En 1849, Fiódor Dostoyevski escribió en la pared de su celda la siguiente historia de EL SACERDOTE Y EL DIABLO:
—¡Hola, padrecito regordete! —le dijo el diablo al sacerdote—. ¿Qué te impulsó a mentirle así a esa pobre gente extraviada? ¿Qué tormentos del infierno describiste? ¿Acaso no sabes que ya sufren los tormentos del infierno en su vida terrenal? ¿Acaso no sabes que tú y las autoridades del Estado sois mis representantes en la tierra? Sois vosotros los que les hacéis sufrir los dolores del infierno con los que los amenazáis. ¿No lo sabes? Pues bien, ¡ven conmigo!
—El diablo agarró al cura por el cuello, lo levantó en alto en el aire y se lo llevó a una fábrica, a una fundición de hierro. Vio allí a los obreros corriendo y apresurándose de acá para allá, y fatigándose en el calor abrasador. Muy pronto, el aire espeso y pesado y el calor pueden demasiado con el cura. Con lágrimas en los ojos, le suplica al diablo: «¡Déjame ir! ¡Déjame salir de este infierno!»
"–¡Oh, mi querido amigo, debo enseñarte muchos más lugares!–. El diablo se apodera de él de nuevo y lo arrastra hasta una granja. Allí ve a unos obreros trillando el grano. El polvo y el calor son insufferables. El capataz lleva un knut y azota sin piedad a cualquiera que cae al suelo vencido por el duro trabajo o el hambre."
"Next the priest is taken to the huts where these same workers live with their families—dirty, cold, smoky, ill-smelling holes. The devil grins. He points out the poverty and hardships which are at home here.
"—¿Pues no basta esto? —pregunta. Y parece como si incluso él, el diablo, se apiadara de la gente. El piadoso siervo de Dios apenas puede soportarlo. Con las manos en alto suplica: «¡Déjame irme de aquí. Sí, sí! ¡Esto es el infierno en la tierra!»
«Pues bien, ya lo ves. Y todavía les prometes otro infierno. ¡Los atormentas, los torturas hasta la muerte mentalmente cuando ya están casi muertos físicamente! ¡Vamos! Te mostraré un infierno más, uno más, el peor de todos».
Lo llevó a una prisión y le mostró un calabozo, con su aire fétido y las muchas formas humanas, despojadas de toda salud y energía, tiradas en el suelo, cubiertas de alimañas que devoraban sus pobres cuerpos desnudos y emaciados.
"—Quítate las ropas de seda —le dijo el diablo al sacerdote—, ponte en los tobillos pesadas cadenas como las que llevan estos desafortunados; tiéndete en el suelo frío y mugriento, y entonces… ¡háblales de un infierno que aún les aguarda!"
"—¡No, no! —respondió el sacerdote—, no puedo imaginar nada más espantoso que esto. ¡Te lo ruego, déjame marchar de aquí!"
"—Sí, esto es el infierno. No puede haber peor infierno que este. ¿No lo sabías? ¿No sabías que estos hombres y mujeres a quienes aterrorizas con la imagen de un infierno futuro —acaso no sabías que están en el infierno ahora mismo, antes de morir?"
Esto fue escrito hace cincuenta años en la oscura Rusia, en la pared de una de las prisiones más horribles.
Sin embargo, ¿quién puede negar que lo mismo se aplica con igual fuerza al tiempo presente, incluso a las prisiones estadounidenses?
Con todas nuestras cacareadas reformas, nuestros grandes cambios sociales y nuestros profundos descubrimientos, los seres humanos siguen siendo enviados a los peores infiernos, donde son ultrajados, degradados y torturados, para que la sociedad pueda ser «protegida» de los fantasmas de su propia creación.
¿La prisión, una protección social? ¿Qué mente monstruosa concebió jamás semejante idea? Tanto valdría decir que la salud puede fomentarse mediante un contagio generalizado.
