Canto XIV

El arenal desierto⁠—Los violentos contra Dios⁠—Capaneo⁠—La estatua del tiempo y los cuatro ríos infernales.

Porque la caridad de mi terruño me constriñó, junté las hojas esparcidas, y se las devolví a quien ya estaba ronco.

Llegamos luego al término, donde se aparta el segundo recinto del tercero, y donde se contempla una horrísona Justicia.

Claramente para manifestar estas cosas nuevas, digo que llegamos sobre una llanura, que de su lecho rechaza toda planta; el doloroso bosque es una guirnalda para ella alrededor, como el foso triste a aquel; allí cerca del borde detuvimos nuestros pies.

El suelo era de una arena árida y espesa, no de otra manera hecho que aquella que por los pies de Catón fue hollada otrora.

¡Venganza de Dios, oh, cuánto debes ser temida por todos los que lean lo que fue manifiesto a mis ojos!

De almas desnudas vi muchos rebaños, que lloraban todos muy miserablemente, y sobre ellos parecía impuesta una ley diversa.

Supinados sobre el suelo yacían unos; y otros estaban sentados, todos encogidos, y otros andaban continuamente.

Los que andaban dando vueltas eran muchos más, y eran menos los que yacían en su tormento, pero tenían la lengua más suelta para el lamento.

Sobre el desierto de arena, cayendo gradualmente, llovían dilatados copos de fuego, como de nieve en los Alpes sin viento.

Como Alejandro, en aquellas tórridas partes de la India, vio caer sobre su ejército llamas intactas hasta llegar al suelo, por lo cual dispuso con sus falanges pisotear el suelo, porque el vapor mejor se extinguía mientras estaba solo;

Así descendía el calor eterno, con el que la arena se inflamaba, como yesca bajo el eslabón, para duplicar el dolor.

Sin reposo era por siempre la danza de las manos miserables, ahora aquí, ahora allá, sacudiéndose de encima las ascuas recientes.

“Maestro —empecé yo—, tú que venciste A todo, salvo a los demonios rudos que al paso de la puerta nos salieron, ¿quién es aquel gigante que no inmutan las llamas, yace altivo y desdenoso, y el fuego de la lluvia no madura?”

Y él mismo, que advertido se había de que a mi Guía iba yo preguntando, exclamó: «¡Cual viví, tal soy, ya un día!

Si Jove fatigare a su artífice, de quien en ira arrebató el agudo rayo con que en el último día fui herido, y a los otros cansare uno tras otro en Mongibello, en la fragua morena, vociferando: “¡Socorro, buen Vulcano, socorro!”, cual hizo en la batalla de Flegra, y contra mí tirase con todas sus fuerzas, no lograría así una alegre venganza».

Entonces habló mi Guía con tal gran fuerza, que jamás le había oído hablar tan alto:

«¡Oh Capaneo, en quien no se extingue tu arrogancia, más castigado estás; ningún tormento, salvo tu propia rabia, sería para tu furor pena completa!».

Luego se volvió hacia mí con mejor semblante, diciendo:

«Uno de los Siete Reyes fue él, que sitió Tebas, y tuvo, y parece tener a Dios en poco, y en poco parece estimarlo; mas, como le dije, sus propios desdenes son para su pecho los más idóneos adornos. Ahora sígueme, y cuídate de no poner aún tus pies sobre la arena ardiente, sino mantenlos siempre cerca del bosque».

Sin decir nada, llegamos a donde brota de la espesura un pequeño arroyo, cuya rojez aún me pone los pelos de punta.

Como del Bulicamë brota el arroyuelo que las mujeres pecadoras se reparten luego, así bajaba por la arena su camino.

El fondo y ambas riberas inclinadas eran de piedra, al igual que los márgenes laterales; por lo que comprendí que allí estaba el paso.

“En todo lo demás que te he mostrado Desde que hemos entrado en el portal Cuyo umbral a ninguno se le niega, Nada ha descubierto tu mirada Tan notable cual es el río presente, Que todas las llamitas sobre él apaga.”

Estas palabras fueron de mi Guía; por lo que le rogué que me diera la largueza del alimento, del cual me había dado la largueza del deseo.

“En mitad del mar hay una tierra yerta”, dijo luego, “cuyo nombre es Creta, bajo cuyo rey el mundo antaño fue casto.

Hay allí una montaña que otrora estuvo alegre de aguas y de hojas, que fue llamada Ida; hoy está desierta, como cosa gastada.

Rea la eligió antaño como la fiel cuna de su propio hijo; y para ocultarlo mejor, cada vez que lloraba, hacía hacer clamores allí.

Un gran viejo se enhiesta en el monte, que tiene los hombros vueltos hacia Damietta, y mira a Roma como si fuera su espejo.

Su cabeza está hecha de oro refinado, y de plata pura son los brazos y el pecho; luego es de bronce hasta la horcadura.

Desde ese punto hacia abajo todo es hierro selecto, salvo que el derecho pie es de arcilla cocida, y se apoya más en este que en el otro.

Cada parte, excepto el oro, está hendida por una fisura, que gotea lágrimas, las cuales, reunidas, perforan esa caverna.

De roca en roca caen en este valle; el Aqueronte, el Estigia y el Flegetonte forman; luego descienden por esta angosta esclusa hasta aquel punto donde ya no se desciende más.

Forman el Cocito; qué sea este estanque lo verás, por lo que aquí no se narra”.

Y yo a él:

«Si el arroyo presente de este modo arranca y mana de nuestro elemento, ¿por qué nos sale al paso solo en este borde?»

Y él a mí:

«Tú sabes que el lugar es redondo, y a pesar de que has viajado mucho, siempre descendiendo a la izquierda hasta el fondo, aún no has recorrido todo el círculo. Por tanto, si algo nuevo se nos muestra, no debe asomar asombro a tu rostro».

Y yo de nuevo:

«Maestro, ¿dónde se hallan el Leteo y el Flegetonte, pues de uno callas, y dices que el otro de esta lluvia se hace?».

“En todas tus preguntas verdaderamente me complaces”, replicó él; “pero el hervor de la roja Agua bien podría resolver una de las que haces.

Verás el Leteo, mas fuera de este foso, allí donde las almas se reparan para lavarse, cuando el pecado del que se han arrepentido ha sido removido”.

Entonces dijo él:

«Tiempo es ya de dejar el bosque; toma en cuenta que vengas tras de mí; un camino hacen las márgenes que no arden, y sobre ellas se extinguen todos los vapores».