Al elegir las cartas para su publicación, me he guiado principalmente por el deseo de ilustrar el carácter personal de mi padre. Pero su vida fue tan esencialmente una vida de trabajo, que no se podría escribir una historia del hombre sin seguir de cerca la trayectoria del autor. De este modo, la mayor parte del libro se divide en capítulos cuyos títulos corresponden a los nombres de sus libros.
Al ordenar las cartas me he ceñido en la medida de lo posible a la secuencia cronológica, pero el carácter y la variedad de sus investigaciones hacen que un orden estrictamente cronológico sea imposible.
Era su costumbre trabajar de forma más o menos simultánea en varios temas. El trabajo experimental se llevaba a cabo a menudo como un refrigerio o variedad, mientras se escribían libros que requerían razonamiento y la organización de grandes cúmulos de hechos.
Además, muchas de sus investigaciones se dejaban de lado y solo se retomaban tras un intervalo de años. Así pues, una serie de cartas estrictamente cronológica presentaría un mosaico de temas, cada uno de los cuales sería difícil de seguir. El índice mostrará de qué manera he intentado evitar este resultado.
Al publicar las cartas he seguido (salvo en unos pocos casos) el plan habitual de indicar la existencia de omisiones o inserciones.
Las cartas de mi padre muestran con frecuencia indicios de haber sido escritas cuando estaba cansado o con prisa, y llevan las marcas de esta circunstancia.
Al escribir a un amigo, o a uno de los miembros de su familia, omitía con frecuencia los artículos: estos se han insertado sin las indicaciones habituales, excepto en unos pocos casos, en los que es de especial interés conservar intacto el carácter apresurado de la carta.
Otras palabras pequeñas, tales como "de", "a", etc., se han insertado por lo general entre corchetes.
No he seguido los originales en lo que respecta a la ortografía de los nombres, el uso de mayúsculas o en materia de puntuación.
Mi padre subrayó muchas palabras en sus cartas; estas no siempre se han reproducido en cursiva, una representación que exageraría injustamente su efecto.
El diario o libreta de bolsillo, del cual se extraen las citas en las siguientes páginas, ha sido de utilidad al proporcionar un marco de hechos en torno al cual se pueden agrupar las cartas.
Está escrito por desgracia con gran brevedad, pues la historia de un año se comprime en una página o menos; y apenas contiene otra cosa que las fechas de los principales acontecimientos de su vida, junto con anotaciones sobre su obra y sobre la duración de sus enfermedades más graves.
Rara vez fechaba sus cartas, de modo que, de no ser por el diario, habría sido casi imposible desentrañar la historia de sus libros. También me ha permitido fechar muchas cartas que de otro modo habrían quedado despojadas de la mitad de su valor.
De las cartas dirigidas a mi padre no he hecho mucho uso. Tenía la costumbre de archivar todas las cartas recibidas, y cuando su escasa provisión de archivadores («pinchos», como los llamaba) se agotaba, quemaba las cartas de varios años para poder utilizar los «pinchos» que habían quedado libres. Este proceso, llevado a cabo durante años, destruyó casi todas las cartas recibidas antes de 1862. Después de esa fecha, fue persuadido para conservar las cartas más interesantes, y estas se conservan de forma accesible.
He intentado dar, en el capítulo III., cierta explicación de su forma de trabajar. Durante los últimos ocho años de su vida actué como su ayudante, y así tuve la oportunidad de conocer algo de sus hábitos y métodos.
He recibido mucha ayuda de mis amigos en el curso de mi trabajo. A unos les debo recuerdos de mi padre; a otros, información, críticas y consejos. A todos estos amables colaboradores les reconozco con gusto mi deuda.
Los nombres de algunos aparecen junto con sus aportaciones, pero no menciono a aquellos a quienes debo críticas o correcciones, porque prefiero cargar yo solo con el peso de mis deficiencias, antes que dejar que recaiga parte de él sobre quienes han hecho todo lo posible por aligerarlo.
Se verá cuánto le debo a Sir Joseph Hooker por los medios para ilustrar la vida de mi padre. Los lectores de estas páginas, creo, le agradecerán a Sir Joseph el cuidado con el que ha conservado su valiosa colección de cartas, y quisiera añadir mi reconocimiento por la generosidad con la que la ha puesto a mi disposición, así como por el amable aliento brindado a lo largo de mi trabajo.
Al Sr. Huxley le debo una deuda de agradecimiento, no solo por su gran y amable ayuda, sino por su buena disposición a acceder a mi petición de que contribuyera con un capítulo sobre la recepción del "Origen de las especies".
Por último, es un placer agradecer la gentileza de los editores del Century Magazine, quienes me han cedido amablemente el uso de sus ilustraciones. A los señores Maull and Fox y a los señores Elliott and Fry también les estoy agradecido por su amabilidad al permitirme utilizar reproducciones de sus fotografías.
FRANCIS DARWIN.
Cambridge, octubre de 1887.
CONTENIDO
VOLUMEN I
PREFACIO
LIFE AND LETTERS OF CHARLES DARWIN.
TOMO I.
CAPÍTULO 1.I. — LA FAMILIA DARWIN.
CAPÍTULO 1.II. — AUTOBIOGRAFÍA.
CAPÍTULO 1.III. — REMINISCENCIAS DE LA VIDA COTIDIANA DE MI PADRE.
CHAPTER 1.IV. — CAMBRIDGE LIFE.
CAPÍTULO 1.V. — EL NOMBRAMIENTO PARA EL «BEAGLE».
CAPÍTULO 1.VI. — EL VIAJE.
CAPÍTULO 1.VII. — LONDRES Y CAMBRIDGE.
CHAPTER 1.VIII. — RELIGION.
CAPÍTULO 1.IX. — LA VIDA EN DOWN.
CAPÍTULO 1.X. — ELs CRECIMIENTO DEL «ORIGEN DE LAS ESPECIES».
Capítulo I. "Sobre la clase de intermediariedad necesaria, y el número
Capítulo II. «La aparición y desaparición gradual de lo orgánico
Capítulo III. «Distribución geográfica».
Corresponde a los capítulos XI.
Chapter IV. "Affinities and Classification of Organic beings."
Chapter V. "Unity of Type," Morphology, Embryology.
Chapter VI. Rudimentary Organs.
Capítulo VII. Recapitulación y Conclusión.
La última frase del
CAPÍTULO 1.XI. — ELsurgimiento DEL 'ORIGEN DE LAS ESPECIES.'
CAPÍTULO 1.XII. — EL LIBRO INACABADO.
CAPÍTULO 1. XIII. — LA REDACCIÓN DEL «ORIGEN DE LAS ESPECIES».
CAPÍTULO 1.XIV. — POR EL PROFESOR HUXLEY.
Ancla H2
VIDA Y CARTAS DE CHARLES DARWIN.
Ancla H2