Después de dieciocho meses de horror en una prisión inglesa, Oscar Wilde le regaló al mundo su gran obra maestra, LA BALADA DE LA CÁRCEL DE READING:
Las peores acciones, cual hierbas venenosas,
Florecen bien en el aire de la prisión;
Es solo lo que hay de bueno en el Hombre
Lo que allí se desgasta y se marchita.
La pálida Angustia vigila la pesada puerta,
Y el Alcaide es la Desesperación.
La sociedad sigue perpetuando este aire venenoso, sin darse cuenta de que de él no pueden surgir sino los más venenosos resultados.
Gastamos en la actualidad $3.500.000 por día, $1.000.095.000 por año, en mantener instituciones penitenciarias, y eso en un país democrático; una suma casi tan grande como la producción combinada de trigo, tasada en $750.000.000, y la producción de carbón, tasada en $350.000.000.
El profesor Bushnell, de Washington, D. C., calcula el costo de las prisiones en $6.000.000.000 anuales, y el doctor G. Frank Lydston, un eminente escritor estadounidense sobre el crimen, señala $5.000.000.000 anuales como una cifra razonable.
¡Un gasto tan desmesurado con el fin de mantener a vastos ejércitos de seres humanos encerrados en jaulas como bestias salvajes!1
Sin embargo, los delitos van en aumento. Así nos enteramos de que en América hay cuatro veces y media más delitos por cada millón de habitantes hoy que hace veinte años.
El aspecto más horrible es que nuestro crimen nacional es el asesinato, no el robo, la malversación o la violación, como en el Sur. Londres es cinco veces más grande que Chicago, y sin embargo hay ciento dieciocho asesinatos anuales en esta última ciudad, frente a tan solo veinte en Londres.
Tampoco es Chicago la ciudad líder en delincuencia, ya que ocupa el séptimo lugar en la lista, encabezada por cuatro ciudades del sureste, además de San Francisco y Los Ángeles. Ante una situación tan terrible, parece ridículo vanagloriarse de la protección que la sociedad obtiene de sus prisiones.
La mente promedio tarda en comprender una verdad, pero cuando la institución más minuciosamente organizada y centralizada, mantenida a un coste nacional excesivo, ha demostrado ser un completo fracaso social, hasta el más torpe empieza a cuestionar su derecho a existir.
Ha pasado el tiempo en que podíamos conformarnos con nuestro tejido social simplemente porque está «ordenado por derecho divino» o por la majestad de la ley.
Las generalizadas investigaciones penitenciarias, la agitación y la educación durante los últimos años son prueba concluyente de que los hombres están aprendiendo a cavar hondo en lo más hondo de la sociedad, hasta llegar a las causas de la terrible discrepancia entre la vida social y la individual.
¿Por qué, entonces, son las prisiones un crimen social y un fracaso? Para responder a esta pregunta vital, nos incumbe buscar la naturaleza y la causa de los crímenes, los métodos empleados para hacerles frente y los efectos que estos métodos producen al librar a la sociedad de la maldición y el horror de los crímenes.
First, as to the NATURE of crime:
Havelock Ellis divide el crimen en cuatro fases: la política, la pasional, la de locura y la ocasional. Dice que el criminal político es la víctima del intento de un gobierno más o menos despótico por preservar su propia estabilidad. No es necesariamente culpable de un delito antisocial; simplemente intenta derrocar un determinado orden político que bien puede ser él mismo antisocial.
Esta verdad es reconocida en todo el mundo, excepto en América, donde aún prevalece la necia noción de que en una democracia no hay lugar para los criminales políticos. Sin embargo, John Brown fue un criminal político; también lo fueron los anarquistas de Chicago; lo es todo huelguista.
En consecuencia, dice Havelock Ellis, el criminal político de nuestro tiempo o lugar puede ser el héroe, el mártir, el santo de otra época. Lombroso llama al criminal político el verdadero precursor del movimiento progresista de la humanidad.
"El criminal por pasión suele ser un hombre de sano nacimiento y vida honrada que, bajo la presión de alguna gran e inmerecida ofensa, se ha hecho justicia por su propia mano."2
El Sr. Hugh C. Weir, en THE MENACE OF THE POLICE, cita el caso de Jim Flaherty, un criminal por pasión, quien, en lugar de ser salvado por la sociedad, es convertido en un borracho y un reincidente, con una familia arruinada y sumida en la pobreza como resultado.
