Consejos de Trasgos

Debía de haber dormido mucho tiempo, pues al despertar se sintió maravillosamente recuperado⁠—en verdad casi sano⁠—y con muchísima hambre. Había voces en la cueva exterior.

Una vez más, pues, era de noche; porque los trasgos dormían durante el día y se ocupaban de sus asuntos durante la noche.

En la oscuridad universal y constante de su morada no tenían ningún motivo para preferir una disposición a la otra; pero por aversión a la gente del sol decidieron estar ocupados cuando hubiera menos posibilidades de que se encontraran con los mineros de abajo, cuando estaban excavando, o con la gente de la montaña de arriba, cuando pastoreaban sus ovejas o atrapaban a sus cabras. Y, en efecto, solo cuando el sol se ausentaba el exterior de la montaña se parecía lo suficiente a sus propias regiones sombrías como para ser soportable para sus ojos de topo, tan desacostumbrados se habían vuelto a cualquier luz que no fuera la de sus propias hogueras y antorchas.

Curdie escuchó, y pronto descubrió que estaban hablando de él.

“¿Cuánto tiempo tomará?”, preguntó Labio Leporino.

—No pasarán muchos días, según creo —respondió el rey—. Son criaturas pobres y débiles, esa gente del sol, y siempre andan queriendo comer. Nosotros podemos pasar una semana entera sin alimento y nos sienta de maravilla, ¡pero me han dicho que ellos comen dos o tres veces al día! ¿Puedes creerlo? Deben de estar completamente huecos por dentro, para nada como nosotros, que tenemos un cuerpo compuesto de nueve décimas partes de carne maciza y hueso. Sí, supongo que con una semana de inanición bastará para acabar con él.

—Si se me permite decir una palabra —interpuso la reina—, y creo que debería tener algo que decir en el asunto...

—El infeliz está enteramente a tu disposición, esposa mía —interrumpió el rey—. Es de tu propiedad. Lo atrapaste tú misma. Nosotros nunca lo habríamos conseguido.

La reina se rio. Parecía de mucho mejor humor que la noche anterior.

—Iba a decir —retomó ella—, que parece una lástima desperdiciar tanta carne fresca.

—¿En qué estás pensando, amor mío? —dijo el rey—. La mera idea de matarlo de hambre implica que no le vamos a dar ninguna carne, ni salada ni fresca.

—Tan tonta como eso no soy —respondió Su Majestad—. Lo que quiero decir es que, para cuando se muera de hambre, apenas quedará algo que roerle en los huesos.

El rey soltó una gran carcajada.

“Pues bien, mi consorte, puedes quedártelo cuando gustes —dijo—. A mí no me apetece, la verdad. Estoy casi seguro de que es duro de roer”.

—Eso equivaldría a honrar en lugar de castigar su insolencia —replicó la reina—. Pero ¿por qué habrían de privarse nuestros pobres animales de tanto alimento? A nuestros perritos, gatitos, cerdos y ositos les encantaría muchísimo.

—¡Eres la mejor de las amas de casa, reina hermosa! —dijo su marido—. Que sea así por todos los medios. Hagamos entrar a nuestra gente, sáquemoslo y mátemoslo de inmediato. Se lo merece. El daño que podría habernos traído, ahora que había penetrado hasta nuestra ciudadela más retirada, es incalculable. O mejor aún, atémoslo de pies y manos, y tengamos el placer de verlo hecho pedazos a la plena luz de las antorchas en el gran salón.

—¡Cada vez mejor! —gritaron la reina y el príncipe a la vez, aplaudiendo los dos. Y el príncipe hizo un ruido feo con su labio leporino, como si tuviera la intención de estar invitado al banquete.

“Pero —añadió la reina, recapacitándose—, es tan molesto. Porque, por muy pobres criaturas que sean, hay algo en esa gente del sol que resulta muy molesto.

No me explico cómo, con la fuerza, la destreza y el entendimiento tan superiores que tenemos, les permitimos existir siquiera. ¿Por qué no los destruimos por completo y usamos su ganado y sus tierras de pastoreo a nuestro antojo?

¡Desde luego que no queremos vivir en su horrible país! Es demasiado deslumbrante para nuestros gustos, más tranquilos y refinados. Pero podríamos usarlo como una especie de cobertizo, ¿sabes? Hasta los ojos de nuestras criaturas podrían acostumbrarse, y si se quedaran ciegas, eso no tendría importancia, siempre y cuando engordaran también.

Pero incluso podríamos conservar sus grandes vacas y otras criaturas, y así tendríamos algunos lujos más, como la nata y el queso, que por ahora solo probamos de vez en cuando, cuando nuestros valientes hombres logran saquear algunas de sus granjas”.

