Lo que la enfermera pensó al respecto

—Pero ¿dónde se puede haber metido, princesa? —preguntó la niñera, tomándola en brazos—. Es una maldad de su parte esconderse por tanto tiempo. Ya empezaba a temer... —Aquí se detuvo en seco.

—¿De qué tenías miedo, niñera? —preguntó la princesa.

—No importa —respondió ella—. Tal vez te lo cuente otro día. Ahora dime dónde has estado.

—He estado muy arriba para ver a mi grandísima, enorme y anciana abuela —dijo la princesa.

—¿Qué quiere decir con eso? —preguntó la enfermera, que pensaba que se estaba burlando.

—Quiero decir que he estado muy, muy arriba para ver a mi bisabuela. Ah, niñera, tú no sabes qué hermosa madre de abuelas tengo allá arriba. Es una señora tan anciana, con un cabello blanco tan precioso, tan blanco como mi taza de plata. Ahora, cuando lo pienso, creo que su cabello debe ser de plata.

—¡Qué tonterías está diciendo, princesita! —dijo la nodriza.

—No estoy diciendo tonterías —respondió Irene, bastante ofendida—. Te voy a contar todo sobre ella. Es mucho más alta que tú y mucho más bonita.

—¡Vaya que sí! —comentó la enfermera.

“Y vive de huevos de paloma”.

—Lo más probable —dijo la enfermera.

“Y se sienta en una habitación vacía, hil-hilando todo el día”.

“Ni la más mínima duda”, dijo la enfermera.

“Y guarda su corona en su dormitorio.”

“Desde luego, un sitio de lo más apropiado para guardar la corona. Seguro que se la pone hasta para dormir, no me cabe duda”.

“Ella no dijo eso. Y no creo que lo piense. Eso no sería cómodo, ¿verdad? No creo que mi papá se ponga la corona para dormir. ¿Verdad que no, niñera?”.

“Nunca se lo pregunté. Me atrevo a decir que sí”.

“Y ha estado allí desde que vine aquí⁠—hace muchísimos años”.

“Cualquiera le habría dicho eso”, dijo la enfermera, que no creía ni una sola palabra de lo que decía Irene.

—¿Por qué no me lo dijiste, entonces?

“No había necesidad. Podías inventártelo todo tú mismo”.

—¡No me crees, entonces! —exclamó la princesa, atónita y enojada, como bien podía estarlo.

“¿Esperabas que te creyera, princesita?”, preguntó la nodriza con frialdad.

“Sé que las princesas tienen la costumbre de inventar cuentos, pero eres la primera de la que tengo noticia que espera que se los crean”, añadió, al ver que la niña hablaba con una seriedad extraña.

La princesa rompió a llorar.

—Bueno, he de decir —comentó la niñera, ya bastante enojada con ella por llorar— que no le sienta en absoluto bien a una princesa inventar historias y pretender que se le crea solo por ser princesa.

—Pero es totalmente cierto, te lo aseguro.

—Lo has soñado, entonces, niña.

“No, no lo soñé. Subí las escaleras, me perdí y, si no hubiera encontrado a la hermosa dama, nunca me habría encontrado a mí mismo”.

“¡Vaya, eso no lo dudo!”

“Bueno, sube conmigo y comprueba si no estoy diciendo la verdad”.

“Ciertamente tengo otro trabajo que hacer. Es la hora de tu cena, y no voy a tolerar más tonterías de ese tipo”.

La princesa se secó los ojos, y el rostro se le calentó tanto que pronto los tuvo del todo secos. Se sentó a cenar, pero no probó casi bocado. Lo increíble no le sienta nada bien a las princesas: pues una verdadera princesa no puede decir mentiras. Así que en toda la tarde no dirigió la palabra a nadie. Tan solo le contestó a la nodriza cuando esta le habló, porque una verdadera princesa nunca es grosera⁠, ni siquiera cuando tiene motivos de sobra para estar ofendida.

Por supuesto, la nodriza no estaba tranquila —no porque sospechara ni lo más mínimo la verdad en la historia de Irene, sino porque la quería con toda el alma y estaba disgustada consigo misma por haberse mostrado arisca con ella. Pensaba que su brusquedad era la causa de la infelicidad de la princesa, y no tenía idea de que esta se sentía profunda y verdaderamente herida por el hecho de que no le creyeran. Pero, a medida que fue haciéndose más y más evidente durante la noche, en cada uno de sus movimientos y miradas, que, aunque intentaba divertirse con sus juguetes, su corazón estaba demasiado afligido y turbado para disfrutarlos, la incomodidad de su nodriza creció y creció. Llegada la hora de dormir, la desnudó y la acostó, pero la niña, en lugar de alzar su buchianchito para que la besara, se apartó de ella y se quedó quieta. Entonces el corazón de la nodriza cedió por completo y se puso a llorar. Al oír su primer sollozo, la princesa se volvió de nuevo y le presentó la cara para besarla como de costumbre. Pero la nodriza tenía el pañuelo en los ojos y no vio el movimiento.

—Nursie —dijo la princesa—, ¿por qué no quieres creerme?

“Porque no le creo”, dijo la enfermera, volviéndose a enojar.

—¡Ah! Entonces no puedes evitarlo —dijo Irene—, y no volveré a enfadarme contigo. Te daré un beso y me iré a dormir.

—¡Pequeña angelita! —exclamó la enfermera, la levantó de la cama y se paseó por la habitación con ella en brazos, besándola y abrazándola.

—Me dejarás llevarte a ver a mi querida, viejita y grandísima abuela, ¿verdad? —dijo la princesa, mientras la volvía a acostar.

“Y no volverás a decir que soy feo, ¿verdad, princesita?”

—Nursie, nunca dije que fueras fea. ¿Qué quieres decir?

“Bueno, si no lo dijiste, lo pensaste.”

“En efecto, nunca lo hice.”

—Dijiste que no era tan bonita como eso—

“Como mi hermosa abuela⁠—sí, lo he dicho; y lo vuelvo a decir, porque es la pura verdad”.

—¡Pues entonces creo que es usted muy cruel! —dijo la niñera, y volvió a llevarse el pañuelo a los ojos.

—Nursie, querida, todo el mundo no puede ser tan hermoso como todo el mundo, ya sabes. Tú eres muy agraciada, pero si hubieras sido tan hermosa como mi abuela...

“¡Dale la lata a tu abuela!”, dijo la enfermera.

“Enfermera, eso es muy grosero. No es digna de que le hablen hasta que sepa portarse mejor”.

La princesa se volvió una vez más, y de nuevo la nodriza sintió vergüenza de sí misma.

—Le ruego mil disculpas, princesa —dijo ella, aunque todavía en un tono ofendido. Pero la princesa pasó por alto el tono y solo prestó atención a las palabras.

“No volverás a decirlo, estoy segura”, contestó, volviéndose una vez más hacia su niñera. “Iba a decir únicamente que, si hubieras sido dos veces más agraciada de lo que eres, algún rey o cualquiera te habría tomado por esposa, y entonces, ¿qué habría sido de mí?”.

—¡Eres un ángel! —repitió la enfermera, volviendo a abrazarla—. Ahora —insistió Irene—, vendrás a ver a mi abuela, ¿verdad?

—Iré contigo a donde quieras, mi querubín —respondió ella; y en dos minutos la fatigada princesita se quedó profundamente dormida.