El sacramento de vivir

Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios.

One of the greatest hindrances to internal peace which the Christian encounters is the common habit of dividing our lives into two areas, the sacred and the secular.

As these areas are conceived to exist apart from each other and to be morally and spiritually incompatible, and as we are compelled by the necessities of living to be always crossing back and forth from the one to the other, our inner lives tend to break up so that we live a divided instead of a unified life.

Nuestro problema brota del hecho de que quienes seguimos a Cristo habitamos al mismo tiempo dos mundos, el espiritual y el natural.

Como hijos de Adán vivimos nuestras vidas en la tierra sujetos a las limitaciones de la carne y a las debilidades y los males de los que la naturaleza humana es heredera. El mero hecho de vivir entre los hombres nos exige años de duro trabajo y mucha atención y cuidado hacia las cosas de este mundo.

En agudo contraste con esto se encuentra nuestra vida en el Espíritu. Allí disfrutamos de otra clase de vida más elevada; somos hijos de Dios; poseemos estatus celestial y disfrutamos de íntima comunión con Cristo.

Esto tiende a dividir nuestra vida total en dos departamentos. Inconscientemente llegamos a reconocer dos conjuntos de acciones.

• Las primeras se realizan con un sentimiento de satisfacción y la firme seguridad de que son gratas a Dios.
• Estos son los actos sagrados y por lo general se considera que son la oración, la lectura de la Biblia, el canto de himnos, la asistencia a la iglesia y otros actos similares que brotan directamente de la fe.

Se les puede reconocer por el hecho de que no tienen relación directa con este mundo, y no tendrían ningún sentido excepto en la medida en que la fe nos muestra otro mundo, «una casa no hecha de manos, eterna en los cielos».

Frente a estos actos sagrados se encuentran los seculares. Estos incluyen todas las actividades ordinarias de la vida que compartimos con los hijos y las hijas de Adán: comer, dormir, trabajar, atender las necesidades del cuerpo y cumplir con nuestros deberes grises y prosaicos aquí en la tierra.

A menudo hacemos esto a regañadientes y con muchas dudas, pidiéndole disculpas a Dios con frecuencia por lo que consideramos una pérdida de tiempo y de fuerzas.

El resultado de esto es que la mayor parte del tiempo nos sentimos incansables. No, perdón: nos sentimos inquietos. Realizamos nuestras tareas cotidianas con una sensación de profunda frustración, diciéndonos pensativamente que llegará un día mejor en el que nos despojaremos de esta cáscara terrenal y no nos molestaremos más con los asuntos de este mundo.

Esta es la vieja antítesis entre lo sagrado y lo secular. La mayoría de los cristianos están atrapados en su trampa. No logran un ajuste satisfactorio entre las demandas de ambos mundos. Intentan caminar por la cuerda floja entre dos reinos y no hallan paz en ninguno. Su fuerza se ve mermada, su perspectiva confundida y su gozo les es arrebatado.

Creo que este estado de cosas es completamente innecesario.

Nos hemos metido en la encrucijada de un dilema, es cierto, pero el dilema no es real. Es una criatura del malentendido.

La antítesis entre lo sagrado y lo secular no tiene fundamento en el Nuevo Testamento. Sin duda, una comprensión más perfecta de la verdad cristiana nos librará de ella.

El Señor Jesucristo mismo es nuestro ejemplo perfecto, y Él no conoció una vida dividida.

En la presencia de su Padre vivió en la tierra sin tensión, desde su infancia hasta su muerte en la cruz. Dios aceptó la ofrenda de su vida total, y no hizo distinción entre acto y acto.

«Yo hago siempre lo que le agrada»,

fue el breve resumen de su propia vida en relación con el Padre.

Mientras se movía entre los hombres, mantuvo la ecuanimidad y el reposo. La presión y el sufrimiento que soportó surgieron de su posición como el portador del pecado del mundo; nunca fueron el resultado de la incertidumbre moral o el desajuste espiritual.

La exhortación de Pablo a «hacerlo todo para la gloria de Dios» es más que un idealismo piadoso. Es parte integral de la revelación sagrada y debe ser aceptada como la misma Palabra de Verdad.

Nos abre la posibilidad de hacer que cada acto de nuestra vida contribuya a la gloria de Dios. Para que no seamos demasiado pusilánimes como para incluirlo todo, Pablo menciona específicamente el comer y el beber.