—Vale la pena pensarlo —dijo el rey—; y no sé por qué habrías de ser tú el primero en sugerirlo, a no ser porque tienes un auténtico talento para la conquista. Pero aun así, como bien dices, hay algo muy molesto en ellos; y sería mejor, tal como entiendo que sugieres, que lo hagamos pasar hambre un día o dos primero, para que esté un poco menos juguetón cuando lo saquemos.

“Érase un duendecillo Que vivía en un agujero; Muy ocupado con su zapatillo, Un zapato sin suela por entero.

Pasó un pajarillo: ‘Duende, ¿qué haces ahí?’ ‘Remendando un zapatillo De cuero por fin.’

‘¿De qué sirve eso, caballero?’ Dijo el ave pequeña. ‘Pues muy oportuno es, compañero⁠— Y a la vista se enseña.

‘Donde todo es un agujero, caballero, Jamás habrá agujeros: ¿Para qué querrán suelas, caballero, Si no tienen luceros?’”

—¿Qué es ese ruido horrible? —gritó la reina, estremeciéndose desde la cabeza de hierro colado hasta los zapatos de granito.

—Declaro —dijo el rey con solemne indignación—, ¡es la criatura del sol que está en el agujero!

—¡Deja ese ruido asqueroso! —gritó valientemente el príncipe heredero, levantándose y poniéndose delante del montón de piedras, con la cara vuelta hacia la prisión de Curdie—. Hazlo ya, o te romperé la cabeza.

—¡Apartaos! —gritó Curdie, y volvió a cantar:

“Había una vez un trasgo, que vivía en un agujero⁠—”

—Realmente no lo soporto —dijo la reina—. ¡Si tan solo pudiera alcanzar sus horribles dedos de los pies con mis zapatillas otra vez!

—Creo que haríamos mejor en irnos a la cama —dijo el rey.

—Todavía no es hora de irse a la cama —dijo la reina.

—Yo lo haría si fuera tú —dijo Curdie.

—¡Miserable impertidente! —dijo la reina, con el máximo desprecio en la voz.

—Un si imposible —dijo Su Majestad con dignidad.

—Exacto —respondió Curdie, y volvió a cantar:

“Vete a la cama, Duende, ya. Ayuda a la reina A quitarse el zapatar.

Si lo haces, Te dejará ver Un horrible conjunto De dedos al nacer.”

—¡Qué mentira! —rugió la reina, furiosa.

—A propósito, eso me recuerda —dijo el rey— que, en todo el tiempo que llevamos casados, jamás te he visto los pies, reina. ¡Creo que podrías quitarte los zapatos cuando te acuestas! A veces me hacen daño de verdad.

—Haré lo que me plazca —replicó la reina con malhumor.

“Debes hacer lo que tu propio marido desea”, dijo el rey.

—No lo haré —dijo la reina.

—Entonces insisto en ello —dijo el rey.

Aparentemente Su Majestad se acercó a la reina con el propósito de seguir el consejo dado por Curdie, pues este último oyó un forcejeo y luego un gran rugido por parte del rey.

—¿Te callarás de una vez, entonces? —dijo la reina con malicia.

—Sí, sí, reina. Solo quería engatusarte.

—¡Manos fuera! —gritó la reina triunfante—. Me voy a la cama. Puedes venir cuando quieras. Pero mientras yo sea reina, dormiré con los zapatos puestos. Es mi privilegio real. Labio Leporino, vete a la cama.

—Me voy —dijo Labio Leporino con somnolencia.

—Yo también —dijo el rey.

—Ven conmigo, pues —dijo la reina—, y pórtate bien, o te haré—

—¡Oh, no, no, no! —gritó el rey en el tono más suplicante.

Curdie oyó tan solo una respuesta murmullada en la distancia; y luego la cueva quedó en completo silencio.

Habían dejado el fuego encendido, y la luz atravesaba la rendija con más intensidad que antes. Curdie pensó que era el momento de intentar de nuevo si se podía hacer algo. Pero descubrió que ni siquiera podía meter un dedo por la hendidura entre la losa y la roca.

Se abalanzó con fuerza, apoyando el hombro contra la losa, pero esta no cedió más que si hubiera sido parte de la roca. Lo único que pudo hacer fue sentarse y volver a pensar.

Al fin tomó la resolución de fingir que se estaba muriendo, con la esperanza de que lo sacaran antes de que sus fuerzas se agotaran demasiado como para permitirle tener una oportunidad.

Después, en cuanto a las criaturas, si tan solo pudiera encontrar su hacha de nuevo, no les tendría miedo; y si no fuera por los horribles zapatos de la reina, no tendría miedo en absoluto.

Mientras tanto, hasta que regresaran por la noche, no le quedaba más remedio que forjar nuevas rimas, que ahora eran sus únicas armas. No tenía intención de usarlas por el momento, por supuesto; pero era bueno tener una provisión, pues podía llegar a necesitarlas, y su fabricación ayudaría a matar el tiempo.