de Hippeastrum aulicum produjo cuatro flores; tres fueron fecundadas por Herbert con su propio polen, y la cuarta fue fecundada subsecuentemente con el polen de un híbrido compuesto descendiente de tres especies distintas: el resultado fue que «los ovarios de las tres primeras flores pronto dejaron de crecer y a los pocos días perecieron por completo, mientras que la cápsula impregnada con el polen del híbrido tuvo un crecimiento vigoroso y un rápido progreso hacia la madurez, y produjo buenas semillas que germinaron libremente». El señor Herbert realizó experimentos similares durante muchos años, y siempre con el mismo resultado. Estos casos sirven para mostrar de qué causas leves y misteriosas depende a veces la menor o mayor fertilidad de una especie.
Los experimentos prácticos de los horticultores, aunque no realizados con precisión científica, merecen cierta atención. Es bien sabido de qué manera tan complicada se han cruzado las especies de Pelargonium , Fuchsia , Calceolaria , Petunia , Rhododendron , etc., y sin embargo, muchos de estos híbridos producen semillas libremente. Por ejemplo, Herbert afirma que un híbrido de Calceolaria integrifolia y plantaginea , especies sumamente desemejantes en su aspecto general, «se reproduce tan perfectamente como si hubiera sido una especie natural de las montañas de Chile». Me he tomado ciertas molestias para averiguar el grado de fertilidad de algunos de los cruces complejos de rododendros, y se me asegura que muchos de ellos son perfectamente fértiles. El Sr. C. Noble, por ejemplo, me informa de que cultiva pies para injerto a partir de un híbrido entre el Rhod. ponticum y el catawbiense , y que este híbrido «produce semillas con tanta libertad como es posible imaginar». Si los híbridos, al ser tratados adecuadamente, hubieran seguido disminuyendo su fertilidad en cada generación sucesiva, como Gärtner creía que ocurría, el hecho habría sido notorio para los viveristas. Los horticultores cultivan grandes eras del mismo híbrido, y solo estas reciben un trato adecuado, pues mediante la acción de los insectos se permite que los distintos individuos se crucen libremente entre sí, evitándose así la