Instinto
Muchos instintos son tan maravillosos que su desarrollo probablemente parecerá al lector una dificultad suficiente para derribar toda mi teoría.
Puedo premise aquí que no tengo nada que ver con el origen de las facultades mentales, del mismo modo que no lo tengo con el de la vida misma. Nos ocupamos únicamente de las diversidades del instinto y de las demás facultades mentales en los animales de la misma clase.
No intentaré dar ninguna definición de instinto. Sería fácil demostrar que este término abarca comúnmente varias acciones mentales distintas; pero todo el mundo comprende lo que se quiere decir cuando se afirma que el instinto impulsa al cuco a migrar y a poner sus huevos en los nidos de otras aves.
Una acción que nosotros mismos necesitamos experiencia para poder realizar, cuando la lleva a cabo un animal —más especialmente uno muy joven— sin experiencia, y cuando es realizada por muchos individuos de la misma manera, sin saber con qué fin se lleva a cabo, se suele decir que es instintiva.
Pero podría demostrar que ninguno de estos caracteres es universal. Una pequeña dosis de juicio o razón, como expresa Pierre Huber, entra a menudo en juego, incluso en los animales inferiores en la escala de la naturaleza.
Frederick Cuvier y varios de los metafísicos más antiguos han comparado el instinto con el hábito. Esta comparación da, a mi juicio, una noción exacta del estado mental bajo el cual se realiza una acción instintiva, pero no necesariamente de su origen.