Este humilde privilegio lo compartimos con las bestias que perezco. Si estos actos animales tan humildes pueden realizarse de tal manera que honren a Dios, entonces resulta difícil concebir uno que no pueda hacerlo.

Ese odio monacal hacia el cuerpo que figura de manera tan prominente en las obras de ciertos escritores devocionales antiguos carece por completo de fundamento en la Palabra de Dios.

La modestia común se encuentra en las Sagradas Escrituras, es verdad, pero nunca el puritanismo o un falso sentido de la vergüenza.

El Nuevo Testamento acepta como algo natural que en Su encarnación nuestro Señor asumió un cuerpo humano real, y no se hace ningún esfuerzo por evadir las consecuencias directas de tal hecho. Él vivió en ese cuerpo aquí entre los hombres y ni una sola vez realizó un acto no sagrado.

Su presencia en la carne humana barre para siempre la malvada noción de que hay en el cuerpo humano algo intrínsecamente ofensivo para la Deidad. Dios creó nuestros cuerpos, y no le ofendemos al situar la responsabilidad donde corresponde. Él no se avergüenza de la obra de Sus propias manos.

La perversión, el mal uso y el abuso de nuestros poderes humanos deberían darnos motivos suficientes para avergonzarnos.

Los actos corporales cometidos en pecado y en contra de la naturaleza jamás pueden honrar a Dios.

Dondequiera que la voluntad humana introduce el mal moral, ya no tenemos nuestros poderes inocentes e inofensivos tal como Dios los hizo; tenemos en su lugar una cosa abusada y retorcida que nunca puede traer gloria a su Creador.

Supongamos, sin embargo, que la perversión y el abuso no están presentes. Pensemos en un creyente cristiano en cuya vida se han obrado los dos milagros gemelos del arrepentimiento y el nuevo nacimiento. Ahora vive conforme a la voluntad de Dios tal como la entiende a partir de la Palabra escrita.

De alguien así se puede decir que cada acto de su vida es, o puede ser, tan verdaderamente sagrado como la oración, el bautismo o la Cena del Señor. Decir esto no es reducir todos los actos a un mismo nivel inerte; es más bien elevar cada acto a un reino viviente y convertir toda la vida en un sacramento.

Si un sacramento es una expresión externa de una gracia interior, entonces no necesitamos dudar en aceptar la tesis anterior. Mediante un acto de consagración de nuestro ser total a Dios, podemos hacer que cada acto posterior exprese esa consagración. No necesitamos avergonzarnos más de nuestro cuerpo —el siervo carnal que nos transporta a través de la vida— de lo que Jesús se avergonzó del humilde animal en el que entró cabalgando en Jerusalén. «El Señor lo necesita» bien puede aplicarse a nuestros cuerpos mortales. Si Cristo mora en nosotros, podemos llevar al Señor de la gloria como lo hizo la pequeña bestia en la antigüedad y dar pie a que las multitudes griten: «¡Hosanna en las alturas!».

Que veamos esta verdad no basta. Si hemos de escapar de las trampas del dilema sagrado-secular, la verdad debe «correr por nuestra sangre» y condicionar el matiz de nuestros pensamientos.

Debemos practicar el vivir para la gloria de Dios, de manera real y decidida. Mediante la meditación en esta verdad, hablándola con Dios a menudo en nuestras oraciones, recordándola frecuentemente en nuestra mente mientras nos movemos entre los hombres, un sentido de su significado maravilloso comenzará a apoderarse de nosotros.

La vieja y dolorosa dualidad sucumbirá ante una unidad de vida reposada. El conocimiento de que todos somos de Dios, de que Él lo ha recibido todo y no ha rechazado nada, unificará nuestra vida interior y hará que todo nos sea sagrado.

Esto no es todo del todo. Los hábitos arraigados no mueren fácilmente. Hará falta un pensamiento inteligente y una gran cantidad de oración reverente para escapar por completo de la psicología sagrado-secular.

Por ejemplo, puede resultarle difícil al cristiano promedio captar la idea de que sus labores cotidianas pueden realizarse como actos de culto aceptables a Dios por Jesucristo. La vieja antítesis surgirá en el fondo de su mente a veces para perturbar su paz interior.

