Las muchas y pequeñas diferencias que aparecen en la descendencia de los mismos padres, o que se puede presuponer que han surgido de este modo por haberse observado en los individuos de una misma especie que habitan en una misma localidad limitada, pueden llamarse diferencias individuales.
Nadie supone que todos los individuos de una misma especie estén fundidos en el mismo molde real. Estas diferencias individuales son de la máxima importancia para nosotros, pues a menudo se heredan, como todo el mundo sabrá; y de este modo proporcionan materiales sobre los cuales puede actuar la selección natural y que puede acumular, de la misma manera que el hombre acumula en cualquier dirección dada las diferencias individuales en sus producciones domesticadas.
Estas diferencias individuales por lo general afectan partes que los naturalistas consideran sin importancia; pero podría mostrar, mediante un largo catálogo de hechos, que partes que deben llamarse importantes, ya sea desde un punto de vista fisiológico o clasificatorio, a veces varían en los individuos de la misma especie.
Estoy convencido de que el naturalista más experimentado se sorprendería ante la cantidad de casos de variabilidad, incluso en partes importantes de la estructura, que podría reunir basándose en buena autoridad, tal como yo los he reunido a lo largo de los años.
Debe recordarse que los sistemáticos están lejos de alegrarse al hallar variabilidad en caracteres importantes, y que no son muchos los hombres que examinarán laboriosamente los órganos internos e importantes, y los compararán en muchos especímenes de la misma especie.