Bundle Visits Scotland Yard

Bundle Visits Scotland Yard

Ahora bien, puede decirse de inmediato que en la conversación anterior cada uno de los tres participantes se había guardado, por así decirlo, algo en reserva.

El lema «Nadie lo cuenta todo» es muy verdadero.

Se puede dudar, por ejemplo, de que Loraine Wade fuera completamente sincera al relatar los motivos que la habían llevado a buscar a Jimmy Thesiger.

De igual modo, el propio Jimmy Thesiger tenía varias ideas y planes relacionados con la próxima fiesta en casa de George Lomax que no tenía la menor intención de revelarle a —digamos— Bundle.

Y Bundle misma tenía un plan perfectamente trazado que se proponía poner en ejecución inmediata y del cual no había dicho absolutamente nada.

Al salir de las habitaciones de Jimmy Thesiger, se dirigió a Scotland Yard, donde pidió ver al superintendente Battle.

El superintendente Battle era un hombre bastante grande. Trabajaba casi exclusivamente en casos de una delicada naturaleza política. A Chimneys había llegado cuatro años atrás debido a un caso de ese tipo, y Bundle estaba explotando abiertamente el hecho de que él recordara esto.

Tras un breve retraso, la condujeron por varios pasillos hasta el despacho privado del comisario.

Battle era un hombre de aspecto flemático y rostro inexpresivo. Parecía sumamente poco inteligente y más bien un bedel que un detective.

Él estaba de pie junto a la ventana cuando ella entró, contemplando con expresión inerte a unos gorriones.

—Buenas tardes, lady Eileen —dijo—. Siente, por favor.

“Gracias —dijo Bundle—. Temía que no pudieras recordarme”.

—Recuerden siempre a la gente —dijo Battle. Y añadió:

«Tengo que hacerlo en mi trabajo».

—¡Ah! —dijo Bundle, bastante desilusionada.

—¿Y qué puedo hacer por usted? —inquirió el superintendente.

Bundle fue directo al grano.

“Siempre he oído decir que ustedes, los de Scotland Yard, tienen listas de todas las sociedades secretas y cosas por el estilo que se forman en Londres”.

—Tratamos de estar al día —dijo el superintendente Battle con cautela.

—Supongo que una gran parte de ellos no son realmente peligrosos.

—Tenemos una regla muy buena que seguir —dijo Battle—. Cuanto más hablan, menos hacen. Te sorprendería lo bien que funciona eso.

“¿Y he oído que muy a menudo los deja continuar?”

Battle asintió.

“Así es. ¿Por qué un hombre no ha de llamarse Hermano de la Libertad y reunirse dos veces por semana en un sótano y hablar de ríos de sangre?, eso no nos hará daño ni a él ni a nosotros. Y si hay algún problema en algún momento, sabemos dónde echarle mano”.

“Pero a veces, supongo —dijo Bundle despacio—, ¿una sociedad puede ser más peligrosa de lo que nadie se imagina?”

—Muy improbable —dijo Battle.

—Pero podría pasar —insistió Bundle.

—Oh, puede ser —admitió el superintendente.

Hubo uno o dos momentos de silencio. Entonces Bundle dijo en voz baja:

—Superintendente Battle, ¿podría darme una lista de sociedades secretas que tengan su sede en Seven Dials?

Era la jactancia del superintendente Battle que nunca se le había visto mostrar emoción. Pero Bundle habría jurado que, justo por un momento, sus párpados parpadearon y pareció desconcertado. Sin embargo, solo por un momento. Volvió a ser su habitual y austero yo cuando dijo:

“Strictly speaking, Lady Eileen, there’s no such place as Seven Dials nowadays.”

“¿No?”

—No. La mayor parte ha sido derribada y reconstruida encima. Era un barrio bastante bajo, pero hoy en día es una zona de la ciudad respetable y de clase alta. No es en absoluto un lugar romántico para buscar sociedades secretas misteriosas.

—¡Oh! —dijo Bundle, bastante desconcertada.

—Pero, a pesar de todo, me gustaría saber qué le hizo pensar en ese vecindario, Lady Eileen.

“¿Tengo que decírtelo?”

“Bueno, nos ahora problemas, por decirlo de algún modo, si sabemos dónde estamos.”

Bundle dudó un instante.

“Dispararon a un hombre —dijo lentamente—. Creí que lo había atropellado”.

“¿El señor Ronald Devereux?”

—Lo sabes de sobra, por supuesto. ¿Por qué no ha salido nada en los periódicos?

—¿De verdad quiere saber eso, Lady Eileen?

“Sí, por favor.”

“Bueno, solo pensamos que nos gustaría tener veinticuatro horas limpias⁠—¿ve? Saldrá en los periódicos mañana”.

—¡Oh! —Bundle lo miró, desconcertada.

¿Qué se ocultaba tras aquel rostro inescrutable? ¿Consideraba el disparo a Ronald Devereux como un crimen ordinario o como uno extraordinario?

—Mencionó Seven Dials cuando se estaba muriendo —dijo Bundle lentamente.

“Gracias —dijo Battle—. Tomaré nota de eso”.

Escribió unas pocas palabras en el secante que tenía delante.

Bundle comenzó a abordar el asunto desde otro ángulo.

