Debido a la habilidad de mi padre para ganarse la confianza, muchos pacientes, especialmente damas, lo consultaban cuando sufrían alguna desdicha, como a una especie de padre confesor. Me contaba que siempre empezaban quejándose de manera vaga sobre su salud, y con la práctica pronto adivinaba cuál era el verdadero problema. Entonces sugería que habían estado sufriendo en sus mentes, y ahora le derramaban sus penas, y no volvía a saber nada del cuerpo... Debido a la destreza de mi padre para ganarse la confianza, recibió muchas extrañas confesiones de miseria y culpa. A menudo comentaba cuántas esposas infelices había conocido. En varios casos, los maridos y las mujeres se habían llevado bastante bien durante un periodo de entre veinte y treinta años, y luego se odiaban amargamente; esto lo atribuía a que habían perdido un vínculo común al haber crecido sus hijos pequeños.
"Pero el poder más notable que poseía mi padre era el de leer los caracteres, e incluso los pensamientos de aquellos a quienes veía, aunque fuera por poco tiempo. Tuvimos muchos ejemplos de este poder, algunos de los cuales parecían casi sobrenaturales. Esto salvó a mi padre de hacer jamás (con una sola excepción, y el carácter de este hombre fue descubierto pronto) un amigo indigno. Un extraño clérigo vino a Shrewsbury, y parecía ser un hombre rico; todo el mundo lo visitó, y fue invitado a muchas casas. Mi padre lo visitó y, al volver a casa, les dijo a mis hermanas que por nada del mundo lo invitaran a él ni a su familia a nuestra casa, pues estaba seguro de que no era un hombre de fiar. Al cabo de unos meses huyó de repente, debiendo mucho dinero, y se descubrió que no era mucho mejor que un estafador habitual. He aquí un caso de confianza en el que no muchos hombres se habrían arriesgado. Un caballero irlandés, un perfecto desconocido, visitó a mi padre un día y le dijo que había perdido la cartera, y que le supondría un serio inconveniente esperar en Shrewsbury hasta poder recibir una remesa