VI. Humpty Dumpty

Humpty Dumpty

Sin embargo, el huevo no hacía más que crecer y crecer, y volverse cada vez más humano: cuando estuvo a unos pocos metros de él, vio que tenía ojos, nariz y boca; y cuando se hubo acercado del todo, vio claramente que era el mismo Humpty Dumpty.

«¡No puede ser nadie más!», se dijo. «Estoy tan segura de ello como si llevara su nombre escrito por toda la cara».

Podría haber estado escrito cien veces, fácilmente, en aquella enorme cara. Humpty Dumpty estaba sentado con las piernas cruzadas, a la turca, en lo alto de un muro muy alto —uno tan estrecho que a Alicia le extrañaba bastante cómo podía mantener el equilibrio— y, como tenía los ojos fijos en la dirección opuesta y no le hacía el menor caso, pensó que después de todo tenía que ser un monigote de relleno.

—¡Y qué parecido a un huevo es, exactamente! —dijo en voz alta, de pie y con las manos preparadas para atajarlo, pues esperaba a cada instante que se cayera.

“Es muy irritante —dijo Humpty Dumpty tras un largo silencio, apartando la mirada de Alicia mientras hablaba—, que a uno lo llamen huevo... ¡muy irritante!”

—Dije que parecía un huevo, señor —explicó Alicia amablemente—. Y algunos huevos son muy bonitos, ¿sabe? —añadió, con la esperanza de convertir su comentario en una especie de cumplido.

—Hay gente —dijo Humpty Dumpty, apartando la vista de ella como de costumbre—, ¡que no tiene más sentido común que un bebé!

Alicia no sabía qué responder a esto: no se parecía en nada a una conversación, pensó, ya que él nunca le decía nada a ella; de hecho, su último comentario iba claramente dirigido a un árbol⁠—así que se quedó de pie y se repitió a sí misma en voz baja:⁠—

“Humpty Dumpty se sentó en un muro; Humpty Dumpty sufrió un gran duro. Ni todos los caballos ni todos los hombres del Rey pudieron volver a poner a Humpty Dumpty en su pie.”

—Ese último verso es demasiado largo para el poema —añadió, casi en voz alta, olvidando que Humpty Dumpty la oiría.

—No te quedes ahí parloteando sola de esa manera —dijo Humpty Dumpty, mirándola por primera vez—, sino dime tu nombre y tus asuntos.

“Me llamo Alicia, pero⁠—”

—¡Es un nombre bastante tonto! —interrumpió Humpty Dumpty con impaciencia—. ¿Qué significa?

—¿Debe significar algo un nombre? —preguntó Alicia dudosa.

—Claro que debe serlo —dijo Humpty Dumpty con una breve risa—: mi nombre significa la forma que tengo, y es una forma bien hermosa, por cierto. Con un nombre como el tuyo, podrías ser de cualquier forma, casi.

—¿Por qué te sientas aquí completamente sola? —dijo Alicia, sin desear empezar una discusión.

—¡Vaya, porque no hay nadie conmigo! —gritó, exasperado, Humpty Dumpty—. ¿Te creías que no sabía la respuesta a eso? Haz otra pregunta.

—¿No crees que estarías más segura abajo, en el suelo? —siguió diciendo Alicia, sin ninguna intención de proponer otro acertijo, sino simplemente por su bondadosa preocupación hacia aquella extraña criatura—. ¡Ese muro es demasiado estrecho!

—¡Qué adivinanzas tan tremendamente fáciles propones! —gruñó Humpty Dumpty.

—¡Claro que yo no lo creo! ¡Vaya, si alguna vez me cayera —cosa que no va a suceder—, pero si me cayera—!

Aquí frunció los labios y puso una cara tan solemne y grandiosa que Alicia apenas pudo contener la risa.

—Si me cayera —continuó—, el rey me ha prometido —¡ah, puedes ponerte pálida, si quieres! No creías que iba a decir eso, ¿verdad? El rey me ha prometido —con su propia boca— que—que—

—Enviar todos sus caballos y a todos sus hombres —interrumpió Alicia, con bastante imprudencia.