Un tipo más patético es Archie, la víctima de la novela de Brand Whitlock, THE TURN OF THE BALANCE [El giro de la balanza], la mayor exposición estadounidense del crimen en gestación. Archie, aún más que Flaherty, fue empujado al crimen y a la muerte por la cruel inhumanidad de su entorno y por la persecución sin escrúpulos de la maquinaria de la ley.
Archie y Flaherty no son más que los prototipos de muchos miles, lo que demuestra cómo los aspectos legales del crimen, y los métodos para lidiar con él, contribuyen a crear la enfermedad que está socavando toda nuestra vida social.
"El criminal insano en realidad no puede ser considerado más criminal que un niño, ya que mentalmente se encuentra en la misma condición que un infante o un animal."3
La ley ya reconoce eso, pero solo en casos raros de naturaleza muy flagrante, o cuando la riqueza del culpable permite el lujo de la locura criminal.
Se ha vuelto bastante de moda ser víctima de la paranoia. Pero, en general, la «soberanía de la justicia» aún sigue castigando a los locos criminales con toda la severidad de su poder.
Así, el señor Ellis cita las estadísticas del doctor Richter que muestran que en Alemania, ciento seis dementes, de un total de ciento cuarenta y cuatro locos criminales, fueron condenados a un castigo severo.
El criminal ocasional «representa con mucho la mayor clase de nuestra población penitenciaria y, por tanto, es la mayor amenaza para el bienestar social».
¿Cuál es la causa que obliga a un vasto ejército de la familia humana a dedicarse al crimen, a preferir la espantosa vida entre los muros de una prisión a la vida en libertad? Ciertamente esa causa debe ser un amo de hierro que no deja a sus víctimas ninguna vía de escape, pues hasta el ser humano más depravado ama la libertad.
Esta tremenda fuerza está condicionada por nuestro cruel ordenamiento social y económico.
No pretendo negar los factores biológicos, fisiológicos o psicológicos en la creación del crimen; pero difícilmente habrá un criminólogo avanzado que no admita que las influencias sociales y económicas son los gérmenes más implacables y venenosos del delito.
Aun concediendo que existan tendencias criminales innatas, no es menos cierto que dichas tendencias encuentran un rico alimento en nuestro entorno social.
Existe una estrecha relación, dice Havelock Ellis, entre los delitos contra las personas y el precio del alcohol, entre los delitos contra la propiedad y el precio del trigo. Cita a Quetelet y a Lacassagne; el primero considera a la sociedad como la preparadora del crimen, y a los criminales como los instrumentos que lo ejecutan. El segundo descubre que «el medio social es el caldo de cultivo de la criminalidad; que el criminal es el microbio, un elemento que solo cobra importancia cuando halla el medio que lo hace fermentar; CADA SOCIEDAD TIENE LOS CRIMINALES QUE SE MERECE».4
El período industrial más "próspero" hace que le sea imposible al trabajador ganar lo suficiente como para mantener la salud y el vigor. Y como la prosperidad es, en el mejor de los casos, una condición imaginaria, miles de personas se suman constantemente a la hueste de los desempleados.
De este a oeste, de sur a norte, este vasto ejército marcha en busca de trabajo o comida, y todo lo que encuentra es el asilo de pobres o los suburbios marginales. Aquellos a los que les queda una chispa de respeto propio prefieren la rebeldía abierta, prefieren el crimen a la posición emaciada y degradada de la pobreza.
Edward Carpenter calcula que cinco sextas partes de los delitos punibles consisten en alguna violación de los derechos de propiedad; pero esa cifra es demasiado baja. Una investigación exhaustiva demostraría que nueve de cada diez delitos pueden rastrearse, directa o indirectamente, hasta nuestras iniquidades económicas y sociales, hasta nuestro sistema de despiadada explotación y robo. No hay criminal tan estúpido que no reconozca este terrible hecho, aunque no sea capaz de explicarlo.
