que ninguna celebridad científica se declarara públicamente en 1860. (Sin embargo, el hombre que ocupa el segundo lugar después de Darwin por su influencia en los biólogos modernos, K.E. von Baer, me escribió en agosto de 1860 expresando su asentimiento general a las opiniones evolucionistas. Su frase, «J'ai enonce les memes idees...que M. Darwin» (volumen II), demuestra en sus escritos posteriores que no significaba nada más que eso). Ninguno de nosotros soñaba que, en el transcurso de pocos años, la fuerza (y quizás pueda añadir que la debilidad) del «Darwinismus» tendría sus muestras más amplias y brillantes en la tierra del saber. Si un extranjero se atreve a conjeturar la causa de este curioso intervalo de silencio, supongo que se debió a que una mitad de los biólogos alemanes eran ortodoxos a toda costa, y la otra mitad claramente heterodoxos. Estos últimos eran ya evolucionistas a priori, y debieron de sentir la repugnancia natural de los filósofos deductivos al ver que se les ofrecía un fundamento inductivo y experimental para una convicción a la que habían llegado por un atajo. Es indudablemente molesto enterarse de que, aunque tus conclusiones sean del todo correctas, las razones que tienes para ellas son erróneas, o, al menos, insuficientes.
En conjunto, pues, los partidarios de las opiniones del Sr. Darwin en 1860 eran numéricamente extremadamente insignificantes. No cabe la menor duda de que, de haberse celebrado un concilio general de la Iglesia científica en aquella época, habríamos sido condenados por una abrumadora mayoría. Y hay pocas dudas también de que, si tal concilio se reuniera ahora, el decreto sería de naturaleza exactamente contraria. Indicaría una falta de sensatez, así como de modestia, atribuir a los hombres de aquella generación menor capacidad o menor honradez que la que poseen sus sucesores.