“¡Pues declaro que eso es imperdonable!”, exclamó Humpty Dumpty, estallando de repente en cólera. “¡Has estado escuchando detrás de las puertas⁠—y tras los árboles⁠—y por las chimeneas⁠—, si no, no habrías podido saberlo!”.

—¡Pues no, la verdad! —dijo Alicia con mucha delicadeza—. Está en un libro.

—¡Vaya, hombre! ¡Esas cosas se pueden escribir en un libro! —dijo Zanco Panco en un tono más tranquilo—. Eso es lo que llaman una Historia de Inglaterra, eso es. ¡Ahora mírame bien! Yo soy alguien que le ha hablado a un Rey, lo soy: tal vez no vuelvas a ver a otro igual; y para demostrarte que no soy presumido, ¡puedes darme la mano!

Y sonrió casi de oreja a oreja al inclinarse hacia adelante (y por poco se cae del muro al hacerlo) y le ofreció la mano a Alicia. Ella lo miró un poco preocupada mientras se la tomaba.

«Si sonriera mucho más, las comisuras de los labios se le juntarían por detrás —pensó—, ¡y entonces no sé qué le pasaría a su cabeza! ¡Me temo que se le desprendería!».

—Sí, todos sus caballos y todos sus hombres —siguió diciendo Zanco Panco—. ¡Me volverían a levantar en un minuto, vaya que sí! Sin embargo, esta conversación va un poco demasiado deprisa: volvamos a la penúltima observación.

—Me temo que no logro recordarlo muy bien —dijo Alicia muy educadamente.

—En ese caso empezamos de nuevo —dijo Humpty Dumpty—, y me toca a mí elegir el tema...

(«¡Habla de ello como si fuera un juego!», pensó Alicia).

—Así que aquí va una pregunta para ti. ¿Cuántos años dijiste que tenías?

Alice hizo un breve cálculo y dijo: «Siete años y medio».

—¡Equivocado! —exclamó Humberto Humbertín triunfante—. ¡Jamás dijiste una palabra semejante!

—Pensé que querías decir «¿Cuántos años tienes?» —explicó Alicia.

—Si hubiera querido decir eso, lo habría dicho —dijo Humpty Dumpty.

Alice no quería empezar otra discusión, así que no dijo nada.

—¡Siete años y medio! —repitió Humpty Dumpty pensativamente—. Una edad bastante incómoda. Ahora bien, si me hubieras pedido consejo, te habría dicho: «Déjalo a los siete», pero ya es tarde.

—Nunca pido consejo sobre cómo crecer —dijo Alicia con indignación.

“¿Demasiado orgulloso?”, inquirió el otro.

Alice se sintió aún más indignada ante esta sugerencia. —Quiero decir —explicó—, que uno no puede evitar hacerse mayor.

“Uno quizás no pueda —dijo Humpty Dumpty—, pero dos sí. Con la ayuda adecuada, podrías haberlo dejado a los siete”.

—¡Qué cinturón tan bonito llevas puesto! —exclamó Alicia de repente.

(Ya habían tenido bastante con el tema de la edad, pensó: y si de verdad iban a turnarse para elegir los temas, ahora le tocaba a ella.)

—Al menos —se corrigió pensándolo mejor—, una hermosa corbata, debí haber dicho... no, un cinturón, quiero decir... ¡te pido perdón! —añadió consternada, pues Humpty Dumpty parecía de lo más ofendido, y empezó a desear no haber elegido ese tema—. ¡Si tan solo supiera —pensó para sus adentros— cuál es el cuello y cuál es la cintura!

Evidently Humpty Dumpty was very angry, though he said nothing for a minute or two. When he did speak again, it was in a deep growl.

—Es una... de las cosas... más... irritantes —dijo por fin—, ¡cuando una persona no sabe distinguir una corbata de un cinturón!

—Sé que es muy ignorante de mi parte —dijo Alicia, en un tono tan humilde que Humpty Dumpty se apiadó de ella.

—Es una corbata, niña, y preciosa, como bien dices. Es un regalo del Rey y de la Reina Blancos. ¡Toma ya!

