTRETENIDO; ese sueño se ha acabado bastante para mí, y empiezo a temer que el público lo encuentre intolerablemente árido y desconcertante. Pero nunca dejaré de sostener que un hombre mejor habría podido hacer un libro espléndido con esos materiales.

Me alegré de saber lo del artículo de Prestwich. (El señor Prestwich escribió sobre la presencia de instrumentos de sílex asociados a restos de animales extintos en Francia.—(Proc. R. Soc., 1859)). Mi duda ha sido (y veo que Wright ha insertado lo mismo en el Athenaeum) si los pedazos de sílex son realmente herramientas; su número me hace dudar, y cuando antiguamente examiné los dibujos de Boucher de Perthes, llegué a la conclusión de que eran fragmentos angulares rotos por la acción del hielo.

¿Sirvió de algo cruzar la Acacia? Trabajo tanto, que no puedo hacer ningún experimento. Solo voy por la página 150 de la primera prueba.

Adiós, mi querido Hooker, tuyo siempre, CHARLES DARWIN.

CHARLES DARWIN A J. MURRAY.

Down, 25 de julio [1859].

Mi estimado señor,

Le escribo para comunicarle que se han devuelto a los impresores cinco pliegos listos para su tirada, y otros dos pliegos solo requieren una revisión; por lo que supongo que pronto tendrá que decidir qué número de ejemplares desea imprimir.

Soy totalmente incapaç de formarme una opinión. Creo que he conseguido un estilo BASTANTE bueno y claro, con infinita dificultad. Pero si el libro tendrá éxito hasta el punto de satisfacerle, la verdad es que no puedo conjeturar. De corazón espero que así sea.

Mi querido señor, le saluda atentamente, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A A.R. WALLACE. Down, 9 de agosto de 1859.

Mi querido señor Wallace,

Recibí su carta y memoria (Esto parece referirse al artículo del Sr. Wallace: «Sobre la geografía zoológica del archipiélago malayo», Linn. Soc. Journ., 1860) el día 7, y se la enviaré mañana a la Sociedad Linneana. Pero ya sabrá usted que no hay reuniones hasta principios de noviembre.

Su artículo me parece ADMIRABLE en cuanto al contenido, el estilo y el razonamiento; y le agradezco que me haya permitido leerlo. De haberlo leído hace algunos meses, me habría beneficiado de él para mi próximo volumen. Pero mis dos capítulos sobre este tema están ya en pruebas y, aunque aún no los he corregido, estoy tan agotado y con la salud tan debilitada que estoy firmemente decidido a no añadir ni una sola palabra, y limitarme a mejorar el estilo. Verá usted, pues, que mis opiniones son muy similares a las suyas, y puede estar seguro de que no se alterará ni una sola palabra por el hecho de haber leído sus ideas.

¿Sabe usted que el Sr. W. Earl (Probablemente el artículo del Sr. W. Earle, Geographical Soc. Journal, 1845) publicó hace varios años la opinión sobre la distribución de los animales en el archipiélago malayo en relación con la profundidad del mar entre las islas? Esto me llamó mucho la atención, y he estado acostumbrado a consignar todos los hechos de la distribución en dicho archipiélago, y en otras partes, en relación con esto.

Me he visto llevado a concluir que ha habido una buena dosis de naturalización en las diferentes islas malayas, lo cual —según he pensado— explicaría en cierta medida las anomalías. Timor ha sido mi mayor rompecabezas. ¿Qué me dice del Felis tan peculiar que hay allí? Ojalá hubiera visitado usted Timor; se ha afirmado que se ha encontrado allí el diente fósil de un mastodonte o de un elefante (no recuerdo cuál), lo cual sería un hecho grandioso.

Sabía que Célebes era muy peculiar; pero la relación con África es completamente nueva para mí, además de maravillosa, y casi raya en lo increíble. Es tan anómala como la relación de las PLANTAS en el sudoeste de Australia con el cabo de Buena Esperanza.

Difiero POR COMPLETO de usted en lo referente a la colonización de las islas oceánicas, pero tendrá a TODO EL MUNDO de su parte. Estoy muy de acuerdo en lo que respecta a todas las islas que no están situadas muy lejos en el océano. Estoy muy de acuerdo en cuanto a la escasa intermigración ocasional entre tierras [¿islas?] una vez que ya están bastante bien pobladas de habitantes, pero creo que esto no se aplica a las islas emergentes y mal pobladas. ¿Sabe usted que ANUALMENTE las aves son arrastradas por el viento a Madeira, las Azores (y a Bermudas desde América)?