Una colección de filosofía criminal, que Havelock Ellis, Lombroso y otros hombres eminentes han recopilado, muestra que el criminal siente demasiado agudamente que es la sociedad la que lo empuja al crimen.
Un ladrón milanés le dijo a Lombroso: «Yo no robo, simplemente tomo de los ricos lo superfluo; además, ¿no roban los abogados y los comerciantes?».
Un asesino escribió: «Sabiendo que tres cuartas partes de las virtudes sociales son vicios cobardes, pensé que un asalto abierto a un hombre rico sería menos ignoble que la combinación cautelosa del fraude».
Otro escribió: «Estoy encarcelado por robar media docena de huevos. Los ministros que roban millones son honrados. ¡Pobre Italia!».
Un convicto educado le dijo al Sr. Davitt: «Las leyes de la sociedad están hechas con el propósito de asegurar la riqueza del mundo para el poder y el cálculo, privando así a la mayor parte de la humanidad de sus derechos y oportunidades. ¿Por qué deberían castigarme por tomar, por medios algo similares, de aquellos que han tomado más de lo que tenían derecho?».
El mismo hombre añadió: «La religión roba al alma su independencia; el patriotismo es el culto estúpido al mundo por el cual el bienestar y la paz de los habitantes fueron sacrificados por aquellos que se benefician de él, mientras que las leyes del país, al reprimir los deseos naturales, hacían la guerra al espíritu manifiesto de la ley de nuestros seres». En comparación con esto, concluyó: «El robo es una ocupación honorable».
De cierto, hay mayor verdad en esta filosofía que en todos los libros de leyes y moral de la sociedad.
Siendo los factores económicos, políticos, morales y físicos los microbios del crimen, ¿cómo afronta la sociedad la situación?
Los métodos para hacer frente al delito han experimentado sin duda varios cambios, pero principalmente en un sentido teórico. En la práctica, la sociedad ha conservado el motivo primitivo al tratar con el infractor; es decir, la venganza. También ha adoptado la idea teológica; a saber, el castigo; mientras que los métodos legales y "civilizados" consisten en la disuasión o el terror, y la reforma. Veremos enseguida que los cuatro modos han fracasado por completo y que hoy no estamos más cerca de una solución que en la Edad Media.
El impulso natural del hombre primitivo de devolver el golpe, de vengar una ofensa, está anticuado. En su lugar, el hombre civilizado, despojado de valor y audacia, ha delegado en una maquinaria organizada el deber de vengar sus ofensas, bajo la necia creencia de que el Estado está justificado para hacer lo que él ya no tiene la hombría ni la consecuencia de hacer.
La majestad de la ley es algo racional; no se rebajaría a los instintos primitivos. Su misión es de naturaleza "superior". Es cierto que aún está sumida en la confusión teológica, que proclama el castigo como medio de purificación o como expiación vicaria del pecado. Pero legal y socialmente, el estatuto aplica el castigo no solo como la imposición de un dolor al infractor, sino también por su efecto aterrador sobre los demás.
¿Cuál es, sin embargo, la verdadera base del castigo? La noción de un libre albedrío, la idea de que el hombre es en todo momento un agente libre para el bien o para el mal; si elige este último, debe hacérsele pagar el precio.
Aunque esta teoría ha sido desacreditada desde hace mucho tiempo y arrojada al basurero, sigue aplicándose a diario por toda la maquinaria del gobierno, convirtiéndolo en el más cruel y brutal atormentador de la vida humana. La única razón de su persistencia es la noción, aún más cruel, de que cuanto mayor sea el terror que el castigo propague, más seguro será su efecto preventivo.
