prometen hacerlo absolutamente único. Tenemos, creo, justo el tiempo de alcanzar nuestro tren en Paddington, y profundizaré en el asunto durante nuestro viaje. Me harías el favor de traer contigo tus magníficos prismáticos.
Y así sucedió que una hora más tarde o algo así me encontré en el rincón de un vagón de primera clase que volaba rumbo a Exeter, mientras Sherlock Holmes, con su rostro afilado y avispado enmarcado por su gorra de viaja con orejeras, se sumergía rápidamente en el montón de periódicos frescos que había conseguido en Paddington. Hacía ya mucho que habíamos dejado atrás Reading cuando deslizó el último de ellos bajo el asiento y me ofreció su pitillera.
—Vamos bien —dijo, mirando por la ventana y echando un vistazo a su reloj—. Nuestra velocidad actual es de cincuenta y tres millas y media por hora.
—No he observado los postes de cuarto de milla —dije.
—Tampoco yo. Pero los postes telegráficos de esta línea están separados por sesenta yardas, y el cálculo es sencillo. Supongo que habrá examinado este asunto del asesinato de John Straker y la desaparición de Silver Blaze.
“He visto lo que dicen el Telegraph y el Chronicle.”
“Es uno de esos casos en los que el arte del razonador debe emplearse más para cribar los detalles que para adquirir nuevas pruebas. La tragedia ha sido tan inusual, tan completa y de tanta importancia personal para tanta gente, que estamos sufriendo un exceso de conjeturas, suposiciones e hipótesis. La dificultad radica en separar la estructura de los hechos —de los hechos absolutos e innegables— de los adornos de los teóricos y los reporteros. Luego, habiéndonos establecido sobre esta sólida base, es nuestro deber ver qué inferencias pueden extraerse y cuáles son los puntos especiales sobre los que gira todo el misterio. El martes por la