Los gastos aumentaban todos los meses. Tener una placa de abogado fuera de la casa, mientras seguía preparándome para la profesión de abogado dentro, era algo con lo que no podía reconciliarme.
De ahí que no pudiera dedicar toda mi atención a mis estudios. Llegué a sentir cierta debilidad por la Ley de Prueba y leí el Derecho hindú de Mayne con profundo interés, pero no tenía el valor de llevar un caso. ¡Me sentía indefenso más allá de toda palabra, incluso como la recién casada que llega por primera vez a la casa de su suegro!
Por entonces, me hice cargo del caso de cierta Mamibai. Era un «pleito de menor cuantía». «Tendrá que pagarle alguna comisión al intermediario», me dijeron. Me negué rotundamente.
“¡Pero hasta ese gran abogado penalista, el fulano de tal, que gana de tres a cuatro mil al mes, paga comisión!”
—No necesito emularlo —repliqué—. Me conformaría con 300 rupias al mes. Padre no ganaba más.
“Pero esos días han quedado atrás. Los gastos en Bombay han aumentado espantosamente. Hay que ser prácticos”.
Me mantuve firme. No di comisión, pero me quedé con el caso de Mamibai de todos modos. Era un caso fácil. Cobré 30 rupias por mis honorarios. No era probable que el caso durara más de un día.
Esta fue mi presentación en el Tribunal de Causas Menores. Comparecí por el demandado y, por lo tanto, tuve que interrogar a los testigos del demandante. Me puse de pie, se me encogió el corazón y sentí que me caía a los pies. La cabeza me daba vueltas y sentía como si todo el tribunal hiciera lo mismo. No se me ocurría ninguna pregunta que hacer. El juez debió de haberse reído y los vakils sin duda disfrutaron del espectáculo. Pero yo ya no estaba para ver nada.