a mis extractos (escritos en 1839, ¡ahora hace exactamente veinte años!), los cuales, debo decir a modo de disculpa, no tuvieron jamás la menor intención de ser publicados». La afirmación de que el primer esbozo fue escrito en 1839 se ha hecho con frecuencia en las notas biográficas de mi padre, sin duda basándose en la autoridad del Linnean Journal, pero creo que debe considerarse errónea. El error pudo haberse originado posiblemente de este modo. Al escribir en la tabla de contenido del manuscrito de 1844 que había sido esbozado en 1839, creo que mi padre pudo haber querido dar a entender que por entonces la estructura de la teoría estaba ya claramente pensada por él. En la Autobiografía habla de la época, «alrededor de 1839, en que la teoría fue claramente concebida», refiriéndose sin duda a finales de 1838 y principios de 1839, cuando la lectura de Malthus le había proporcionado la clave de la idea de la selección natural. Pero esta explicación no es aplicable a la carta al Sr. Wallace; y en lo que respecta al pasaje (Mi padre ciertamente vio las pruebas del artículo, pues añadió una nota a pie de página disculpándose por el estilo de los extractos basándose en que «la obra nunca tuvo la intención de ser publicada») en el Linnean Journal, es difícil comprender cómo se pudo permitir que permaneciera tal como está ahora, transmitiendo, como claramente lo hace, la impresión de que 1839 fue la fecha de su primer esbozo escrito.
El borrador de 1844 está escrito con letra de escribiente, en dos treinta y un páginas en folio, alternándose hojas en blanco con el manuscrito con vistas a su ampliación. El texto ha sido revisado y corregido, con críticas anotadas a lápiz por él mismo en el margen. Está dividido en dos partes: * I. «Sobre la variación de los seres orgánicos en estado de domesticación y en estado