Regresé hace una semana de mi excursión a través de los Andes hasta Mendoza. Desde que salí de Inglaterra nunca había hecho un viaje tan exitoso; sin embargo, ha sido muy costoso. Estoy seguro de que mi padre no se arrepentiría si pudiera saber cuánto lo he disfrutado profundamente: fue algo más que un disfrute; no puedo expresar el deleite que sentí ante un remate tan célebre de toda mi geología en América del Sur. Literalmente apenas podía dormir por las noches de tanto pensar en el trabajo de mi día. El paisaje era tan nuevo y tan majestuoso; todo a una altitud de 12 000 pies tiene un aspecto tan diferente al de un país más bajo. He visto muchas vistas más hermosas, pero ninguna con un carácter tan fuertemente marcado. Para un geólogo, además, hay pruebas tan manifiestas de una violencia excesiva; los estratos de los pináculos más altos están revueltos como la corteza de un pastel roto.
Cruzé por el paso del Portillo, que en esta época del año suele ser peligroso, por lo que no podía permitirme retrasarme allí. Tras pasar un día en el estúpido pueblo de Mendoza, comencé mi regreso por Uspallata, el cual hice muy pausadamente.
Todo mi viaje duró apenas veintidós días. Viajé con, para mí, inusual comodidad, ¡ya que llevaba una CAMA! Mi partida constaba de dos peones y diez mulas, dos de las cuales iban con equipaje, o más bien comida, por si quedábamos atrapados en la nieve. Todo, sin embargo, me favoreció; ni siquiera una mota de la nieve de este año había caído en el camino.
No supongo que a ninguno de vosotros os puedan interesar mucho los detalles geológicos, pero me limitaré a mencionar mis principales resultados:—Además de comprender hasta cierto punto la descripción y la naturaleza de la fuerza que ha elevado esta gran cadena de montañas,