Society is using the most drastic methods in dealing with the social offender. Why do they not deter? Although in America a man is supposed to be considered innocent until proven guilty, the instruments of law, the police, carry on a reign of terror, making indiscriminate arrests, beating, clubbing, bullying people, using the barbarous method of the "third degree," subjecting their unfortunate victims to the foul air of the station house, and the still fouler language of its guardians. Yet crimes are rapidly multiplying, and society is paying the price. On the other hand, it is an open secret that when the unfortunate citizen has been given the full "mercy" of the law, and for the sake of safety is hidden in the worst of hells, his real Calvary begins. Robbed of his rights as a human being, degraded to a mere automaton without will or feeling, dependent entirely upon the mercy of brutal keepers, he daily goes through a process of dehumanization, compared with which savage revenge was mere child's play.
No hay una sola institución penal ni reformatorio en los Estados Unidos donde los hombres no sean torturados "para hacerlos buenos" mediante el uso del cachiporra, la porra, la camisa de fuerza, el suero hidráulico, el "colibrí" (un dispositivo eléctrico que se pasa por el cuerpo humano), la celda de aislamiento, la rueda de los bueyes y la dieta de hambre.
En estas instituciones se quebranta su voluntad, se degrada su alma y se somete su espíritu mediante la monotonía mortal y la rutina de la vida carcelaria.
En Ohio, Illinois, Pensilvania, Misuri y en el Sur, estos horrores se han vuelto tan flagrantes como para llegar al mundo exterior, mientras que en la mayoría de las otras prisiones siguen prevaleciendo los mismos métodos cristianos.
Pero los muros de las prisiones rara vez permiten que escapen los gritos agonizantes de las víctimas; los muros de las prisiones son gruesos, amortiguan el sonido. La sociedad podría, con mayor impunidad, abolir todas las prisiones de una vez que esperar protección de estas cámaras de los horrores del siglo veinte.
Año tras año, las puertas de los infiernos penitenciarios devuelven al mundo a una tripulación humana emaciada, deformada, desprovista de voluntad y naufragada, con la marca de Caín en la frente, las esperanzas truncadas y todas sus inclinaciones naturales frustradas.
Sin más recibimiento que el hambre y la deshumanización, estas víctimas no tardan en reincidir en el crimen como la única posibilidad de existencia.
No es en absoluto inusual encontrar a hombres y mujeres que han pasado la mitad de sus vidas —más aún, casi toda su existencia— en prisión.
- Conozco a una mujer en Blackwell's Island que había entrado y salido treinta y ocho veces;
- y a través de un amigo supe de un muchacho de die7cisiete años, a quien este había cuidado y atendido en la penitenciaría de Pittsburg, que jamás había conocido el significado de la libertad.
Del reformatorio a la penitenciaría había sido el sendero en la vida de este muchacho, hasta que, con el cuerpo destrozado, murió como víctima de la venganza social. Estas experiencias personales se ven corroboradas por amplios datos que ofrecen una prueba abrumadora de la absoluta inutilidad de las prisiones como medio de disuasión o reforma.
Personas bienintencionadas están trabajando ahora por un nuevo rumbo en la cuestión penitenciaria: la rehabilitación, para devolver una vez más al preso la posibilidad de convertirse en un ser humano.
Por encomiable que esto sea, temo que sea imposible esperar buenos resultados de verter vino bueno en una botella mohosa. Nada que no sea una reconstrucción completa de la sociedad librará a la humanidad del cáncer del crimen.
Aun así, si el filo romo de nuestra conciencia social se agudizara, a las instituciones penales se les podría dar una nueva capa de barniz. Pero el primer paso que debe darse es la renovación de la conciencia social, que se encuentra en un estado bastante ruinoso. Necesita tristemente despertar al hecho de que el crimen es una cuestión de grado, que todos llevamos en nosotros los rudimentos del crimen, en mayor o menor medida, según nuestro entorno mental, físico y social; y que el criminal individual es meramente un reflejo de las tendencias del conjunto.
Con la conciencia social despertada, el ciudadano medio quizás aprenda a rechazar el "honor" de ser el sabueso de la ley. Puede dejar de perseguir, despreciar y desconfiar del transgresor social, y darle la oportunidad de vivir y respirar entre sus semejantes.