Ojalá hubiera dado un resumen más completo de mis razones para no creer en las grandes extensiones continentales de Forbes; pero ya es demasiado tarde, pues no voy a alterar nada: estoy agotado y necesito descansar. No dudo de que Owen se opondrá encarnizadamente a nosotros... Hooker va a publicar una gran introducción a la flora de Australia y llega hasta el final. He visto las pruebas de aproximadamente la mitad.

Con mis mejores deseos.

Créame, atentamente suyo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 1.º de septiembre [de 1859].

...No me sorprende que te esté resultando tan difícil la Introducción.

Pero no escatimes esfuerzos, ni digas que "te has quemado los dedos" y estás "hasta el cuello en el fango"; pues estoy seguro de que el resultado valdrá sobradamente la pena. A menos que sea un tonto, debo de ser un buen juez, hasta cierto punto, del valor de este tipo de ensayos generales, y estoy plenamente convencido de que los tuyos son los más valiosos que se han publicado jamás.

He corregido todos los capítulos de mi libro menos los dos últimos, y espero haber terminado las revisiones y todo en unas tres semanas, y entonces yo (o todos nosotros) partiremos por unos meses de hidroterapia; mi salud ha estado muy mal, y me estoy volviendo tan débil como un niño, e incapaz de hacer absolutamente nada, excepto mis tres horas diarias de trabajo en las pruebas de imprenta. Dios sabe si volveré a servir para algo alguna vez; tal vez un largo descanso y la hidroterapia hagan algo.

No he tenido el ensayo de A. Gray, y no me sentiría con fuerzas para criticarlo, aun si tuviera la impertinencia y el valor. Me creerá cuando le digo que hablo con estricta verdad al afirmar que su ensayo australiano me resulta EXTREMADAMENTE interesante, casi demasiado. Disfruta leyéndolo de nuevo, y si cree que mis críticas le valen de algo, le ruego que me envíe las hojas (si puede concederme tiempo para los días buenos); pero a menos que pueda prestarle una pequeña, por pequeña que sea, ayuda, preferiría leer el ensayo cuando se publique.

Comprenda por favor que me sentiría VERDADERAMENTE disgustado de no leerlos, si lo desea por su propio bien.

Ayer tuve un ataque de enfermedad terriblemente largo, lo que hace que el mundo se vea hoy bastante más sombrío, y tengo un deseo insanamente fuerte de terminar mi maldito libro; cada página ha requerido correcciones como jamás había visto.

Es tan agotador, mata toda la tarde, y después de las 12 en punto no hacer absolutamente nada. Pero no me quejaré más. Así que adiós, confío en que nos veremos en el invierno.

Adiós, querido Hooker, tu afectísimo amigo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 2 de septiembre [1859].

...me alegra mucho que desee ver mis pliegos limpios; se los habría ofrecido, pero no sabía si le aburriría; escribí por el correo de esta mañana a Murray para que se los envíe. Desgraciadamente no he llegado a la parte que creo que le interesará más, y que es la que más aboga a favor de la postura, es decir, Sucesión Geológica, Distribución Geográfica y, especialmente, Morfología, Embriología y Órganos Rudimentarios. Vigilaré que los pliegues restantes, una vez impresos, se le envíen.

Pero ¿le gustaría que le envíe las últimas y perfectas erratas corregidas de los pliegues a medida que los corrija? Si es así, envíeme su dirección en un sobre en blanco. Espero que lo lea todo, ya sea aburrido (especialmente la última parte del Capítulo II) o no, pues estoy convencido de que no hay una sola frase que no guarde relación con todo el argumento.

Encontrará el Capítulo IV desconcertante e incomprensible, sin la ayuda del extraño diagrama adjunto (El diagrama ilustra la descendencia con divergencia), del cual le envío una prueba antigua e inútil. He corregido tanto, como dice Murray, que casi lo he vuelto a escribir; pero aun así temo que esté pobremente redactado. Algunas partes son intrincadas; y no creo que ni siquiera usted pueda lograr aclararlas del todo.

No se apresure, le ruego, a comprometerse (como tantos naturalistas) a llegar hasta cierto punto y no más allá; pues estoy profundamente convencido de que es absolutamente necesario llegar hasta el final de todo ese vasto trecho, o aferrarse a la creación de cada especie por separado; discuto este punto brevemente en el último capítulo.