“El señor Lomax, según tengo entendido, vino a verle ayer a causa de una carta amenazadora que había recibido”.

—Lo hizo.

—¿Y eso fue escrito desde Seven Dials?

“Creo que llevaba escrito Seven Dials en la parte de arriba”.

Bundle sentía como si estuviera golpeando desesperadamente contra una puerta cerrada con llave.

—Si me permite aconsejarla, Lady Eileen...

—Sé lo que vas a decir.

“Debería irme a casa y... bueno, no pensar más en estos asuntos”.

¿Dejarlo en tus manos, de verdad?

—Bueno —dijo el superintendente Battle—, después de todo, nosotros somos los profesionales.

“¿Y yo solo soy un aficionado? Sí, pero olvida usted una cosa: puede que no tenga sus conocimientos y su habilidad, pero tengo una ventaja sobre usted. Puedo trabajar en la oscuridad”.

Le pareció que el superintendente se había quedado un tanto desconcertado, como si la fuerza de sus palabras le hubiera llegado hondo.

—Por supuesto —dijo Bundle—, si no vas a darme una lista de sociedades secretas...

—¡Oh! Nunca dije eso. Te daré una lista de todos ellos.

Fue a la puerta, sacó la cabeza y gritó algo, y luego volvió a su silla.

Bundle, de forma bastante poco razonable, se sintió desconcertada. La facilidad con la que accedió a su petición le pareció sospechosa. Ahora la miraba de manera plácida.

—¿Te acuerdas de la muerte del señor Gerald Wade? —preguntó de repente.

—Abajo en tu casa, ¿no fue? Tomó una sobredosis de somníferos.

“Su hermana dice que nunca tomaba nada para dormir”.

—¡Ah! —dijo el superintendente—. Se sorprendería de la cantidad de cosas que las hermanas no saben.

Bundle volvió a sentirse desconcertada. Se quedó sentada en silencio hasta que un hombre entró con una hoja de papel mecanografiada, que le entregó al superintendente.

—Aquí tiene —dijo este último cuando el otro hubo salido de la habitación—. Los Hermanos de Sangre de San Sebastián. Los Sabuesos. Los Camaradas de la Paz. El Club de los Camaradas. Los Amigos de la Opresión. Los Hijos de Moscú. Los Portadores del Estandarte Rojo. Los Arenques. Los Camaradas de los Caídos, y media docena más.

Se lo entregó con un claro brillo en los ojos.

—Me lo das —dijo Bundle— porque sabes que no me va a servir de absolutamente nada. ¿Quieres que lo deje todo por la paz?

—Preferiría que no —dijo Battle—. Verá... si se pone a hurgar en todos estos sitios... bueno, eso va a causarnos muchos problemas.

—¿Cuidar de mí, te refieres?

—Cuidando de usted, Lady Eileen.

Bundle se había puesto en pie. Ahora permanecía indecisa. Hasta el momento, los honores correspondían al superintendente Battle. Entonces recordó un pequeño incidente y basó en él una última súplica.

—He dicho hace un momento que un aficionado podría hacer cosas que un profesional no puede. No me ha contradicho. Eso es porque es usted un hombre honrado, superintendente Battle. Sabía que tenía razón.

—Siga —dijo Battle rápidamente.

“En Chimneys me dejaste ayudar. ¿No me dejarás ayudar ahora?”

Battle parecía estar dándole vueltas al asunto en su cabeza. Envalentonada por su silencio, Bundle continuó.

—Usted sabe muy bien cómo soy, superintendente Battle. Me meto en todo. Soy una metomentodo. No quiero estorbarle ni intentar hacer cosas que usted hace y que puede hacer mucho mejor. Pero si hay una oportunidad para un aficionado, déjemela a mí.

Nuevamente hubo una pausa, y entonces el superintendente Battle dijo con voz tranquila:

—No podría haberse expresado con mayor justicia, Lady Eileen. Pero solo voy a decirle esto. Lo que propone es peligroso. Y cuando digo peligroso, quiero decir peligroso.

—Eso ya lo he pillado —dijo Bundle—. No soy tonta.

—No —dijo el superintendente Battle—. Nunca conocí a una señorita que lo fuera menos. Lo que haré por usted, Lady Eileen, es lo siguiente. Voy a darle solo una pequeña pista. Y lo hago porque nunca he pensado gran cosa del lema «La seguridad ante todo». En mi opinión, la mitad de la gente que se pasa la vida evitando que la atropelle un autobús haría mucho mejor en ser atropellada y quitarse de en medio de una vez por todas. No sirven para nada.

Esta notable frase pronunciada por los convencionales labios del superintendente Battle dejó a Bundle sin aliento.

—¿Cuál era la pista que ibas a darme? —preguntó al fin.

—Usted conoce al señor Eversleigh, ¿verdad?

“¿Conocer a Bill? Pues claro. Pero qué—”

“Creo que el señor Bill Eversleigh podrá decirle todo lo que desea saber sobre Seven Dials”.

“¿Bill lo sabe? ¿Bill?”

—No dije eso. Para nada. Pero creo que, siendo una joven avispada, conseguirás lo que quieras de él.

—Y ahora —dijo el superintendente Battle con firmeza—, no voy a decir una palabra más.