Me reuní con algunos de los líderes, escribí en la prensa y comprobé que la opinión pública era rotundamente favorable a la abolición inmediata. ¿Podría ser este un tema adecuado para el satyagraha? No me cabía la menor duda de que lo era, pero no conocía el modus operandi.
Mientras tanto, el virrey no había ocultado el significado de «la abolición eventual», la cual, según dijo, era una abolición «dentro del plazo razonable que permita introducir arreglos alternativos».
Así que en febrero de 1917, Pandit Malaviyaji pidió permiso para presentar un proyecto de ley para la abolición inmediata del sistema. Lord Chelmsford le negó el permiso. Era el momento de que yo recorriera el país para iniciar una agitación en toda la India.
Antes de comenzar la agitación, creí oportuno presentar mis respetos al virrey. Así que solicité una entrevista. Me la concedió inmediatamente. El señor Maffey, hoy sir John Maffey, era su secretario privado. Entré en estrecho contacto con él. Tuve una conversación satisfactoria con lord Chelmsford quien, sin ser categórico, prometió ser de ayuda.
Comencé mi gira en Bombay. El señor Jehangir Petit se encargó de convocar la reunión bajo los auspicios de la Asociación de Ciudadanía Imperial. El Comité Ejecutivo de la Asociación se reunió primero para redactar las resoluciones que se presentarían en la reunión. El doctor Stanley Reed, el señor (hoy sir) Lallubhai Samaldas, el señor Natarajan y el señor Petit estuvieron presentes en la reunión del Comité.
La discusión giró en torno a la fijación del plazo dentro del cual se le pediría al Gobierno que aboliera el sistema. Hubo tres propuestas, a saber: la abolición «lo antes posible», la abolición «para el 31 de julio» y la «abolición inmediata». Yo estaba a favor de una fecha concreta, ya que así podríamos decidir qué hacer si el Gobierno no accedía a nuestra petición dentro del límite establecido. Sjt. Lallubhai se inclinaba por la abolición «inmediata». Dijo que «inmediato» indicaba un periodo más