CAPÍTULO XI. — EL DESARROLLO DEL «ORIGEN DE LAS ESPECIES».

que eres un hombre muy ocupado con demasiado que hacer, tendré muchas posibilidades de que hagas lo que quiero, ya que sería inútil pedírselo a un hombre completamente ocioso. Como tienes un arca de Noé, no dudo de que tienes palomas. (¡Cómo desearía que por casualidad fuesen colipavas!) Ahora bien, lo que quiero saber es a qué edad los pichones de paloma tienen las plumas de la cola lo suficientemente desarrolladas como para ser contadas. No creo haber visto nunca una paloma joven. Estoy trabajando duro en mis notas, recopilándolas y comparándolas, para dentro de unos dos o tres años escribir un libro con todos los hechos y argumentos que pueda reunir, A FAVOR Y EN CONTRA de la inmutabilidad de las especies. Quiero conseguir crías de nuestras razas domésticas para ver cuán jóvenes, y en qué grado, aparecen las diferencias. O debo criar yo mismo las palomas (lo cual no me divierte en absoluto, sino que me resulta un fastidio horrendo) o comprar sus crías; y antes de acudir a un vendedor del que he oído hablar por medio de Yarrell, estoy realmente ansioso por saber algo sobre su desarrollo, para no exhibir mi excesiva ignorancia y ser así sumamente vulnerable a que me engañen y timen. Con respecto al ÚNICO punto de las plumas de la cola, está relacionado por supuesto con el maravilloso desarrollo de las plumas de la cola en la colipava adulta. Si tuvieras alguna raza de corral pura, te rogaría un pollo con la edad exacta indicada, ¡de aproximadamente una semana o dos de semanas! Para ser enviado en una caja por correo, si tuvieras el valor de matar a uno; y segundo, si me dejaras pagar el franqueo... De hecho, me alegraría mucho de que me enviasen un pichón de paloma común, pues tengo la intención de hacer esqueletos, y ya acabo de empezar a comparar patos salvajes y domésticos. Y creo que los resultados son bastante curiosos («Acabo de comprobar en la práctica lo que hace el desuso al reducir partes; he hecho el esqueleto de un pato salvaje y de uno doméstico (¡oh, el olor a pato bien cocido y pasado!!) y encuentro que el ala del pato doméstico debería tener, según la escala del prototipo salvaje, sus dos alas 360 granos de peso, pero solo tiene 317».—Una carta a Sir J. Hooker,