Sin embargo, al cabo de unas horas, Fitz-Roy demostró su habitual magnanimidad al enviarme a un oficial con una disculpa y la petición de que siguiera viviendo con él.
Su carácter era en varios aspectos uno de los más nobles que he conocido jamás.
El viaje del "Beagle" ha sido, con mucho, el acontecimiento más importante de mi vida y ha determinado toda mi carrera; sin embargo, dependió de una circunstancia tan pequeña como que mi tío se ofreciera a llevarme treinta millas hasta Shrewsbury, cosa que pocos tío habrían hecho, y de una minucia tal como la forma de mi nariz.
Siempre he sentido que le debo al viaje el primer verdadero entrenamiento o educación de mi mente; me vi llevado a prestar mucha atención a varias ramas de la historia natural y, así, mis facultades de observación mejoraron, aunque siempre habían estado bastante desarrolladas.
La investigación de la geología de todos los lugares visitados era mucho más importante, ya que aquí entra en juego el razonamiento. Al examinar por primera vez una nueva región, nada puede parecer más desesperanzador que el caos de las rocas; pero al registrar la estratificación y la naturaleza de las rocas y los fósiles en muchos puntos, razonando y prediciendo siempre lo que se encontrará en otros lugares, la luz pronto comienza a alborear en la región, y la estructura del conjunto se vuelve más o menos inteligible.
Había llevado conmigo el primer volumen de los Principios de Geología de Lyell, el cual estudié atentamente; y el libro me fue de la máxima utilidad de muchas maneras. El primer lugar que examiné, a saber, San Jago, en las islas de Cabo Verde, me demostró claramente la maravillosa superioridad del modo que tenía Lyell de tratar la geología, en comparación con el de cualquier otro autor cuyas obras llevara conmigo o hubiera leído después.