Tampoco se quedará de brazos cruzados esa antigua serpiente, el diablo. Estará allí, en la cabina del camión, en el escritorio o en el campo, para recordarle al cristiano que está entregando la mejor parte de su día a las cosas de este mundo y destinando a sus deberes religiosos solo una porción insignificante de su tiempo. Y a menos que se tenga mucho cuidado, esto creará confusión y traerá desánimo y pesadumbre de corazón.

Podemos lograrlo con éxito únicamente mediante el ejercicio de una fe agresiva.

Debemos ofrecer todos nuestros actos a Dios y creer que Él los acepta. Mantengámonos firmes en esa postura y sigamos insistiendo en que cada acto de cada hora del día y de la noche sea incluido en la transacción.

Sigamos recordándole a Dios en nuestros momentos de oración privada que consagramos cada acto para su gloria; luego complementemos esos momentos con mil pensamientos-oración mientras nos ocupamos de la tarea de vivir.

Practiquemos el fino arte de hacer de cada obra una ministración sacerdotal. Creamos que Dios está en todas nuestras acciones sencillas y aprendamos a encontrarle allí.

Un concomitante del error que hemos estado discutiendo es la antítesis entre lo sagrado y lo secular aplicada a los lugares.

Es poco menos que asombroso que podamos leer el Nuevo Testamento y seguir creyendo en la sacralidad inherente de ciertos lugares en distinción de otros.

Este error está tan extendido que uno se siente completamente solo cuando intenta combatirlo. Ha actuado como una especie de tinte para teñir el pensamiento de las personas religiosas y ha teñido también los ojos, de modo que resulta casi imposible detectar su falacia.

A pesar de todas las enseñanzas del Nuevo Testamento que afirman lo contrario, se ha dicho y cantado a lo largo de los siglos, y se ha aceptado como parte del mensaje cristiano, lo cual con toda seguridad no es.

Tan solo los cuáqueros, hasta donde alcanza mi conocimiento, han tenido la percepción de ver el error y el valor de exponerlo.

He aquí los hechos tal como los veo. Durante cuatro cuatrocientos años Israel había habitado en Egipto, rodeado de la idolatría más burda. Por la mano de Moisés fueron sacados al fin y emprendieron el camino hacia la tierra prometida. La idea misma de santidad se había perdido para ellos. Para corregir esto, Dios comenzó desde abajo. Se localizó a sí mismo en la nube y en el fuego y más tarde, cuando el tabernáculo hubo sido construido, habitó en manifestación de fuego en el Lugar Santísimo. Mediante innumerables distinciones, Dios enseñó a Israel la diferencia entre lo santo y lo profano. Hubo días santos, vasos santos, vestiduras santas. Hubo lavamientos, sacrificios, ofrendas de muchas clases. Por estos medios Israel aprendió que Dios es santo. Era esto lo que les estaba enseñando. No la santidad de las cosas o de los lugares, sino la santidad de Jehová era la lección que debían aprender.

Luego llegó el gran día en que Cristo apareció. Inmediatamente comenzó a decir: «Oísteis que fue dicho a los antiguos... mas yo os digo». La enseñanza del Antiguo Testamento había terminado. Cuando Cristo murió en la cruz, el velo del templo se rasgó de arriba a abajo. El Lugar Santísimo fue abierto a todo aquel que quisiera entrar en la fe. Las palabras de Cristo fueron recordadas: «La hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre... Mas la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque también el Padre tales adoradores busca que le adoren. Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que le adoren».

Poco después, Pablo entonó el grito de libertad y declaró que todas las carnes eran limpias, todos los días santos, todos los lugares sagrados y todo acto aceptable ante Dios.

La santidad de los tiempos y de los lugares, una penumbra necesaria para la educación de la raza, se desvaneció ante el sol pleno de la adoración espiritual.

La espiritualidad esencial del culto siguió siendo posesión de la Iglesia hasta que se fue perdiendo lentamente con el correr de los años.

Luego, la legalidad natural de los corazones caídos de los hombres comenzó a introducir las viejas distinciones. La Iglesia volvió a observar días, estaciones y tiempos.

Ciertos lugares fueron elegidos y señalados como santos en un sentido especial. Se observaron diferencias entre un día, lugar o persona y otros. “Los sacramentos” fueron primero dos, luego tres, luego cuatro, hasta que con el triunfo del romanismo se fijaron en siete.

