durante alguna generación de breve y recurrente aparición. Solo unos pocos de los que nacen anualmente pueden vivir para propagar su especie. ¡Qué insignificante diferencia debe de decidir a menudo cuál sobrevivirá y cuál perecerá.
IV. Tomemos ahora el caso de un país que experimenta algún cambio; esto tenderá a hacer que algunos de sus habitantes varíen ligeramente; no porque crea que la mayoría de los seres no varían en todo momento lo suficiente como para que la selección actúe sobre ellos.
Algunos de sus habitantes serán exterminados, y el resto quedará expuesto a la acción recíproca de un conjunto diferente de habitantes, lo cual considero más importante para la vida de cada ser que el mero clima.
Considerando las infinitas y diversas maneras que tienen los seres de obtener alimento luchando contra otros seres, de escapar del peligro en diversas etapas de la vida, de lograr que sus huevos o semillas se diseminen, etc., etc., no puedo dudar de que, durante millones de generaciones, nacerán individuos de una especie con alguna pequeña variación favorable para alguna parte de su economía; estos tendrán una mejor oportunidad de sobrevivir y propagar dicha variación, la cual a su vez aumentará lentamente por la acción acumulativa de la selección natural; y la variedad así formada coexistirá con su forma parental o, más comúnmente, la exterminará.
Un ser orgánico como el pájaro carpintero o el muérdago puede llegar así a adaptarse a una veintena de contingencias; la selección natural acumula esas ligeras variaciones en todas las partes de su estructura que le son de algún modo útiles durante cualquier etapa de su vida.
V. Dificultades multiformes se le ocurrirán a cualquiera con esta teoría. La mayoría pueden, creo, ser respondidas satisfactoriamente.—«Natura non facit saltum» responde a algunas de las más obvias. La lentitud del cambio, y que solo muy pocos experimenten cambios al mismo tiempo,