Parece haber reconocido, sin embargo, que pronto habría que hacer frente a la doctrina fantasma, pues escribió en la misma carta:
«Tanto si Darwin nos persuade a usted y a mí de renunciar a nuestra fe en las especies (cuando se consideran las épocas geológicas) como si no, previstos que muchos se pasarán a la doctrina de la modificabilidad indefinida».
En otoño mi padre aún trabajaba en la distribución geográfica, y volvió a buscar la ayuda de Sir J.D. Hooker.
UNA CARTA PARA SIR J.D. HOOKER [septiembre de 1856].
En el curso de algunas semanas, infeliz de ti, tendrás mi manuscrito sobre un punto de distribución geográfica. Sin embargo, jamás volveré a pedir tal favor; pero con respecto a esta única parte del manuscrito, es de infinita importancia que lo veas; pues nunca en mi vida he sentido tal dificultad sobre qué hacer, y de todo corazón desearía poder pasar por alto todo el tema.
En una carta a Sir J.D. Hooker (junio de 1856), aparece el siguiente pasaje característico, sugerido, sin duda, por el tipo de trabajo que implicaba su capítulo sobre la distribución geográfica:
"Hay una lógica maravillosa y absurda en su [de E. Forbes] famoso y admirable ensayo sobre la distribución, según me parece ahora que lo he estudiado lo suficiente como para resumir los puntos principales en una página. Créanme, lo que digo es muy cierto, a saber, que un compilador es un GRAN hombre, y un hombre original, un hombre mediocre. Cualquier tonto puede generalizar y especificar; pero, ¡oh, Dios mío! Recopilar DE SEGUNDA MANO una flora de Nueva Zelanda, eso sí que es trabajo".
CHARLES DARWIN A W.D. FOX. 3 de octubre [1856].