de 1875; es decir, dieciséis años después de mis primeras observaciones. La demora en este caso, al igual que en todos mis otros libros, ha sido una gran ventaja para mí; pues un hombre, tras un largo intervalo, puede criticar su propia obra casi tan bien como si fuera la de otra persona. El hecho de que una planta secrete, cuando es debidamente estimulada, un líquido que contiene un ácido y un fermento, estrechamente análogos al jugo digestivo de un animal, era sin duda un descubrimiento notable.
Durante este otoño de 1876 publicaré sobre los «Efectos de la fecundación cruzada y autofecundación en el reino vegetal» (Effects of Cross and Self-Fertilisation in the Vegetable Kingdom). Este libro formará un complemento al de la «Fecundación de las orquídeas» (Fertilisation of Orchids), en el cual demostré cuán perfectos eran los medios para la fecundación cruzada, y aquí mostraré cuán importantes son los resultados.
Me llevó a realizar, durante once años, los numerosos experimentos registrados en este volumen una mera observación accidental; y en verdad fue necesario que el accidente se repitiera antes de que mi atención se despertara por completo al notable hecho de que los retoños de parentesco autofecundado son inferiores, incluso en la primera generación, en altura y vigor a los retoños de parentesco cruzado.
Espero también reeditar una versión corregida de mi libro sobre las orquídeas, y en el futuro mis artículos sobre plantas dimorfas y trimorfas, junto con algunas observaciones adicionales sobre puntos afines que nunca he tenido tiempo de ordenar. Mis fuerzas probablemente se habrán agotado entonces, y estaré listo para exclamar «Nunc dimittis».
ESCRITO EL 1 DE MAYO DE 1881.