Con toda la caridad del mundo, y sin ningún deseo de juzgar severamente a ningún cristiano, por muy descarriado que esté, señalaría que la Iglesia católica romana representa hoy la herejía sagrada-secular llevada hasta su conclusión lógica.

Su efecto más mortífero es la ruptura completa que introduce entre la religión y la vida. Sus maestros intentan evitar esta trampa mediante numerosas notas a pie de página y multitud de explicaciones, pero el instinto lógico de la mente es demasiado fuerte. En la vida práctica, la ruptura es un hecho.

De esta esclavitud, reformadores, puritanos y místicos se han esmerado por liberarnos. Hoy en día, la tendencia en los círculos conservadores es volver a esa esclavitud.

Se dice que un caballo, después de ser sacado de un edificio en llamas, a veces, con una extraña obstinación, se suelta de su rescatador y se precipita de nuevo hacia el interior para perecer entre las llamas. Con una tenaz tendencia al error semejante, el fundamentalismo de nuestros días avanza de regreso hacia la esclavitud espiritual.

La observancia de días y épocas se está volviendo cada vez más prominente entre nosotros. «Cuaresma», «semana santa» y «viernes» santo son palabras que se escuchan cada vez con más frecuencia en labios de los cristianos evangélicos. No sabemos cuándo estamos bien.

Para que se me entienda y no se me malinterprete, expondré las consecuencias prácticas de la enseñanza que he estado defendiendo, es decir, la cualidad sacramental de la vida cotidiana.

Frente a sus significados positivos, quisiera señalar algunas cosas que no significa.

No significa, por ejemplo, que todo lo que hacemos tenga la misma importancia que todo lo demás que hacemos o podamos hacer.

Un acto en la vida de un hombre bueno puede diferir ampliamente de otro en cuanto a su importancia.

• La labor de Pablo cosiendo tiendas no equivalía a la redacción de su Epístola a los Romanos, pero ambas fueron aceptadas por Dios y ambas constituyeron verdaderos actos de adoración.
• Ciertamente es más importante guiar a un alma hacia Cristo que plantar un jardín, pero la plantación del jardín puede ser un acto tan santo como la conquista de un alma.

Nuevamente, esto no significa que cada hombre sea tan útil como cualquier otro hombre. Los dones difieren en el cuerpo de Cristo. Un Billy Bray no ha de compararse con un Lutero o un Wesley en cuanto a su utilidad pura para la Iglesia y para el mundo; pero el servicio del hermano menos dotado es tan puro como el del más dotado, y Dios acepta a ambos con igual agrado.

El «laico» nunca debe pensar que su modesta tarea es inferior a la de su ministro.

Quédese cada hombre en el llamado en el que fue llamado y su obra será tan sagrada como la obra del ministerio.

No es lo que un hombre hace lo que determina si su obra es sagrada o secular, es por qué lo hace. El motivo lo es todo.

Santifique el hombre al Señor Dios en su corazón y a partir de entonces no podrá realizar ningún acto común. Todo lo que hace es bueno y aceptable a Dios por Jesucristo.

Para tal hombre, la vida misma será sacramental y el mundo entero un santuario. Toda su vida será una ministración sacerdotal.

Mientras desempeña su tarea, por más simple que sea, oirá la voz de los serafines que dicen: «Santo, Santo, Santo, es el Señor de los ejércitos: toda la tierra está llena de su gloria».

Señor, quisiera confiar en Ti por completo; quisiera ser enteramente Tuyo; quisiera exaltarte por sobre todas las cosas.

Deseo no sentir que poseo nada fuera de Ti. Quiero ser constantemente consciente de Tu Presencia que me cubre y escuchar Tu voz que habla. Anhelo vivir en la pacífica sinceridad del corazón.

Quiero vivir tan plenamente en el Espíritu que todo mi pensamiento sea como incienso fragante que asciende hacia Ti y que cada acto de mi vida sea un acto de adoración.

Por eso oro con las palabras de Tu gran siervo de antaño:

«Te suplico que limpies de tal manera la intención de mi corazón con el don inefable de Tu gracia, que pueda amarte perfectamente y alabarte dignamente».

Y todo esto confío firmemente en que me lo concederás por los méritos de Jesucristo, Tu Hijo. Amén.