Recuerde que su veredicto probablemente tendrá más influencia que mi libro a la hora de decidir si puntos de vista como los míos son admitidos o rechazados en el presente; en el futuro no me cabe duda de que serán admitidos, y nuestra posteridad se asombrará de la creencia actual tanto como nosotros nos asombramos de que se haya pensado que las conchas fósiles fueron creadas tal como las vemos hoy. Pero perdóneme por extenderme tanto con mi tema favorito...

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.

Down, 11 de [septiembre de] 1859.

Mi querido Hooker,

Ayer corregí la última prueba, y ahora tengo mis segundas pruebas, índice, etc., lo que me llevará cerca de fin de mes. Así que lo más duro de mi trabajo, gracias a Dios, ya está hecho.

Escribo ahora para decir que tengo la conciencia inquieta por haber dudado en revisar sus pruebas de imprenta, pero me sentía rematadamente mal y destrozado cuando escribí. No supongo que pueda ser de casi ninguna utilidad, pero si pudiera, le ruego que me envíe cualquier prueba. Sería (y temo haber sido) el hombre más desagradecido al dudar en hacer algo por usted después de unos quince años o más de ayuda de su parte.

En cuanto termine del todo, me iré a Ilkley o a algún otro establecimiento hidropático. Pero aún me llevará un tiempo, ya que mis pruebas de imprenta han quedado tan oscurecidas por las correcciones, que tengo que corregir a fondo en las segundas pruebas.

Murray propone publicar la primera semana de noviembre. ¡Oh, santo cielo, qué alivio para mi cabeza y mi cuerpo desterrar todo el asunto de mi mente!

Espero en Dios que no me creas un bruto con tus pliegos de pruebas.

Adiós, afectísimo suyo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 20 de septiembre [de 1859].

Mi querido Lyell,

Una vez me diste un intenso placer, o más bien deleite, por la forma en que te interesaste, de un modo que nunca esperé, por mis nociones sobre los arrecifes de coral, y ahora me has vuelto a dar un placer similar por la manera en que has prestado atención a mi trabajo sobre las especies. (Sir Charles fue presidente de la sección de geología en la reunión de la Asociación Británica en Aberdeen en 1859. En el discurso aparece el siguiente pasaje: «Sobre este difícil y misterioso tema aparecerá muy pronto una obra del señor Charles Darwin, fruto de veinte años de observaciones y experimentos en zoología, botánica y geología, mediante los cuales le ha llevado a la conclusión de que aquellas fuerzas de la naturaleza que dan lugar a razas y variedades permanentes en animales y plantas, son las mismas que en períodos mucho más largos producen especies, y en una serie de eras aún mayor dan lugar a diferencias de rango genérico. Me parece que ha logrado, mediante sus investigaciones y razonamientos, arrojar una luz cegadora sobre muchas clases de fenómenos relacionados con las afinidades, la distribución geográfica y la sucesión geológica de los seres orgánicos, para los cuales ninguna otra hipótesis ha podido, ni siquiera ha intentado, dar cuenta»). Nada podría serme más satisfactorio, y te lo agradezco por mí mismo y aún más por el bien del tema, pues sé bien que esa frase hará que muchos consideren el asunto con imparcialidad, en lugar de ridiculizarlo. Aunque tus dudas anteriores sobre la inmutabilidad de las especies puedan tener más influencia en convencerte (si es que estás convencido) que mi libro; sin embargo, como considero tu veredicto mucho más importante a mis propios ojos, y creo que a los ojos del mundo, que el de cualquier otra docena de hombres, estoy naturalmente muy ansioso al respecto. Por lo tanto, déjame rogarte que mantengas tu mente abierta hasta que recibas (tal vez en quincena) mis últimos capítulos, que son los más importantes de todos en el aspecto favorable. El último capítulo, que resume y sopesa en conjunto todos los argumentos en contra y a favor, creo que te será útil. No puedo expresar con demasiada fuerza mi convicción sobre la verdad general de mis doctrinas, y sabe Dios que nunca he evadido una dificultad. Estoy tontamente ansioso por tu veredicto, no porque me vaya a decepcionar si no estás convencido; pues recuerdo los largos años que me costó a mí mismo llegar a esa conclusión; pero me alegrará profundamente si acabas por convencerte, especialmente si tengo una participación justa en dicha conversión; entonces sentiré que mi carrera está cumplida, y me importará poco si vuelvo a servir para algo en esta vida.

