Cacciaguida: Florencia en los tiempos antiguos.
Una voluntad benigna, en la que se revela siempre el amor que rectamente inspira, como en la inicua la codicia, impuso silencio a aquella dulce lira, y aquietó las cuerdas consagradas que la mano derecha del Cielo tensa y afloja.
¿Cómo habrán de ser sordos a justas súplicas aquellos seres que, para darme el deseo de rogarles, callaron de común acuerdo? ¡Bien es verdad que debe lamentarse sin fin quien por amor de lo que no perdura se despoja eternamente de ese amor!
Como por el aire puro y tranquilo arde de vez en cuando un súbito fuego, moviendo los ojos que antes estaban firmes, y parece una estrella que cambia de lugar, salvo que en la parte donde se enciende nada se echa en falta, y esto dura poco; así, desde el cuerno que se extiende a la derecha hasta el pie de aquella cruz, corrió una estrella de la constelación que allí brilla; y la gema no se desprendió de su cinta, sino que corrió por la filástica radiante, de modo que parecía fuego tras el alabastro.
Así de piadosa se adelantó la sombra de Anquises, si alguna fe merece nuestra mayor Musa, cuando en el Elíseo reconoció a su hijo. “ O sanguis meus, O superinfusa Gratia Dei, sicut tibi, cui Bis unquam Coeli janua reclusa? ” Así aquel fulgor; por lo que le presté atención; luego volví la mirada hacia mi Dama, y a uno y otro lado quedé estupefacto; pues en sus ojos ardía tal sonrisa que pensé haber tocado con los míos el fondo tanto de mi gracia como de mi Paraíso!
Luego, grato al oído y a la vista, el espíritu unió a sus primeras cosas otras que no entendí, tan hondo hablaba; ni se ocultó a mí por propia voluntad, sino por necesidad; pues su concepto se elevaba por encima de la medida de los mortales. Y cuando el arco del ardiente afecto se distendió tanto que su palabra descendió hacia la medida de nuestra inteligencia, lo primero que pude comprender fue: “¡Bendito seas Tú, Trino y Uno, que tan cortesano has sido con mi descendencia!”.
Y continuó: “Hambre larga y agradecida, extraída de la lectura del gran volumen en el que nunca cambian lo blanco ni lo negro, la has calmado, hijo mío, dentro de esta luz en la que te hablo, por gracia de aquella que te vistió de plumas para este alto vuelo. Tienes por cierto que tu pensamiento pasa a mí desde Él que es el primero, como desde la unidad, si esta se conoce, radian el cinco y el seis; y por eso no me preguntas quién soy, ni por qué parezco más alegre ante ti que cualquier otra de esta alegre turba. Dices la verdad; porque los pequeños y grandes de esta existencia miran en el espejo en el que, antes de pensar, muestras tu pensamiento. Mas para que el santo amor, en el que vigilo con vista perpetua, y que me hace arrebatar de dulce deseo, se cumpla mejor, haz que tu voz segura, franca y alegre proclame los deseos, proclame el anhelo a cuya respuesta ya se ha decretado”.
Me volví hacia Beatriz, y ella escuchó antes de que hablara, y me sonrió con una señal que hizo crecer las alas de mi deseo; entonces comencé de este modo: “El amor y el saber, cuando os amaneció la primera Igualdad, se volvieron de igual peso para cada uno de vosotros; pues en el Sol, que os iluminó y os quemó con calor y resplandor, son tan iguales que todas las semejanzas son insuficientes. Mas entre los mortales la voluntad y la razón, por causa que os es manifiesta, tienen sus plumas desigualmente emplumadas. Por lo cual yo, que soy mortal, siento en mí esta desigualdad; y por tanto no doy gracias, sino con el corazón, por esta paternal bienvenida. ¡Te ruego verdaderamente, viviente topacio, engastado como gema en esta preciosa joya, que me satisfagas con tu nombre!”.
“¡Oh hoja mía, en quien gocé aun mientras te esperaba, yo fui tu propia raíz!”. Tal principio me dio en respuesta.
Luego me dijo: “Aquel de quien toma nombre tu estirpe, y que por más de cien años ha dado vuelta al monte en la primera cornisa, fue hijo mío y tu bisabuelo; bien conviene que tú la larga fatiga se la hagas más corta con tus obras.
Florencia, dentro del antiguo recinto del que aún toma su tercia y su nona, habitaba en paz, sobria y casta. No tenía cadena de oro, ni corona, ni damas con zapatos de tiras, ni cintura que atrajera las miradas más que la persona. Aún la hija al nacer no infundía miedo al padre, porque el tiempo y la dote no sobrepasaban de un lado a otro la medida. No tenía casas desiertas de familia, ni había llegado aún Sardanápalo a mostrar lo que puede hacerse en una cámara; no había sido superado el Montemalo por vuestro Uccellatojo, que superado será en su caída como en su ascenso.
A Bellincion Berti vi ir ceñido de cuero y hueso, y a su dama salir del espejo sin el rostro pintado; y vi al de Nerli y al de Vecchio, contentos con sus simples sayos de ante y con el huso y el lino sus damas. ¡Afortunadas mujeres!, y cada una estaba segura de su propia sepultura, y ninguna aún por amor de Francia era en su lecho abandonada. Una velaba estudiosa junto a la cuna, y en su arrullo empleaba el lenguaje que deleita primero a los padres y a las madres; otra, sacando trenzas de su rueca, contaba a su familia los cuentos de troyanos, de Fiesole y de Roma. Tan gran maravilla habría sido tenida entonces una Lapo Salterello, una Cianghella, como hoy un Cincinnatus o una Cornelia.
A una vida de ciudadano tan pacífica, tan hermosa, a una comunidad tan segura y a un mesón tan dulce, me entregó María, invocada con grandes gritos, y en vuestro antiguo Baptisterio a la vez cristiano y Cacciaguida me convertí. Moronto fue mi hermano, y Eliseo; del Val di Pado vino mi esposa, y de aquel lugar se derivó tu apellido. Seguí después al Emperador Conrado, y él me armó caballero de su milicia, tanto le agradé con mis obras nobles. Seguí en su séquito contra la iniquidad de aquella ley, cuyo pueblo usurpa vuestra justa posesión, por culpa de vuestro Pastor. Allí por aquella raza execrable fui liberado de los lazos del mundo falaz, cuyo amor mancha a muchas almas, y del martirio vine a esta paz”.