—¡Eh! ¡Eso no es así! —interrumpió De Griers en un tono de impaciencia y desprecio (evidentemente era el líder del cónclave)—. Mon cher monsieur, nuestro general se equivoca. Lo que quiere decir es que le advierte —le ruega encarecidamente— que no lo arruine. Uso esta expresión porque...
—¿Por qué? ¿Por qué? —interjercé.
«Porque te has tomado la molestia de actuar como guía de esta, de esta—¿cómo decirlo?— de esta anciana, à cette pauvre terrible vieille. Pero ella no hará sino jugarse todo lo que tiene, jugárselo como al viento. Tú mismo la has visto jugar. Una vez que le haya cogido el gusto al juego, no se apartará jamás de la ruleta, sino que, por pura perversidad y mal genio, se lo jugará todo y lo perderá. En casos como el suyo, a un jugador jamás se le puede arrancar del juego; y entonces—y entonces—»
—Y luego —aseveró el General—, habrá arruinado a toda mi familia. Mi familia y yo somos sus herederos, pues no tiene parientes más cercanos que nosotros. Le digo francamente que mis asuntos están en un gran, un grandísimo desorden; hasta qué punto lo están, usted mismo lo sabe en parte. Si ella perdiera una gran suma, o tal vez toda su fortuna, ¿qué será de nosotros, de mis hijos —aquí el General intercambió una mirada con De Griers—, o de mí? —aquí miró a mademoiselle Blanche, quien apartó la cabeza con desprecio—. Alekséi Ivánovich, le ruego que nos salve.
—Dígame, General, ¿cómo he de hacerlo? ¿Sobre qué base me hallo aquí?
“Reúhsate a llevarla a todas partes. Simplemente déjala sola”.
“¿Pero pronto encontraría a alguien más que ocupara mi lugar?”