Se hizo íntimo de Henslow, el profesor de botánica, y a través de él de otros miembros mayores de la Universidad.
«Pero —escribe el Sr. Herbert—, él siempre mantuvo la conexión más estrecha con los amigos de su misma promoción; y en nuestras frecuentes reuniones sociales —en los desayunos, en las fiestas de vino o de cena— siempre fue uno de los más alegres, de los más populares y de los más bienvenidos».
Mi padre formaba parte de un club para cenar una vez a la semana, llamado el Club Gourmet (el señor Herbert menciona el nombre como «El Club de los Glotones»), cuyos miembros, además de él mismo y el señor Herbert (a quien cito), eran Whitley, de St. John's, ahora canónigo honorario de Durham (antiguo lector de filosofía natural en la Universidad de Durham); Heaviside, de Sidney, ahora canónigo de Norwich; Lovett Cameron, de Trinity, ahora vicario de Shoreham; Blane, de Trinity, que ocupó un alto cargo durante la guerra de Crimea; H. Lowe (hermano del lord Sherbrooke) (ahora Sherbrooke), de Trinity Hall; y Watkins, de Emmanuel, ahora arcediano de York. El origen del nombre del club parece haberse envuelto ya en la oscuridad. El señor Herbert dice que se eligió en derisión a otro «grupo de hombres que se hacían llamar con un largo nombre griego que significaba "aficionados a los manjares", pero que falseaban su pretensión a tal designación con su práctica semanal de cenar en alguna posada de carretera, a seis millas de Cambridge, a base de chuletas de cordero o judías con tocino». Otro viejo miembro del club me cuenta que el nombre surgió porque los miembros se dedicaban a hacer experimentos con «pájaros y bestias que eran antes desconocidos para el paladar humano». Dice que se probaron el halcón y el avetoro, y que su celo fracasó ante un viejo búho pardo, «que era indescriptible». En cualquier caso, las reuniones parecían haber tenido éxito y haber terminado con «una partida de suave vingt-et-un».