Muchas gracias por permitirme incluir la frase sobre su seria duda. (En cuanto a la inmutabilidad de las especies, «Origen», 1.ª edición, página 310.) Mucho y demasiado sobre mí mismo.

He leído con muchísimo interés en el periódico de Aberdeen lo relativo a las herramientas de sílex; me ha aclarado todo el asunto de forma mucho más evidente; supongo que no consideró que las pruebas acerca de la época glacial fuesen suficientes.

Con un cordial agradecimiento por su espléndida reseña de mi libro.

Créame, mi querido Lyell, su afectísimo discípulo,

CHARLES DARWIN.

CHARLES DARWIN A W.D. FOX.

Down, 23 de septiembre [1859].

Mi querido Fox,

Me alegró mucho recibir tu carta hace unos días. Deseaba tener noticias tuyas, pero he estado en un estado de tanta absorción, esclavitud y exceso de trabajo que no me quedaba ánimo, a menos que mediara obligación, para escribir a nadie ni hacer nada más allá de mi labor diaria.

Aunque tu informe sobre ti mismo es mejor, no me parece nada satisfactorio, y desearía que volvieras a Malvern pronto. Mi padre solía creer firmemente en un viejo refrán que decía que, si un hombre adelgazaba entre los cincuenta y los sesenta años, sus posibilidades de una larga vida eran escasas, y que, por el contrario, era muy buena señal si engordaba; así que veo tu corpulencia como un muy buen augurio.

Mi salud ha estado tan mal como es posible este verano; y me he mantenido en pie solo yendo a intervalos cortos a Moor Park; pero he estado mejor últimamente y, gracias al Cielo, por fin he casi terminado mi libro, pues solo me quedan el índice y dos o tres revisiones. Se publicará en la primera semana de noviembre y te enviaremos un ejemplar. Recuerda que es solo un Resumen (¡pero me ha costado más de trece meses escribirlo!), y los hechos y las autoridades están lejos de darse por completo.

Tengo curiosidad por saber qué opinas de él, pero no soy tan tonto como para esperar convencerte. Lyell ha leído más o menos la mitad del volumen en pruebas limpias y me da muchísimos elogios. Está titubeando tanto sobre la inmutabilidad de las especies que espero que termine por ceder. Hooker ha cedido y publicará su creencia pronto. Hasta aquí mi abominable volumen, que me ha costado tanto trabajo que casi lo odio.

El 3 de octubre parto hacia Ilkley, ¡pero tardaré tres días en el viaje! Es tan tarde que no alquilaremos una casa; sino que voy allí solo durante tres o cuatro semanas, luego regreso a casa por una semana y voy a Moor Park durante tres o cuatro semanas, y entonces tendré un período moderado de hidroterapia: y tengo la intención, si puedo mantener mi resolución, de estar ocioso este invierno. Pero temo que el hastío sea tan malo como un mal estomago...

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 25 de septiembre [1859].

Mi querido Lyell,

Envío por este correo cuatro hojas corregidas. He alterado la frase sobre la fauna del eoceno derrotada por la actual, gracias a tu observación. Pero imaginé que habría quedado claro que suponía que el clima era casi semejante; supongo que no dudas de que el clima de los períodos eoceno y actual en DIFERENTES partes del mundo podría coincidir.

No es que considere el clima ni mucho menos tan importante como parecen pensar la mayoría de los naturalistas. En mi opinión, ningún error es más nocivo que este.

Me alegró mucho comprobar que Hooker, que leyó en manuscrito mis capítulos geográficos, coincidió plenamente en la opinión sobre la mayor importancia de las relaciones orgánicas.

Me gustaría que consideraras la página 77 y reflexionaras sobre el caso de cualquier organismo en el centro de su área de distribución.

Tendré curiosidad por saber en adelante qué opina de la distribución durante los períodos glaciales y el anterior, más cálido. Me alegra tanto que no crea que el capítulo sobre la imperfección del registro geológico es exagerado; temía más este capítulo que cualquier otra parte.

La embriología del capítulo VIII es, según creo, uno de mis puntos más fuertes. Pero no debo aburrirte contándote más. Mi mente está tan fatigosamente llena del tema.

