Los Trasgos Mineros

Esa misma noche varios de los criados estaban charlando un rato antes de irse a la cama.

—¿Qué podrá ser ese ruido? —dijo una de las sirvientas, que había estado escuchando durante uno o dos minutos.

—Lo he oído las dos últimas noches —dijo la cocinera—. Si hubiera alguno por el lugar, lo habría tomado por ratas, pero mi Tom los mantiene bien lejos.

—He oído, sin embargo —dijo la fregona—, que a veces las ratas se desplazan en grandes compañías. Puede que haya un ejército de ellas invadiéndonos. He oído ruidos ayer y hoy también.

—Pues será una gran diversión para mi Tom y el Bob de la señora del ama de llaves —dijo la cocinera—. Serán amigos por una vez en la vida y lucharán en el mismo bando. Te apuesto a que Tom y Bob juntos ponen en fuga a cualquier cantidad de ratas.

—Me parece —dijo la niñera—, que los ruidos son demasiado fuertes para eso. Los he oído todo el día, y mi princesa me ha preguntado varias veces qué podrían ser. A veces suenan como un trueno distante, y a veces como los ruidos que se oyen en la montaña por culpa de esos horribles mineros de abajo.

—No me extrañaría —dijo la cocinera— que al fin y al cabo fueran los mineros. Puede que hayan dado con algún agujero en la montaña a través del cual nos llegan los ruidos. Ya sabes que siempre están cavando, volando dinamita y rompiendo cosas.

Mientras hablaba, se oyó un gran estruendo rodante bajo ellos, y la casa se estremeció. Todos se levantaron asustados y, corriendo al vestíbulo, encontraron también a los hombres de armas consternados.

Habían mandado a despertar a su capitán, quien dijo, a juzgar por la descripción, que debía de haber sido un terremoto, un suceso que, aunque muy raro en aquel país, había tenido lugar casi dentro del siglo; y luego se volvió a la cama, por extraño que parezca, y se durmió profundamente sin pensar ni una sola vez en Curdie, ni relacionar los ruidos que habían oído con lo que él les había dicho.

No le había creído a Curdie. Si lo hubiera hecho, habría pensado inmediatamente en lo que este había dicho y habría tomado precauciones. Como no volvieron a oír nada, concluyeron que Sir Walter tenía razón y que el peligro había pasado, tal vez por otros cien años.

El hecho, según se descubrió más tarde, fue que los goblins, al trabajar en una segunda cara de piedra en pendiente, habían llegado a un enorme bloque que yacía bajo los sótanos de la casa, dentro de la línea de los cimientos.

Era tan redondo que, cuando consiguieron, tras arduo trabajo, desalojarlo sin usar explosivos, rodó estrepitosamente cuesta abajo con un rodar saltarín y estruendoso que sacudió los cimientos de la casa.

Los trasgos mismos se sintieron consternados por el ruido, pues sabían, mediante un espionaje y mediciones cuidadosas, que ahora debían de estar muy cerca, si no debajo, de la casa del rey, y temían dar la alarma.

Por lo tanto, permanecieron en silencio durante un rato, y cuando volvieron a trabajar, sin duda se consideraron muy afortunados al dar con una veta de arena que llenaba una fisura sinuosa en la roca sobre la cual estaba construida la casa. Al cavar y retirar esta arena, salieron al hontanar de la bodega del rey.

No bien descubrieron dónde estaban, cuando regresaron corriendo a toda prisa, como ratas a sus madrigueras, y corriendo a toda velocidad hacia el palacio de los trasgos, anunciaron su éxito al rey y a la reina con gritos de triunfo.

En un momento, la familia real de los trasgos y todo su pueblo se pusieron en marcha a toda prisa hacia la casa del rey, cada cual ansioso por tener su parte en la gloria de raptar esa misma noche a la princesa Irene.

La reina avanzaba dando tumbos con un zapato de piedra y otro de piel.

Esto no debió de ser agradable, y mis lectores tal vez se extrañen de que, teniendo a unos obreros tan hábiles a su disposición, aún no hubiera reemplazado el zapato que se había llevado Curdie.

Como el rey, sin embargo, tenía más de un motivo de objeción contra sus zapatos de piedra, sin duda aprovechó el descubrimiento de sus dedos para amenazar con exponer su deformidad si se mandaba hacer otro.

Supongo que insistió en que se conformara con zapatos de piel, y le permitió llevar el único zapato de granito que le quedaba en esta ocasión únicamente porque iba a la guerra.

No tardaron en llegar a la bodega de vino del rey y, a pesar de sus enormes recipientes, cuyo uso desconocían, procedieron de inmediato, pero con la mayor sigilo posible, a forzar la puerta que conducía hacia arriba.