gustaba; y más tarde, cuando empezó a agradarme, también cobré el valor de pedir otros platos.
La cena provista para los benchers solía ser mejor que la de los estudiantes. Un estudiante parsi, que también era vegetariano, y yo solicitamos, en pro del vegetarianismo, los platos vegetarianos que se servían a los benchers. La solicitud fue concedida, y empezamos a recibir frutas y otras verduras de la mesa de los benchers.
Se permitían dos botellas de vino por cada grupo de cuatro, y como yo no las probaba, siempre me buscaban para formar cuarteto, de modo que tres pudieran vaciar dos botellas.
Y había una «gran noche» en cada trimestre en la que se servían vinos adicionales, como champán, además de oporto y jerez. Por lo tanto, me pedían especialmente que asistiera y era muy solicitado en esa «gran noche».
No podía ver entonces, ni lo he visto desde entonces, cómo estas cenas preparaban mejor a los estudiantes para la abogacía.
Hubo un tiempo en que solo unos pocos estudiantes solían asistir a estas cenas y, por lo tanto, había oportunidades para conversar entre ellos y los magistrados, y también se pronunciaban discursos. Estas ocasiones ayudaban a darles conocimiento del mundo con cierto pulimento y refinamiento, y también mejoraban su capacidad de oratoria.
Nada de eso era posible en mi época, ya que los magistrados tenían una mesa exclusiva para ellos. La institución había perdido gradualmente todo su sentido, pero la Inglaterra conservadora la conservaba, no obstante.
El plan de estudios era fácil, y a los abogados se les conocía humorísticamente como «abogados de cena». Todo el mundo sabía que los exámenes prácticamente no tenían ningún valor.