Le agradezco sinceramente su elogio en Aberdeen. Últimamente he estado tan cansado y agotado que durante meses he dudado de si no habré estado desperdiciando tiempo y trabajo en vano. Pero ahora no me importa lo que diga todo el mundo; siempre le he encontrado la razón y, desde luego, en esta ocasión no voy a dudar por primera vez.

Ya sea que llegue lejos o avance muy poco trecho conmigo y con otros que creen como yo, estoy satisfecho, pues mi trabajo no puede ser en vano. Se reiría si supiera cuán a menudo he leído su párrafo, y ha actuado como un pequeño trago...

Adiós, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Down, 30 de septiembre [1859].

Mi querido Lyell,

Mandé hoy por la mañana las últimas hojas, pero sin el índice, que aún no está compuesto. Le considero a usted mi Gran Canciller Lord en Ciencias Naturales y, por tanto, le ruego que, después de terminar, simplemente VUELVA A REVISar los puntos principales de la parte de recapitulación del último capítulo.

Estaré profundamente ansioso por saber lo que decide (si es capaz de decidir) sobre el balance de los pros y los contras dados en mi volumen, y de cualesquiera otros pros y contras que se le ocurran. Espero que piense que he expuesto las dificultades con imparcialidad.

Siento el total convencimiento de que, si ahora le desconcierta en alguna medida moderada, irá cediendo más y más cuanto más tiempo mantenga el tema presente en su mente. Recuerdo muy bien cuántos largos años pasaron antes de que pudiera mirar a los ojos a algunas de las dificultades y no sentirme completamente abrumado. Arrié formalmente mis banderas ante el caso de los insectos neutros.

Supongo que soy un pensador muy lento, pues se sorprendería del número de años que me costó ver con claridad cuáles eran algunos de los problemas que había que resolver, como la necesidad del principio de divergencia de caracteres, la extinción de variedades intermedias, en un área continua, con condiciones graduales; el doble problema de los primeros cruces estériles y de los híbridos estériles, etcétera, etcétera.

Mirando hacia atrás, creo que fue más difícil ver cuáles eran los problemas que resolverlos, hasta donde he logrado hacerlo, y esto me parece bastante curioso.

Bien, bueno o malo, mi trabajo, gracias a Dios, ha terminado; y duro trabajo, os lo puedo asegurar, he tenido, y mucho trabajo que nunca ha dado frutos.

Podéis ver, por la forma en que estoy garabateando, que tengo una tarde ociosa y lluviosa. No pude salir hacia Ilkley ayer porque me encontraba demasiado mal; pero espero llegar allí el martes o el miércoles.

Os ruego que, cuando hayáis terminado mi libro y hayáis reflexionado un poco sobre él, me escribáis. No os cortéis y dadme caña, si lo consideráis necesario; algún día futuro, en Londres posiblemente, podréis darme algunas críticas en detalle, es decir, si habéis garabateado alguna anotación en el margen, ante la posibilidad de una segunda edición.

Murray ha impreso 1250 ejemplares, lo que me parece una edición bastante numerosa, pero espero que no pierda.

Armo tanto alboroto por mi libro como si fuera el primero. Discúlpeme y créame, querido Lyell,

Suyo atentísimo y afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. Ilkley, Yorkshire, 15 de octubre [1859].

Mi querido Hooker,

Sé un buen hombre y sácate el tiempo suficiente para escribirme una nota y contarme un poco sobre ti, tus quehaceres y tus pertenencias.