Las instituciones son, por supuesto, más difíciles de alcanzar. Son frías, impenetrables y crueles; aun así, con la conciencia social avivada, podría ser posible liberar a las víctimas de las prisiones de la brutalidad de los funcionarios, guardias y celadores penitenciarios.
La opinión pública es un arma poderosa; incluso los guardianes de presas humanas le temen. Se les puede enseñar un poco de humanidad, especialmente si se dan cuenta de que sus empleos dependen de ello.
Pero el paso más importante es exigir para el prisionero el derecho al trabajo durante su reclusión, con alguna compensación monetaria que le permita ahorrar un poco para el día de su liberación, el comienzo de una nueva vida.
Casi resulta ridículo esperar mucho de la sociedad actual si consideramos que los trabajadores, esclavos asalariados ellos mismos, se oponen al trabajo de los convictos. No voy a entrar en la crueldad de esta objeción, sino a considerar meramente su inviabilidad.
Para empezar, la oposición planteada hasta ahora por el trabajo organizado se ha dirigido contra molinos de viento. Los prisioneros siempre han trabajado; solo el Estado ha sido su explotador, tal como el empleador individual ha sido el ladrón del trabajo organizado.
Los Estados o bien han puesto a los convictos a trabajar para el gobierno, o bien han arrendado el trabajo de los convictos a particulares. Veintinueve de los Estados siguen este último plan. El gobierno federal y diecisiete Estados lo han descartado, al igual que las principales naciones de Europa, ya que conduce a una sobreexplotación y a un abuso atroces de los prisioneros, y a una corrupción interminable.
Rhode Island, el estado dominado por Aldrich, ofrece quizás el peor ejemplo. Bajo un contrato de cinco años, con fecha del 7 de julio de 1906, y renovable por cinco años más a opción de contratistas privados, el trabajo de los reclusos de la Penitenciaría de Rhode Island y de la Cárcel del Condado de Providence es vendido a la Reliance-Sterling Mfg. Co. a razón de un poco menos de 25 centavos de dólar al día por hombre.
Esta compañía es en realidad un gigantesco fideicomiso de trabajo penitenciario, ya que también alquila el trabajo de los convictos de las penitenciarías de Connecticut, Míchigan, Indiana, Nebraska y Dakota del Sur, y de los reformatorios de Nueva Jersey, Indiana, Illinois y Wisconsin, once establecimientos en total.
La enormidad del chanchullo bajo el contrato de Rhode Island puede estimarse por el hecho de que esta misma Compañía paga 62 centavos y medio al día en Nebraska por la mano de obra del preso, y que Tennessee, por ejemplo, recibe $1.10 al día por el trabajo de un preso de la Gray-Dudley Hardware Co.; Misuri recibe 70 centavos al día de la Star Overall Mfg. Co.; Virginia Occidental, 65 centavos al día de la Kraft Mfg. Co., y Maryland, 55 centavos al día de Oppenheim, Oberndorf & Co., fabricantes de camisas.
La gran diferencia en los precios apunta a un chanchullo descomunal. Por ejemplo, la Reliance-Sterling Mfg. Co. fabrica camisas; el costo de la mano de obra libre no es inferior a $1.20 por docena, mientras que a Rhode Island le paga treinta centavos por docena.
Además, el Estado no le cobra a este Fideicomiso alquiler alguno por el uso de su enorme fábrica, no cobra nada por energía, calefacción, luz o incluso desagüe, y no exige impuestos. ¡Qué chanchullo!
Se calcula que en este país se producen anualmente más de doce millones de dólares en camisas y mamelucos de obreros mediante el trabajo penitenciario.
Es una industria de mujeres, y la primera reflexión que surge es que una inmensa cantidad de mano de obra femenina libre queda así desplazada.
La segunda consideración es que los reclusos varones, que deberían estar aprendiendo oficios que les dieran alguna oportunidad de autosuficiencia tras su liberación, son mantenidos en esta labor con la que les es totalmente imposible ganar un dólar.
Esto es más grave si consideramos que gran parte de este trabajo se realiza en reformatorios, que proclaman con tanta fuerza que están capacitando a sus internos para convertirse en ciudadanos útiles.
