vivos, pasadas y presentes, mediante causas naturales. Pero le habría gustado, al mismo tiempo, conservar el nombre de creación para un proceso natural que imaginaba incomprensible.
En una carta dirigida a Mantell (fechada el 2 de marzo de 1827), Lyell habla de haber leído recién a Lamarck; expresa su entusiasmo por las teorías de este y su propia libertad respecto a cualquier objeción de índole teológica. Y aunque es evidente que le alarma el origen pitecoide del hombre que conlleva la doctrina de Lamarck, observa:—
"Pero, después de todo, ¡qué cambios pueden experimentar realmente las especies! Qué imposible será distinguir y trazar una línea más allá de la cual algunas de las llamadas especies extintas nunca hayan pasado a convertirse en recientes."
De nuevo, el siguiente pasaje notable aparece en la posdata de una carta dirigida a sir John Herschel en 1836:—
"En lo que respecta al origen de las nuevas especies, me alegra mucho descubrir que consideras probable que este pueda llevarse a cabo mediante la intervención de causas intermedias. Dejé esto más bien para que se dedujera, ya que no creía que valiera la pena ofender a cierta clase de personas expresando con palabras lo que no sería más que una especulación."
(En el mismo sentido, véase la carta a Whewell, 7 de marzo de 1837, volumen ii., página 5):—
"En cuanto a este último tema [los cambios de un grupo de especies animales y vegetales a otro]... recuerdas lo que Herschel dijo en su carta. Si yo hubiera afirmado con tanta claridad como él la posibilidad de que la introducción u origen de nuevas especies fuera un proceso natural, por oposición a uno milagroso, habría levantado en mi contra una multitud de prejuicios que, por desgracia, se oponen a cada paso a cualquier filósofo que intente dirigirse al público sobre estos temas misteriosos".