¿Está casi terminada tu Introducción? Sé que vas a destrozarla, y sé bien cuánto me va a gustar. Llevo aquí casi quince días, y me ha sentado muy bien, aunque el domingo pasado me torcí el tobillo, lo que me ha impedido por completo caminar. Toda mi familia viene aquí el lunes para quedarse tres o cuatro semanas, y luego volveré al gran establecimiento y me quedaré dos semanas; de modo que, si logro mantener el ánimo, estaré ocho semanas aquí y le daré así a la hidroterapia una oportunidad justa. Antes de venir aquí estaba en un estado espantoso de estómago, fuerzas, genio y ánimo. Mi libro quedó completamente terminado hace ya un tiempo; en cuanto estén listos los ejemplares, por supuesto se te enviará uno. Espero que marques tu ejemplar con rayas, para poder aprovechar cualquier crítica. Me gustaría conocer tu impresión general. Por las cartas de Lyell, parece opinar favorablemente de él, pero le desconcierta el alcance al que llego. Pero si admites la modificación hasta alcanzar una distancia considerable, no veo ningún medio posible de trazar la línea y decir hasta aquí debes parar. Lyell va a releer mi libro, y todavía albergo esperanzas de que se convierta, o se pervierta, como él lo llama. Lyell ha sido EXTREMADAMENTE amable al escribirme tres cartas kilométricas; pero no dice nada sobre la dispersión durante el período glacial. Me gustaría saber qué opina sobre este punto. Tengo una pregunta que hacerte: ¿Serviría de algo enviar un ejemplar de mi libro a Decaisne? ¿Y conoces a algún botánico filosófico en el Continente que lea inglés y se interese por estos temas?; si es así, dame sus direcciones. ¿Qué tal Andersson en Suecia? No puedes imaginar lo refrescante que es pasar el día entero sin hacer nada y apenas pensar lo más lo mínimo en mi maldito libro, que casi me mata. Ojalá pudiera saber que te estás tomando un verdadero descanso. Sé que eres mentalmente muy fuerte, pero nunca creeré que puedas seguir trabajando como lo has hecho últimamente sin sufrir consecuencias. Algún día estirarás demasiado la cuerda. Adiós, buen, amable y querido amigo,

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A T.H. HUXLEY.

Ilkley, Otley, Yorkshire, 15 de octubre [1859].

Mi querido Huxley,

Estoy aquí haciéndome curas de agua y volviendo a la vida, después de haber terminado mi maldito libro, que le habría sido fácil a cualquier otro, pero que casi me mata. He pensado que me daría un dato, y no sé a quién más acudir; a saber, las direcciones de Barrande, Von Siebold, Keyserling (supongo que sir Roderick conocerá a este último).

¿Puede usted recomendarme algún extranjero bueno y ESPECULATIVO a quien valga la pena enviar ejemplares de mi libro sobre el «Origen de las especies»? Dudo que valga la pena enviárselo a Siebold. Me gustaría repartir algunos ejemplares, pero aún no sé cuántos podré permitirme hasta que sepa qué precio le fija Murray.

No hace falta que diga que, por supuesto, le enviaré uno a usted en la primera semana de noviembre. Espero enviar ejemplares al extranjero inmediatamente. Tendré una curiosidad INTENSA por saber qué efecto produce el libro en usted. Sé que habrá mucho en él a lo que usted se opondrá, y no dudo que habrá muchos errores. Estoy muy lejos de esperar convertirle a muchas de mis herejías; pero si, en conjunto, usted y otros dos o tres piensan que voy por el buen camino, no me importará lo que piense la turba de naturalistas.

El penúltimo capítulo (el capítulo XIII trata sobre Clasificación, Morfología, Embriología y Órganos Rudimentarios), aunque creo que incluye la verdad, me temo mucho que le pondrá furioso. No actúe ni diga, como Macleay frente a Fleming: «Escribo con aqua fortis para grabar en el latón».

Suyo siempre, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Ilkley, Yorkshire, 20 de octubre [1859].

Mi querido Lyell,

He estado leyendo todas tus cartas consecutivamente, y no siento haberte agradecido ni la mitad de lo suficiente por el enorme placer que me han proporcionado y por su utilidad. Veo en ellas indicios de fluctuación en el grado de credibilidad que le concedes a la teoría; ni me sorprende en absoluto, pues muchas, muchas fluctuaciones he experimentado yo.

Hay un punto en su carta que no pasé por alto, sobre los animales (y muchas plantas) naturalizados en Australia, que usted cree que no podrían perdurar sin la ayuda del hombre. No alcanzo a ver cómo el hombre ayuda al ganado cimarrón. Pero, pasando por alto eso, usted parece pensar que, debido a que sufren una destrucción prodigiosa durante las sequías, todos ellos serían aniquilados.

En los «gran secos» de La Plata, los animales indígenas, como el ciervo americano, mueren por miles y al parecer sufren tanto como el ganado. En partes de la India, tras una sequía, transcurren diez años o más antes de que los mamíferos indígenas recuperen por completo su número anterior. Su argumento, creo yo, se aplicaría tanto a los aborígenes como a los cimarrones.

Un animal o planta que se vuelve cimarrón en un territorio pequeño podría ser destruido por el clima, pero apenas puedo creerlo una vez que se ha vuelto cimarrón en varios territorios grandes.