—¿De verdad? —dijo Alicia, bastante contenta de ver que, después de todo, había elegido un buen tema.

—Me lo dieron —continuó Humpty Dumpty pensativo, mientras cruzaba una rodilla sobre la otra y se abrazaba las manos a la pierna—, me lo dieron como un regalo de no-cumpleaños.

—¿Cómo dice? —dijo Alicia con aire desconcertado.

—No me ofende —dijo Humpty Dumpty.

—Quiero decir, ¿qué es un regalo de no-cumpleaños?

“Un regalo hecho cuando no es tu cumpleaños, por supuesto”.

Alice lo pensó un poco.

—Los regalos de cumpleaños son los que más me gustan —dijo por fin.

—¡No sabes lo que dices! —gritó Sombrerero (or: Humpty Dumpty). —¿Cuántos días hay en un año?

“Tres ciento sesenta y cinco”, dijo Alicia.

«¿Y cuántos cumpleaños tienes?»

“Uno.”

—Y si quitas uno de trescientos sesenta y cinco, ¿qué queda?

“Tres cientos sesenta y cuatro, por supuesto.”

Humpty Dumpty puso cara de duda. «Preferiría ver eso hecho en papel», dijo.

Alice no pudo evitar sonreír mientras sacaba su libreta de notas y le hacía la cuenta:

Humpty Dumpty tomó el libro y lo miró con atención. «Parece estar bien hecho...» empezó.

—¡Lo estás sosteniendo al revés! —interrumpió Alicia.

“¡Claro que lo estaba!”, dijo Humpty Dumpty alegremente, mientras ella se lo daba la vuelta. “Me parecía un poco raro. Como iba diciendo, eso parece estar bien hecho —aunque no tengo tiempo de revisarlo a fondo ahora mismo— y eso demuestra que hay tres cientos sesenta y cuatro días en los que podrías recibir regalos de no-cumpleaños—”

—Ciertamente —dijo Alicia.

—Y solo uno para los regalos de cumpleaños, ya sabes. ¡Eso sí que es gloria para ti!

—No sé a qué te refieres con «gloria» —dijo Alicia.

Humpty Dumpty sonrió con desprecio.

“Claro que no, hasta que te lo diga. ¡Quería decir que ahí te va un argumento contundente!”.

—Pero «gloria» no significa «un argumento contundente» —objetó Alicia.

—Cuando yo uso una palabra —dijo Humpty Dumpty en un tono más bien desdeñoso—, significa exactamente lo que yo quiero que signifique: ni más ni menos.

—La cuestión es —dijo Alicia— si se puede hacer que las palabras signifiquen tantas cosas diferentes.

—La cuestión es —dijo Humpty Dumpty— quién manda; eso es todo.

Alice estaba demasiado desconcertada para decir nada, así que al cabo de un minuto Humpty Dumpty volvió a hablar.

«Tienen su genio, algunos de ellos —en particular los verbos, son los más orgullosos—, con los adjetivos puedes hacer lo que quieras, pero con los verbos no; ¡en fin, yo puedo con todos ellos a la vez! ¡Impenetrabilidad! ¡Eso es lo que digo yo!»

—¿Podría decirme, por favor —dijo Alicia—, qué significa eso?

—Ahora hablas como una niña sensata —dijo Humpty Dumpty, luciendo muy complacido—. Por «impenetrability» quise decir que ya hemos tenido bastante de ese tema, y estaría igual de bien que mencionaras qué piensas hacer a continuación, ya que supongo que no tendrás la intención de quedarte aquí el resto de tu vida.

—Es demasiado hacer que una sola palabra signifique tantas cosas —dijo Alicia en un tono pensativo.

—Cuando hago que una palabra haga tanto trabajo como ese —dijo Humpty Dumpty—, siempre le pago un extra.

—¡Oh! —dijo Alicia. Estaba demasiado desconcertada para hacer ningún otro comentario.

—Ah, ¡tendrías que verlos venir a roddeos a mi alrededor un sábado por la noche —siguió diciendo Humpty Dumpty, menean2do la cabeza solemnemente de un lado a otro— para cobrar su jornal, ya sabes!

