La Fundación Nathaniel Derby Pickman, ayudada por unas pocas contribuciones especiales, financió la expedición; por lo tanto, nuestros preparativos fueron sumamente minuciosos, a pesar de la ausencia de gran publicidad.
Los perros, los trineos, las máquinas, los materiales del campamento y las piezas sin montar de nuestros cinco aviones fueron entregados en Boston, y allí se cargaron nuestros barcos.
Estábamos maravillosamente bien equipados para nuestros propósitos específicos, y en todo lo referente a provisiones, régimen, transporte y construcción del campamento nos beneficiamos del excelente ejemplo de nuestros numerosos y excepcionalmente brillantes predecesores. Fue el inusual número y la fama de estos predecesores lo que hizo que nuestra propia expedición —por muy amplia que fuera— pasara tan desapercibida para el mundo en general.
Tal como contaron los periódicos, zarpamos del puerto de Boston el 2 de septiembre de 1930, tomando un rumbo pausado por la costa y a través del canal de Panamá, y haciendo escala en Samoa y Hobart, Tasmania, en este último de cuyos lugares cargamos los suministros finales.
Ninguno de los miembros de nuestra expedición había estado antes en las regiones polares, por lo que todos confiábamos en gran medida en los capitanes de nuestros barcos: J. B. Douglas, al mando del bergantín Arkham y jefe del grupo marítimo, y Georg Thorfinnssen, al mando de la barca Miskatonic, ambos balleneros veteranos en aguas antárticas.
A medida que dejábamos atrás el mundo habitado, el sol descendía cada vez más hacia el norte y permanecía más y más tiempo sobre el horizonte cada día. Alrededor de los 62° de latitud sur avistamos nuestros primeros icebergs —objetos en forma de meseta con lados verticales— y justo antes de llegar al círculo antártico, que cruzamos el 20 de octubre con ceremonias adecuadamente pintorescas, tuvimos bastantes problemas con los campos de hielo.