Los gigantes, Nimrod, Efialtes y Anteo.
Una y la misma lengua hirióme antes, de modo que tiñó una y otra mejilla, y luego me ofreció la medicina; así oigo decir que la lanza de Aquiles, la suya y la de su padre, solía ser causa primero de un triste y luego de un grato favor.
Volvimos la espalda al mísero valle, a la orilla que lo ciñe por doquier, atravesándolo sin pronunciar palabra.
Allí era menos que noche y menos que día, de modo que mi vista avanzaba poco; pero pude oír el eco de un fuerte cuerno, tan fuerte que habría hecho débil cualquier trueno, el cual, siguiendo su camino en sentido contrario, dirigió mis ojos por entero a un solo lugar.
Tras la dolorosa derrota cuando el santo Carlomagno perdió la empresa, tan terriblemente no sonó Orlando.
Poco tiempo tuve mi cabeza vuelta hacia allá, cuando me pareció ver muchas torres altas, por lo que dije: «Maestro, dime, ¿qué ciudad es esta?». Y él a mí: «Porque miras a través de la oscuridad a demasiada distancia, sucede que tu fantasía se equivoca. Bien verás, si llegas allí, cuánto se engaña el sentido por la distancia; por tanto, espúlate un poco más rápido».
Luego tiernamente me tomó de la mano, Y dijo: “Antes de que avancemos más, Para que la realidad te parezca Menos extraña, sabe que no son torres, sino gigantes, Y están en el pozo, alrededor de la orilla, Desde el ombligo hacia abajo, todos y cada uno de ellos.”
Como, cuando la niebla se disipa, poco a poco la vista reconstruye cuanto oculta el vapor que el aire agrupa,
así, tajando el denso y sombrío aire, acercándome más y más al borde, mi error huyó y me asaltó el espanto;
pues como en sus murallas circulares Montereggione de torres se corona, así el margen que circunda el pozo
con la mitad de su cuerpo amenazaba a los horribles gigantes, a quienes Júpiter aún amenaza desde el cielo cuando truena.
Y ya yo le veía a uno el rostro, los hombros, el pecho y gran parte del vientre, y por los costados ambos brazos.
Por cierto, la Naturaleza, cuando dejó de hacer animales como estos, obró muy bien en verdad, al quitar tales ejecutores a Marte; y si de los elefantes y de las ballenas no se arrepiente, quienquiera que lo mire con sutileza la tendrá por más justa y más prudente a causa de ello; pues donde el argumento del intelecto se añade a la mala voluntad y al poder, ningún baluarte puede levantar el pueblo contra ello.
Su rostro se me antojó tan largo y ancho como la piña de San Pedro en Roma, y en proporción lo eran los demás huesos; de modo que la orilla, que era un peto desde la mitad, mostraba tanto de él por encima, que para alcanzar sus cabellos tres frisones en vano se habrían jactado; pues yo le vi treinta grandes palmos desde el lugar donde el hombre abrocha el manto.
“Raphel mai amech izabi almi”, comenzó a vociferar la boca feroz, para la cual no convenían salmos más dulces.
Y mi Guía hacia él: «¡Alma idiota, guarda tu cuerno y desahógate con él, cuando la ira u otra pasión te toque! Busca alrededor de tu cuello y hallarás la correa que lo sujeta, ¡oh alma confidencia!, y mírala, donde oprime tu gran pecho».
Luego me dijo: «Él se acusa a sí mismo; este es Nemrod, por cuyo mal pensamiento no se usa aún una sola lengua en el mundo. Dejémoslo aquí y no hablemos en vano; pues tal es para él cualquier lengua como la suya para los demás, que a nadie es conocida».
Por tanto hicimos un viaje más largo, Girando a la izquierda, y a un tiro de ballesta hallamos otro mucho más fiero y grande.
Al atar a este, quién pudiera ser el maestro no lo sé; pero tenía aprisionado de cerca tras el brazo derecho y al frente el otro, con cadenas que lo tenían tan ceñido desde el cuello abajo, que en la parte descubierta se enroscaba hasta la quinta espira.
—Este orgulloso quiso hacer prueba de su poder contra el supremo Jove — dijo mi Guía—, por lo que tal galardón tiene. Efialtes se llama; gran valor demostró en el tiempo en que los gigantes aterrorizaron a los dioses; los brazos que blandió jamás vuelve a moverlos.
Y yo a él:
«Si fuera posible, desearía que de este desmedido Briareo mis ojos tuviesen experiencia».
A lo que él respondió:
«Verás a Anteo aquí cerquita, que habla y está suelto, el cual al fondo de todo crimen nos pondrá. Mucho más allá está aquel que querrías ver, y él está atado, y hecho como este, salvo que en su aspecto parece más feroz».
Jamás hubo un terremoto de tal fuerza que pudiera sacudir una torre con tanta violencia, como Efialtes se sacudió a sí mismo repentinamente.
Entonces tuve más miedo de la muerte que nunca, pues nada más habría sido necesario para morir del miedo, si no hubiera visto las cadenas.
Luego avanzamos más todavía, y llegamos a Anteo, que, fuera de la cueva, cinco codos enteros asomaba sin la cabeza.
«¡Oh tú, que en el valle afortunado que hizo a Escipión heredero de la gloria, cuando Aníbal huestes mil volvió la espalda, mil leones por presa alguna vez trajiste, y que, de haber estado en la gran guerra con tus hermanos, aún parece creerse que los hijos de la Tierra hubieran vencido;
ponnos abajo, y no lo desdeñes, allá donde el frío aprisiona el Cocito. No nos hagas ir a Titio ni a Tifón; este puede dar de lo que aquí se anhela; inclínate, pues, y no retuerzas el labio. Aún puede en el mundo tu fama restaurar, porque vive, y larga vida aún espera, si la Gracia no lo llama a sí antes de tiempo».
Así habló el Maestro; y con prisa el otro extendió las manos y tomó a mi Guía — manos cuya gran presión Hércules sintió una vez. Virgilio, cuando se sintió abrazado, me dijo: «Acércate, para que pueda tomarte»; luego de sí mismo y de mí hizo un solo haz.
Como parece la Carisenda, al verla por el lado inclinado, cuando una nube pasa por encima de modo que cuelga en sentido contrario;
tal me pareció Anteo a mí, que estaba atento a verle agacharse, y fue entonces cuando hubiera deseado ir por otro camino.
Mas con ligereza en el abismo, que devora a Judas con Lucifer, nos depositó; ni así inclinado hizo allí demora, sino que, como el mástil de una nave, se enderezó.