En aquella época yo apresuraba mis estudios para licenciarme antes de ofrecer como voluntario acompañar a Sir James Ross en la Expedición Antártica, que acababa de ser decidida por el Almirantazgo; y tal era la falta de tiempo que padecía, que solía dormir con las hojas del «Diario» bajo la almohada para poder leerlas entre que me despertaba y me levantaba. Me impresionaron profundamente, podría decir que desesperanzadoramente, por la variedad de conocimientos, mentales y físicos, necesarios en un naturalista que quisiera seguir los pasos de Darwin, al tiempo que me estimularon hasta el entusiasmo en el deseo de viajar y observar.
"Ha sido para mí una fuente permanente de felicidad haber conocido gran parte de la obra científica del Sr. Darwin muchos años antes de que comenzara aquella intimidad que maduró en sentimientos tan cercanos a la reverencia por su vida, su obra y su carácter como es razonable y adecuado. Solo queda añadir a este pequeño episodio que recibí un ejemplar del 'Journal' completo —un regalo del Sr. Lyell— pocos días antes de marcharme de Inglaterra.
"Muy pronto después del regreso de la Expedición Antártica comenzó mi correspondencia con el Sr. Darwin (diciembre de 1843) al enviarme una larga carta, en la que me felicitaba calurosamente por mi retorno a mi familia y amigos, y expresaba el deseo de saber más sobre los resultados de la expedición, de los cuales había obtenido cierto conocimiento a través de cartas privadas mías (escritas a o comunicadas por medio del Sr. Lyell). Luego, adentrándose de inmediato en asuntos científicos, llamó mi atención sobre la importancia de correlacionar la flora fueguina con la de la cordillera y la de Europa, y me invitó a estudiar las colecciones botánicas que él había hecho en las islas Galápagos, así como sus plantas patagónicas y fueguinas.
"Esto dio lugar a que le enviara un esquema de las conclusiones a las que había llegado en lo que respecta a la distribución de las plantas en las regiones meridionales, y a la necesidad de presuponer la destrucción de