De nuevo, me siento inclinado a maldecir el clima: no me creas impudente por atacarte a propósito del clima. Dices que dudas de que el hombre pudiera haber existido bajo el clima eoceno, pero el hombre puede resistir hoy el clima de la tierra de los esquimales y del África ecuatorial occidental; y ciertamente no crees que el clima eoceno difiriera del actual en toda Europa tanto como difieren las regiones árticas del África ecuatorial, ¿verdad?

Con respecto a que los organismos hayan sido creados según el tipo americano en América, podría decirse, creo yo, que fueron creados así para evitar que estuvieran demasiado bien creados como para derrotar a los aborígenes; pero esto me parece, de algún modo, una doctrina monstruosa.

He reflexionado mucho sobre lo que dice acerca de la necesidad de la intervención continua del poder creativo. No puedo ver tal necesidad; y su admisión, creo, haría que la teoría de la Selección Natural careciera de valor.

Conceda una simple criatura arquetípica, como el pez pulmonado o Lepidosiren, con los cinco sentidos y algún vestigio de mente, y creo que la selección natural dará cuenta de la producción de cada animal vertebrado.

Adiós; perdóneme por abandonarme a esta prosa, y créame, con cordiales agradecimientos,

Su siempre devoto discípulo, C. DARWIN.

P.D.—Cuándo, y si, lo relees, te suplico que escribas en el margen la palabra «ampliar», cuando esté demasiado condensado, o «no está claro» o «?». Tales marcas te costarían poco esfuerzo, y yo podría copiarlas y reflexionar sobre ellas, y su valor sería infinito para mí.

Mi libro más extenso tendrá que ser reescrito por completo, y no limitarse a ampliar el presente volumen; de modo que quiero perder el menor tiempo posible en este volumen, en caso de que se solicite otra edición; pero temo que el tema sea demasiado complejo, tal como lo he tratado, para el público en general.

CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER. Ilkley, Yorkshire, domingo [23 de octubre de 1859].

Mi querido Hooker,

Te felicito por haber terminado al fin tu «Introducción» («Flora Australiana»). Estoy seguro, por lo que leí de ella (y me interesará profundamente leerla de cabo a rabo), de que te habrá costado una cantidad prodigiosa de trabajo y reflexión. Me gustará mucho ver el pliego al que deseas que eche un vistazo.

Ahora soy un caballero tan cabal que a veces me cuesta un poco pasar el día; pero es asombroso lo ocioso que he pasado estas últimas tres semanas. Si te sirve de consuelo, anímate a ilusionarte diciendo que tienes intención de «aferrarte a la ciencia monótona». Pero me lo creo tanto como si una planta dijera: «He estado creciendo toda mi vida y, ¡caramba, voy a dejar de crecer!».

No puedes evitarlo; no eres lo suficientemente listo para eso. ¡Ni siquiera podrías permanecer inactivo, como he estado yo, durante tres semanas!

Lo que dices sobre Lyell me complace enormemente; por sus cartas no había deducido en absoluto que hubiera cambiado tanto de opinión. Recuerdo haber pensado, hace más de un año, que si llegaba a vivir lo suficiente para ver a Lyell, a ti y a Huxley cambiar de opinión, en parte gracias a mi libro y en parte a vuestras propias reflexiones, sentiría que el asunto está a salvo y que todo el mundo podría despotricar, pero que a la postre la teoría de la selección natural (aunque sin duda imperfecta en su estado actual y abarcando muchos errores) prevalecería.

Nada me convencerá jamás de que tres hombres así, con conocimientos tan diversos y tan acostumbrados a buscar la verdad, puedan equivocarse gravemente. Aquí he hablado de ti como de un converso hecho por mí; pero sé muy bien cuán mayor ha sido la aportación de tu propio pensamiento.

Tengo un interés devorador por conocer la opinión de Huxley sobre mi libro. Me temo que mi larga discusión sobre la clasificación le disgustará; pues se opone frontalmente a lo que una vez me dijo.

Pero cómo me estoy enrollando. Ya ve cuán ocioso soy; pero he disfrutado tanto de su carta que debe perdonarme.

Respecto a la migración durante el período glacial: creo que Lyell lo comprende perfectamente, pues me ha dado un dato que lo apoya. Pero quizás aborrezca inconscientemente (no se lo diga) la idea, por tambalear un poco su teoría favorita de que todos los cambios de clima se deben a modificaciones en la posición relativa de la tierra y el agua.

