No tengo medios para saber qué determinó la elección de este colegio universitario para su hermano Erasmus y para él. El mayor de los Erasmus, su abuelo, había estado en St. John's, y este colegio podría haberse elegido razonablemente para ellos por estar conectado con la Escuela de Shrewsbury. Pero la vida de un estudiante de grado en St. John's parece haber sido, por entonces, bastante turbulenta, si puedo juzgar por el hecho de que un pariente mío emigró de allí a Christ's para escapar de la acosadora disciplina del lugar. Una anécdota contada por el señor Herbert ilustra esta misma situación:—
"Al comienzo del trimestre de octubre de 1830, ocurrió un incidente que trajo consigo consecuencias algo desagradables, aunque cómicas, para mí. Darwin me pidió que diera un largo paseo con él por los Fens, para buscar algunos especímenes naturales que deseaba conseguir. Tras un día de trabajo muy largo y agotador, cenamos juntos, tarde en la noche, en sus habitaciones del Christ's College; y tan pronto como terminamos de cenar nos recostamos en unos sillones orejeros y nos quedamos dormidos profundamente. Fui el primero en despertar, alrededor de las tres de la mañana, cuando, al mirar mi reloj, y conociendo la estricta norma de St. John's, que exigía a los estudiantes en statu pupillari regresar al colegio antes de la medianoche, corrí hacia casa a la máxima velocidad, temiendo las consecuencias, pero esperando que el decano aceptara la excusa como suficiente cuando le contara los hechos reales. Él, sin embargo, se mostró inexorable y se negó a escuchar mis explicaciones, o cualquier prueba que pudiera presentar; y aunque durante mis años de estudiante universitario nunca habían informado de mi llegada tarde al Colegio, ahora, siendo ya un licenciado en artes muy aplicado y con cinco o seis alumnos, me condenó al confinamiento dentro de los muros del Colegio por el resto del trimestre. La indignación de Darwin no conoció límites, y la estúpida injusticia y tiranía del decano no solo provocó una gran agitación entre mis amigos, sino que fue motivo de protesta por parte de algunos de los miembros principales de la Universidad."