El pie del monte—Los que han muerto en rebeldía con la Santa Iglesia—Manfredo.
Tan pronto como la súbita fuga los hubo disipado por la llanura, vuelto al monte a donde la razón nos espolea, me apreté a mi fiel compañero; ¿y cómo sin él hubiera seguido mi camino? ¿Quién me habría guiado monte arriba? Él me pareció remordido en su interior; ¡oh noble conciencia, y sin mancha, cuán agudo aguijón es para ti la culpa leve!
Tras haber despojado a sus pisadas la prisa que mancilla todo acto, mi mente, que hasta entonces se cohibiera, dejó libres sus fuerzas, asombrada, y dirigí la vista hacia la cuesta que más altiva se alza hacia el cielo.
El sol, que a nuestras espaldas flameaba rojo, se rompía frente a mí con la figura que en mí causaba el bloqueo de sus rayos; me volví hacia un lado, con el miedo de verme abandonado, al contemplar que solo ante mí la tierra estaba oscura.
“¿Por qué desconfías aún?”, empezó a decirme mi Confortador, vuelto enteramente hacia mí; “¿No crees que estoy contigo y que te guío? Ya es tarde allí donde está sepultado el cuerpo en el cual proyectaba una sombra; de Brindisi fue tomado y Nápoles lo tiene.
Ahora, si delante de mí no cae sombra alguna, no te maravilles de ello más que de los cielos, porque un rayo no impide a otro. Soportar tormentos, tanto de frío como de calor, cuerpos como este provee aquel Poder, que quiere que el cómo obra no nos sea revelado.
¡Insane es quien espera que nuestra razón pueda recorrer el camino ilimitado que sigue la única Sustancia en tres Personas! ¡Mortales, quedaos contentos con el Quia; pues si hubierais podido verlo todo, no habría sido necesario que María diera a luz; y habéis visto desear sin fruto a aquellos cuyo deseo habría sido aquietado, el cual les es dado por siempre como un dolor.
Hablo de Aristóteles y de Platón y de muchos otros”; —y aquí inclinó su cabeza, y no dijo más, y se quedó turbado.
Llegamos mientras tanto al pie del monte; tan precipitado hallamos allí el risco, que ágiles piernas habrían sido en vano allí.
Entre Lerici y Turbia, el sendero más desierto, el más apartado, es una escalera fácil y abierta si se compara con aquél.
«¿Quién sabe ahora por cuál lado la colina desciende», dijo mi Maestro, deteniendo sus pasos, «de modo que quien va sin alas pueda subir?».
Y mientras él tenía los ojos fijos examinando la naturaleza de la vía, y yo miraba arriba en torno a la roca,
a la izquierda se me apareció una multitud de almas que movían los pies en nuestra dirección, y no parecía que se movieran, tan lentamente venían.
«Alza tus ojos», le dije al Maestro; «mira de este lado a quien nos dará consejo, si tú por ti mismo no puedes hallarlo».
Entonces me miró, y con rostro franco respondió: «Vayamos allí, porque vienen despacio, y tú sé firme en tu esperanza, dulce hijo».
Aún estaba aquella gente tan lejos de nosotros, después de mil pasos nuestros, digo, cuanto alcanzaría un buen lanzador con la mano, cuando todos se apretaron contra las duras masas de la alta orilla, y parados y juntos se quedaron, como se detiene a mirar quien va dudando.
«¡Oh almas muertas ya! ¡Oh espíritus electos!», comenzó Virgilio, «por aquella paz que creo que a todos os aguarda, decidnos de qué lado la montaña declina, de modo que sea posible la subida; pues perder tiempo pesa más a quien más sabe».
Como salen las ovejas del redil de una en una, de dos en dos, de tres, y las otras quedan temíndolas, con los ojos y el hocico bajos, y lo que hace la primera lo hacen las demás, arrimándose a ella si se detiene, simples y mansas, y sin saber el porqué; así vi entonces que se acercaba hacia nosotros el líder de aquel afortunado rebaño, de rostro modesto y digno paso.
En cuanto los que iban al frente vieron rota la luz en el suelo a mi lado derecho, de modo que la sombra llegaba a la roca desde mí, se detuvieron y retrocedieron un poco; y todos los demás que venían detrás de ellos, sin saber el porqué ni la razón, hicieron lo mismo.
Sin que lo pidas, te confieso a ti que este es un cuerpo humano que tú ves, con el cual se divide el sol en tierra. No os maravilléis de esto, mas creed que no sin una fuerza que viene del Cielo él se esfuerza en franquear este muro.
El Maestro habló así; y dijeron aquellas gentes dignas: «Volved entonces, y entrad antes que nosotros», haciendo una señal con el dorso de la mano.
Y uno de ellos comenzó: «Quienquiera que seas, Al ir así, vuelve los ojos, considera bien Si alguna vez me viste en el otro mundo».
Me volví hacia él y lo miraba fijamente; Rubio era, hermoso y de noble aspecto, Pero un golpe le había dividido una ceja.
Cuando con humildad hube negado el haberle Visto jamás, «¡He aquí ahora!», dijo, Y me mostró en lo alto del pecho una herida.
Luego dijo con una sonrisa: «Yo soy Manfredo, el nieto de la emperatriz Constanza; por tanto, cuando regreses, te ruego que vayas a ver a mi bella hija, la madre del honor de Sicilia y del de Aragón, y le digas la verdad, si otra cosa se dijere.
Después de que mi cuerpo fuera lacerado por estas dos mortales puñaladas, me entregué, llorando, a Aquel que de buen grado perdona. Horribles habían sido mis iniquidades; pero la Bondad Infinita tiene brazos tan amplios que recibe a cualquiera que hacia ella se vuelve.
¡Si el pastor de Cosenza, que en mi busca fue enviado por Clemente en aquel tiempo, hubiera leído con entendimiento esta página de Dios, los huesos de mi cuerpo muerto estarían todavía junto a la cabecera del puente, cerca de Benevento, bajo la salvaguarda del pesado túmulo!
Ahora la lluvia los baña y los mueve el viento, fuera del reino, casi junto al Verde, adonde los trasladó con los cirios apagados. Por maldición de ellos no se pierde tanto el Amor eterno, que no pueda retornar, en tanto que la esperanza conserve algo de verde.
Verdad es que quien muere en contumacia de la Santa Madre Iglesia, aunque al fin se arrepienta, debe aguardar fuera de esta ribera treinta veces el tiempo que ha permanecido en su presunción, a menos que tal decreto se acorte por medio de oraciones justas.
Mira ahora si tienes poder para hacerme feliz, haciendo saber a mi buena Constanza cómo me has visto, y también esta prohibición, pues los de la tierra pueden mucho avanzarnos aquí».