Enviaré ejemplares de mi libro a todos los hombres especificados por usted;... tendría la amabilidad de añadir el título, como Doctor, o Profesor, o Monsieur, o Von, y las iniciales (cuando sea necesario), y las direcciones a los nombres en la lista adjunta, y hacérmela llegar bastante PRONTO, ya que hacia finales de esta semana Murray dice que los ejemplares para el extranjero estarán listos. Estoy ansioso por dar a conocer mi punto de vista en general y no, espero y creo, por mera vanidad personal...

CHARLES DARWIN A C. LYELL.

Ilkley, Yorkshire, 25 de octubre [1859].

...Nuestra diferencia sobre el «principio de mejora» y el «poder de adaptación» es demasiado profunda para discutirla por carta. Si estoy equivocado, estoy ciego ante mi error. Si tengo razón, nuestra diferencia solo se superará si relee detenidamente y reflexiona sobre mis primeros cuatro capítulos. Le suplico que los lea de nuevo con atención. La llamada mejora de nuestro ganado Shorthorn, palomas, etc., no presupone ni requiere ningún «poder de adaptación» originario, ni «principio de mejora»; solo requiere una variabilidad diversificada, y al hombre para seleccionar o aprovechar aquellas modificaciones que le son útiles; de igual modo, en la naturaleza, cualquier leve modificación que CASUALMENTE surja, y que sea útil a cualquier criatura, es seleccionada o preservada en la lucha por la vida; cualquier modificación que sea perjudicial es destruida o rechazada; cualquiera que no sea ni útil ni perjudicial se dejará como un elemento fluctuante. Cuando contrasta la selección natural y la «mejora», parece pasar por alto siempre (pues no veo cómo puede negarlo) que cada paso en la selección natural de cada especie implica una mejora en esa especie en relación con sus condiciones de vida. Ninguna modificación puede ser seleccionada a menos que sea una mejora o una ventaja. La mejora implica, supongo, que cada forma obtiene muchas partes u órganos, todos excelentemente adaptados para sus funciones. A medida que cada especie es mejorada, y como el número de formas habrá aumentado, si miramos todo el transcurso del tiempo, la condición orgánica de vida para otras formas se volverá más compleja, y habrá una necesidad de que otras formas mejoren, o serán exterminadas; y no veo límite para este proceso de mejora, sin la intervención de ningún otro principio de mejora directo. Todo esto me parece plenamente compatible con que ciertas formas adaptadas a condiciones simples permanezcan inalteradas o se degraden.

Si tengo una segunda edición, reiteraré la «Selección Natural», y, como consecuencia general, el «Mejoramiento Natural».

A medida que avanzas, y por lejos que llegues, empiezo a creer firmemente, a juzgar por mí mismo, que llegarías mucho más lejos. ¡Con qué lentitud admitieron los geólogos más ancianos tus grandes puntos de vista sobre las causas actuales de los cambios geológicos!

Si en algún momento crees que puedo responder a cualquier pregunta, es un verdadero placer para mí escribir.

Tuyo afectísimo, C. DARWIN.

CHARLES DARWIN A J. MURRAY. Ilkley, Yorkshire [1859].

Mi estimado señor,

He recibido su amable nota y el ejemplar; estoy infinitamente complacido y orgulloso por la aparición de mi hijo.

Estoy muy de acuerdo con todo lo que propone sobre el precio. Pero es usted realmente demasiado generoso con las, para mí, escandalosamente cuantiosas correcciones. ¿No está obrando de manera injusta consigo mismo? ¿No sería mejor al menos compartir las 72 libras y 8 chelines? Quedaré plenamente satisfecho, pues no tenía derecho a enviar, aunque de forma totalmente involuntaria e inesperada, un manuscrito tan mal redactado a los impresores.

Gracias por su amable ofrecimiento de distribuir los ejemplares a mis amigos y colaboradores a la mayor brevedad. No se preocupe demasiado por los extranjeros, ya que los señores Williams y Norgate se han ofrecido amablemente a hacer todo lo posible, y están acostumbrados a realizar envíos a todas partes del mundo.

Le pagaré mis ejemplares cuando usted guste. Me alegro mucho de que haya tenido la amabilidad de encargarse de la publicación de mi libro.

Mi querido señor, atentamente suyo, CHARLES DARWIN.

P.D.—Por favor, no olvides avisarme unos dos días antes de que se distribuyan los ejemplares.

No sé cuándo saldré de este lugar, desde luego no antes de varias semanas.

Siempre que esté en Londres iré a verle.

Ancla H2