(Alice didn’venture to ask what he paid them with; and so you see I can’t tell you .)

—Parece usted muy listo para explicar palabras, caballero —dijo Alicia—. ¿Tendría la amabilidad de decirme el significado del poema llamado «Jabberwocky»?

—Que lo oiga —dijo Zanco Panco—. Puedo explicar todos los poemas que se han inventado jamás... y unos cuantos más que todavía no se han inventado.

Esto sonaba muy esperanzador, así que Alicia repitió la primera estrofa:

“Era la bruma, y los eslizos tovos giroscaban y escariaban en el vado; mimosos estaban los borogovios, y los momios rathos fueraabrían gruñido.”

—Eso basta para empezar —interrumpió Humpty Dumpty—: hay bastantes palabras difíciles ahí. «Bribario» significa las cuatro de la tarde... la hora en que uno empieza a asar las cosas para la cena.

—Eso servirá perfectamente —dijo Alicia—; ¿y «viscosos»?

—Bueno, «escorio» significa «esbelto y viscoso». «Esbelto» es lo mismo que «activo». Ya ves que es como una palabra maleta... hay dos significados metidos en una sola palabra.

—Ya lo veo —observó Alicia pensativamente—: y ¿qué son «toves»?

—Bueno, los «toves» son algo así como tejones⁠; son algo así como lagartijas⁠; y son algo así como sacacorchos.

“Deben de ser criaturas de aspecto muy curioso”.

“Eso son —dijo Humpty Dumpty—;

también hacen sus nidos debajo de los relojes de sol y también viven de queso”.

“¿Y qué es el «espiral» y «girar»?”

“Girar es dar vueltas y vueltas como un giróscopo. Perforar es hacer agujeros como un birlocho.”

—Y «el vacio» es el trozo de césped que hay alrededor de un reloj de sol, supongo —dijo Alicia, sorprendida de su propia ingeniosidad.

“Claro que sí. Se llama ‘wabe’, ¿sabes?, porque está mucho más lejos de lo que va por delante, y mucho más lejos de lo que va por detrás—”

—Y a lo largo de ella a cada lado —añadió Alicia—.

—Exactamente. Bueno, pues «mimsy» es «endeble y miserable» (ahí tienes otra palabra maleta). Y un «borogove» es un pájaro flaco y desaliñado con las plumas erizadas por todas partes, algo así como una fregona viviente.

—¿Y luego «mome raths»? —dijo Alicia—. Me temo que le estoy dando muchísimo trabajo.

—Bueno, un «rath» es una especie de cerdo verde; pero de «mome» no estoy muy segura. Creo que es una abreviatura de «from home» [de casa], es decir, que se habían perdido, ¿sabes?

—¿Y qué significa «outgrabe»?

—Bueno, el «soplillando» es algo entre mugido y silbido, con una especie de estornudo en medio; sin embargo, ya lo oirás hacer, tal vez, allí abajo en el bosque, y una vez que lo hayas oído quedarás bien satisfecho. ¿Quién te ha estado recitando todas esas cosas difíciles?

“Lo leí en un libro”, dijo Alicia. “Pero me recitaron una poesía, mucho más fácil que esa, por—Tweedledee, creo que fue”.

—En cuanto a la poesía, ya sabes —dijo Humpty Dumpty, extendiendo una de sus grandes manos—, yo puedo recitar poesía tan bien como cualquier otro, puestos a eso...

“¡Oh, no es necesario llegar a tanto!”, dijo Alicia apresuradamente, con la esperanza de evitar que empezara.

—La pieza que voy a repetir —continuó sin reparar en el comentario de ella—, fue escrita enteramente para vuestra diversión.

Alice sintió que en ese caso realmente debía escucharlo, así que se sentó y dijo «Gracias» con bastante tristeza.

“En invierno, cuando los campos son blancos, canto esta canción para tu deleite—”

—solo que yo no la canto —añadió, a modo de explicación.

“Ya veo que no”, dijo Alicia.

—Si puedes ver si estoy cantando o no, tienes la vista más aguda que la mayoría —observó Humpty Dumpty con severidad.

