Irene Behaves Like a Princess

Cuando la princesa despertó del más dulce de los sueños, encontró a su nodriza inclinada sobre ella, al ama de llaves mirando por encima del hombro de la nodriza, y a la lavandera mirando por encima del del ama de llaves.

La habitación estaba llena de criada-sirvientas; y los gentileshombres de armas, con una larga fila de sirvientes detrás de ellos, cotilleaban, o intentaban cotillear, asomándose a la puerta de la guardería.

—¿Se han ido esas horribles criaturas? —preguntó la princesa, recordando primero lo que la había aterrorizado por la mañana.

—¡Pequeña princesa malcriada, malcriada! —exclamó Lootie.

Su rostro estaba muy pálido, con vetas rojas, y parecía como si fuera a sacudirla; pero Irene no dijo nada, tan solo esperó a oír lo que vendría después.

“¡Cómo pudiste meterte debajo de la ropa de esa manera, y hacernos creer a todos que estabas perdido! ¡Y aguantar así todo el día también! ¡Eres el niño más obstinado! ¡Para nosotros no tiene nada de divertido, te lo aseguro!”

Era la única forma en que la enfermera podía explicarse su desaparición.

“Yo no hice eso, Lootie”, dijo Irene, muy bajito.

—¡No digas mentiras! —gritó su niñera con bastante grosería.

—No te diré absolutamente nada —dijo Irene.

—Eso es igual de malo —dijo la enfermera.

—¿Tan malo es no decir nada como contar historias? —exclamó la princesa.

—Le preguntaré a papá sobre eso. Él no dirá eso. Y no creo que le guste que tú lo digas.

—¡Dime directamente qué quieres decir con eso! —gritó la nodriza, medio loca de furia contra la princesa y de miedo por las posibles consecuencias para ella misma.

—Cuando te digo la verdad, Lootie —dijo la princesa, que de algún modo no se sentía en absoluto enfadada—, tú me dices «No digas cuentos»: parece que debo contar cuentos antes de que me creas.

—Sois muy grosera, princesa —dijo la nodriza.

—Eres tan grosera, Lootie, que no volveré a hablarte hasta que estés arrepentida. ¿Por qué iba a hacerlo, si sé que no me vas a creer? —replicó la princesa.

Pues sabía perfectamente que, si le hubiera contado a Lootie lo que había estado haciendo, cuanto más le hubiera contado, menos le habría creído.

—¡Eres la niña más exasperante! —exclamó su niñera—. Mereces un buen castigo por tu mal comportamiento.

—Por favor, señora ama de llaves —dijo la princesa—, ¿me llevaría a su habitación y me tendría con usted hasta que venga mi papá-rey? Le pediré que venga tan pronto como pueda.

Todos se quedaron mirando estas palabras. Hasta ese momento, todos la habían considerado poco más que un bebé.

Pero el ama de llaves le temía a la enfermera, y trató de arreglar las cosas, diciendo:

—Estoy segura, princesa, de que la niñera no quiso ser grosera contigo.

“No creo que mi papá desearía que tuviera una niñera que me hablara como lo hace Lootie. Si piensa que digo mentiras, más le valdría decírselo a mi papá, o marcharse. Sir Walter, ¿quiere hacerse cargo de mí?”

—Con el mayor de los gustos, princesa —respondió el capitán de los caballeros guardias, adentrándose en la estancia con su gran zancada.

La multitud de sirvientes le abrió el paso con entusiasmo, y él hizo una reverencia ante la pequeña cama de la princesa.

«Enviaré a mi criado de inmediato, en el caballo más rápido de la caballeriza, para decirle a su rey-papá que Su Alteza Real desea su presencia. Cuando haya elegido a uno de estos sirvientes inferiores para que la atienda, ordenaré que despejen la habitación».

—Muchas gracias, Sir Walter —dijo la princesa, y su mirada se dirigió hacia una muchacha de mejillas sonrosadas que hacía poco había entrado a trabajar en la casa como fregona.

Pero cuando Lootie vio que los ojos de su querida princesa iban en busca de otra en lugar de ella, cayó de rodillas junto a la cama y prorrumpió en un gran grito de angustia.

—Creo, sir Walter —dijo la princesa—, que me quedaré con Lootie. Pero me pongo bajo su cuidado; y no hace falta que moleste a mi rey-papá hasta que vuelva a hablarle. ¿Querrían todos irse, por favor? Estoy sana y salva, y no me escondí ni para divertirme ni para inquietar a mi gente. Lootie, ¿quieres vestirme, por favor?