En esta hora de oscuridad casi universal aparece un destello alentador: dentro del redil del cristianismo conservador se encuentran números crecientes de personas cuyas vidas religiosas están marcadas por un creciente hambre de Dios mismo.
Están ávidas de realidades espirituales y no se dejarán engañar con palabras, ni se contentarán con «interpretaciones» correctas de la verdad.
Tienen sed de Dios, y no estarán satisfechos hasta que hayan bebido profundamente de la Fuente de Agua Viva.
Este es el único verdadero precursor de avistamiento de un avivamiento que he podido detectar en cualquier parte del horizonte religioso. Puede ser la nube del tamaño de la mano de un hombre que unos pocos santos aquí y allá han estado esperando. Puede resultar en una resurrección de vida para muchas almas y en la reconquista de esa maravilla radiante que debería acompañar a la fe en Cristo, esa maravilla que casi ha huido de la Iglesia de Dios en nuestros días.
Pero esta hambre debe ser reconocida por nuestros líderes religiosos.
El evangelicalismo actual ha (para cambiar de metáfora) preparado el altar y dividido el sacrificio en partes, pero ahora parece satisfecho con contar las piedras y reordenar los trozos, sin importarle en lo más mínimo que no haya señal de fuego sobre la cumbre del elevado Carmelo.
Pero gracias a Dios que hay unos pocos a quienes les importa. Son aquellos que, si bien aman el altar y se deleitan en el sacrificio, son incapaces de resignarse a la ausencia continua de fuego. Desean a Dios por encima de todo. Están sedientos de probar por sí mismos la «penetrante dulzura» del amor de Cristo, de quien escribieron todos los santos profetas y cantaron los salmistas.
Hoy en día no faltan maestros de la Biblia que expongan correctamente los principios de las doctrinas de Cristo, pero demasiados de ellos parecen conformarse con enseñar los fundamentos de la fe año tras año, extrañamente inconscientes de que en su ministerio no hay una Presencia manifiesta, ni nada inusual en sus vidas personales. Ministran constantemente a creyentes que sienten en su interior un anhelo que su enseñanza simplemente no satisface.
Confío en hablar con caridad, pero la carencia en nuestros púlpitos es real. La terrible frase de Milton se aplica a nuestros días con tanta precisión como a los suyos:
«Las hambrientas ovejas miran hacia arriba y no son alimentadas».
Es algo solemne, y no un pequeño escándalo en el Reino, ver a los hijos de Dios hambrientos estando en realidad sentados a la mesa del Padre. La verdad de las palabras de Wesley se comprueba ante nuestros ojos:
«La ortodoxia, o la opinión correcta, es, en el mejor de los casos, una parte muy magra de la religión. Aunque los ánimos rectos no pueden subsistir sin opiniones correctas, las opiniones rectos pueden subsistir sin ánimos rectos. Puede haber una opinión correcta de Dios sin amor ni un solo ánimo recto hacia Él. Satanás es una prueba de ello».
Gracias a nuestras espléndidas sociedades bíblicas y a otras agencias eficaces para la difusión de la Palabra, hay hoy muchos millones de personas que sostienen «opiniones correctas», probablemente más que nunca antes en la historia de la Iglesia.
Sin embargo, me pregunto si alguna vez hubo un tiempo en que la verdadera adoración espiritual estuviera en un nivel tan bajo. Para grandes sectores de la Iglesia, el arte de la adoración se ha perdido por completo, y en su lugar ha venido esa cosa extraña y ajena llamada el «programa».
Esta palabra ha sido tomada prestada del teatro y aplicada con triste sabiduría al tipo de culto público que ahora pasa por adoración entre nosotros.
La fiel exposición bíblica es un requisito imperativo en la Iglesia del Dios Viviente. Sin ella, ninguna iglesia puede ser una iglesia del Nuevo Testamento en ningún sentido estricto de ese término.
Pero la exposición puede llevarse a cabo de tal manera que deje a los oyentes desprovistos de cualquier verdadero alimento espiritual. Pues no son las meras palabras las que nutren el alma, sino Dios mismo, y a menos y hasta que los oyentes encuentren a Dios en una experiencia personal, no sacan provecho de haber escuchado la verdad.
La Biblia no es un fin en sí misma, sino un medio para llevar a los hombres a un conocimiento íntimo y satisfactorio de Dios, para que entren en Él, para que se deleiten en Su presencia, para que gusten y conozcan la dulzura interior de Dios mismo en lo más íntimo y en el centro de sus corazones.
Este libro es un modesto intento de ayudar a los hambrientos hijos de Dios a encontrarle.
Nada de lo que hay aquí es nuevo, excepto en el sentido de que es un descubrimiento que mi propio corazón ha hecho de realidades espirituales sumamente deliciosas y maravillosas para mí.
Otros antes que yo han ido mucho más lejos en estos santos misterios de lo que yo lo he hecho, pero si mi fuego no es grande, al menos es real, y puede haber quienes enciendan su vela en su llama.
— A. W. Tozer
Chicago, Ill. 16 de junio de 1948