Alicia guardó silencio.

“En primavera, cuando los bosques reverdecen, intentaré decirte lo que quiero decir”.

—Muchas gracias —dijo Alicia.

“En verano, cuando los días son largos, Tal vez comprendas la canción:

En otoño, cuando las hojas son marrones, Toma pluma y tintero, y escríbela.”

—Lo haré, si consigo recordarlo tanto tiempo —dijo Alicia.

—No hace falta que sigas haciendo comentarios como ése —dijo Humpty Dumpty—: no tienen sentido y me descolocan.

“I sent a message to the fish: I told them ‘This is what I wish.’

The little fishes of the sea, They sent an answer back to me.

The little fishes’ answer was ‘We cannot do it, Sir, because⁠—’ ”

—Me temo que no lo entiendo del todo —dijo Alicia.

—Más adelante resulta más fácil —respondió Humpty Dumpty.

“Volví a mandarles a decir: ‘Será mejor obedecer’.

Los peces respondieron con sonrisa burlona: ‘¡Vaya, qué carácter te gastas!’.

Se lo dije una vez, se lo dije dos: No querían escuchar consejos.

Tomé una tetera grande y nueva, apta para el hecho que iba a cometer.

Mi corazón daba saltos, mi corazón latía con fuerza; llené la tetera en la bomba.

Entonces alguien se me acercó y me dijo: ‘Los pececitos están en la cama’.

Le dije, se lo dije claramente: ‘Entonces tendrás que despertarlos de nuevo’.

Se lo dije muy alto y claro; fui y se lo grité al oído”.

Humpty Dumpty raised his voice almost to a scream as he repeated this verse, and Alice thought with a shudder, “I wouldn’t have been the messenger for anything !”

“Pero era muy estirado y orgulloso; decía: ‘¡No hace falta que grites tanto!’

Y era muy orgulloso y estirado; decía: ‘Yo iría a despertarlos, si—’

Cogí un sacacorchos de la balda: fui a despertarlos yo mismo.

Y al ver que la puerta estaba con llave, tiré, empujé, pegué patadas y llamé.

Y al ver que la puerta estaba cerrada, intenté girar el pomo, pero—”

Hubo una larga pausa.

—¿Eso es todo? —preguntó Alicia tímidamente.

“Eso es todo”, dijo Humpty Dumpty. “Adiós”.

Esto fue bastante repentino, pensó Alicia; pero, tras una indirecta tan clara de que debía marcharse, sintió que no sería muy educado quedarse. Así que se levantó y tendió la mano. —¡Adiós, hasta que nos volvamos a encontrar! —dijo tan alegremente como pudo.

—No volvería a conocerla si nos encontráramos —respondió Humpty Dumpty en un tono descontento, dándole uno de sus dedos para que se lo estrechara—; es usted tan exactamente igual a los demás.

—Por lo general, uno se guía por la cara —observó Alicia en un tono pensativo.

“De eso es de lo que me quejo —dijo Humpty Dumpty—. Tu cara es igual a la que tiene todo el mundo: los dos ojos, así—” (señalando sus lugares en el aire con el pulgar) “—la nariz en medio, la boca debajo. Es siempre la misma. Ahora bien, si tuvieras los dos ojos del mismo lado de la nariz, por ejemplo, o la boca arriba, eso sería de alguna ayuda”.

—No quedaría bien —objetó Alicia. Pero Humpty Dumpty se limitó a cerrar los ojos y dijo—: Espera a haberlo probado.

Alice esperó un minuto para ver si volvía a hablar, pero como él no abrió los ojos ni le prestó más atención, le dijo «¡Adiós!» una vez más y, al no obtener respuesta, se alejó despacio; pero no pudo evitar decirse a sí misma mientras caminaba: «De todas las personas poco satisfactorias...» (lo repitió en voz alta, ya que era un gran consuelo poder decir una palabra tan larga), «de todas las personas poco satisfactorias que he conocido en mi vida...» Nunca terminó la frase, pues en ese momento un fuerte estruendo sacudió el bosque de punta a punta.