La tercera, y más importante, consideración es que los enormes beneficios así arrancados al trabajo de los convictos son un incentivo constante para que los contratistas exijan a sus infelices víctimas labores totalmente superiores a sus fuerzas, y los castiguen cruelmente cuando su trabajo no alcanza las exigencias excesivas que se les imponen.
Otra palabra sobre la condena de los presos a tareas en las que no pueden esperar ganarse la vida tras su liberación.
Indiana, por ejemplo, es un Estado que ha presumido enormemente de estar a la vanguardia de las mejoras penológicas modernas. Sin embargo, según el informe presentado en 1908 por la escuela de capacitación de su "reformatorio", 135 se dedicaban a la fabricación de cadenas, 207 a la de camisas y 255 a la fundición, lo que hace un total de 597 en tres ocupaciones.
Pero en este supuesto reformatorio los reclusos representaban 59 ocupaciones, 39 de las cuales estaban relacionadas con labores agrícolas. Indiana, al igual que otros Estados, afirma estar capacitando a los reclusos de su reformatorio en ocupaciones con las que podrán ganarse la vida cuando sean liberados. En realidad, los pone a trabajar haciendo cadenas, camisas y escobas; estas últimas en beneficio de la Louisville Fancy Grocery Co.
La fabricación de escobas es un oficio monopolizado en gran medida por ciegos, la confección de camisas la realizan mujeres, y solo hay una fábrica de cadenas libre en el Estado, en la cual un ex convicto no puede esperar conseguir empleo. Todo esto es una farsa cruel.
Si, por lo tanto, los Estados pueden ser instrumentos para robar a sus indefensas víctimas tan enormes ganancias, ¿no es hora ya de que el trabajo organizado deje de lamentarse en vano y exija una remuneración digna para el preso, tal como las organizaciones obreras exigen para sí mismas?
De ese modo, los trabajadores matarían el germen que convierte al prisionero en un enemigo para los intereses del trabajo. Ya he dicho en otra parte que miles de convictos, incompetentes y sin oficio, sin medios de subsistencia, son devueltos cada año al redil social. Estos hombres y mujeres deben vivir, pues incluso un expresidiario tiene necesidades.
La vida en prisión los ha convertido en seres antisociales, y las puertas rígidamente cerradas que los reciben al ser liberados no son precisamente propicias para disminuir su amargura. El resultado inevitable es que forman un núcleo propicio del cual se reclutan esquiroles, rompehuelgas, detectives y policías, más que dispuestos a cumplir las órdenes del amo.
Así, el trabajo organizado, mediante su necia oposición al trabajo en prisión, frustra sus propios fines. Ayuda a crear vapores venenosos que sofocan todo intento de mejora económica. Si el trabajador quiere evitar estos efectos, debe EXIGIR el derecho del convicto a trabajar, debe recibirlo como a un hermano, acogerlo en su organización y, CON SU AYUDA, VOLVERSE CONTRA EL SISTEMA QUE A AMBOS APLASTA.
Por último, aunque no menos importante, está la creciente toma de conciencia de la barbarie y la insuficiencia de la condena fija. Quienes creen en un cambio y aspiran sinceramente a él están llegando rápidamente a la conclusión de que al hombre se le debe dar la oportunidad de redimirse. ¿Y cómo va a lograrlo con diez, quince o veinte años de prisión por delante?
La esperanza de la libertad y de la oportunidad es el único incentivo para la vida, especialmente la vida del prisionero. La sociedad ha pecado tanto tiempo contra él que, al menos, debería dejarle eso.
No soy muy optimista de que lo haga, ni de que pueda producirse un cambio real en esa dirección hasta que las condiciones que engendran tanto al prisionero como al carcelero sean abolidas para siempre.
¡De su boca brotó una roja, roja rosa!
¡De su corazón, una blanca!
Pues ¿quién puede decir por qué extraña vía
Cristo manifiesta su voluntad,
Ya que la vara estéril que portaba el peregrino
Floreció ante los ojos del gran Papa?