Capítulo XLVII

“Harriet, ¡pobre Harriet!”⁠—Esas fueron las palabras; en ellas residían las ideas atormentadoras de las que Emma no podía librarse, y que constituían para ella la verdadera desgracia del asunto.

Frank Churchill se había portado muy mal con ella⁠—muy mal en muchos sentidos⁠—, pero no era tanto su comportamiento como el suyo propio lo que la ponía tan furiosa con él. Era el apuro en el que la había metido por culpa de Harriet lo que teñía de la peor gravedad su ofensa.⁠—¡Pobre Harriet! Caer por segunda vez en la trampa de sus malentendidos y halagos.

Mr. Knightley había hablado proféticamente cuando dijo una vez: «Emma, no has sido ninguna amiga para Harriet Smith». Temía no haberle hecho otra cosa que un gran perjuicio. Era verdad que no tenía que acusarse, en este caso como en el anterior, de ser la única y original autora del daño; de haber sugerido unos sentimientos que de otro modo jamás habrían cruzado por la imaginación de Harriet, pues Harriet le había confesado su admiración y preferencia por Frank Churchill antes de que ella le hubiera dado la más mínima pista sobre el asunto; pero se sentía plenamente culpable de haber alentado lo que podría haber reprimido.

Podría haber evitado la complacencia y el aumento de tales sentimientos. Su influencia habría sido suficiente. Y ahora era muy consciente de que debería haberlos evitado. Sentía que había estado arriesgando la felicidad de su amiga basándose en motivos de una insuficiencia extrema. El sentido común la habría llevado a decirle a Harriet que no debía permitirse pensar en él, y que había quinientas posibilidades contra una de que él llegara a importarle. —Pero, con el sentido común —añadió—, mucho me temo que he tenido poco que ver.

Estaba sumamente enojada consigo misma. Si no hubiera podido estar enojada con Frank Churchill también, habría sido terrible. En cuanto a Jane Fairfax, podía al menos liberar sus sentimientos de cualquier preocupación actual por su cuenta. Harriet sería bastante motivo de ansiedad; ya no necesitaba estar desdichada por Jane, cuyos problemas y cuya mala salud, teniendo por supuesto el mismo origen, debían de estar igualmente en vías de cura. Sus días de insignificancia y desdicha habían terminado. Pronto estaría bien, feliz y próspera. Emma podía imaginarse ahora por qué sus propias atenciones habían sido desdeñadas. Este descubrimiento aclaraba muchos asuntos menores. Sin duda se había debido a los celos. A los ojos de Jane, ella había sido una rival; y bien se comprende que cualquier cosa que pudiera ofrecerle de ayuda o afecto fuera rechazada. Un paseo en el carruaje de Hartfield habría sido el potro de tortura, y el arrurruz de la despensa de Hartfield tenía que haber sido veneno. Lo comprendía todo; y en la medida en que su mente pudo despojarse de la injusticia y el egoísmo de sus sentimientos de enojo, reconoció que Jane Fairfax no tendría ni una elevación ni una felicidad mayores de las que merecía.

¡Pero la pobre Harriet era una responsabilidad tan absorbente! Quedaba muy poca compasión que prodigar a los demás. Emma temía tristemente que esta segunda decepción fuera más grave que la primera. Teniendo en cuenta los méritos muy superiores del sujeto, así debía ser; y a juzgar por su efecto aparentemente más fuerte en la mente de Harriet, que producía reserva y autodominio, así sería. No obstante, tenía que comunicarle la dolorosa verdad, y tan pronto como fuera posible.

Una orden de secreto había sido una de las últimas recomendaciones del señor Weston. «Por el momento, todo el asunto debía mantenerse en absoluto secreto. El señor Churchill había insistido en ello como muestra de respeto hacia la esposa que tan recientemente había perdido, y todo el mundo admitía que no era más que la decencia debida». Emma había prometido; pero aun así, Harriet debía quedar excluida. Era su deber principal.

A pesar de su disgusto, no pudo evitar encontrar casi ridículo el hecho de tener que cumplir con Harriet exactamente con la misma penosa y delicada función que la señora Weston acababa de cumplir con ella misma. La noticia que se le había anunciado con tanta ansiedad, ahora debía anunciársela ella con la misma ansiedad a otra. Su corazón latía con fuerza al oír los pasos y la voz de Harriet; así, se imaginaba, se había sentido la pobre señora Weston cuando se acercaba a Randalls. ¡Ojalá el resultado de la revelación guardara un parecido semejante!⁠—Pero de eso, por desgracia, no había ninguna posibilidad.

“¡Vaya, señorita Woodhouse!”, exclamó Harriet, entrando con impaciencia en la habitación, “¿no es esta la noticia más extraña que jamás se ha visto?”.

—¿A qué noticias te refieres? —respondió Emma, incapaz de adivinar, por la mirada o la voz, si Harriet en verdad había recibido alguna pista.

“Sobre Jane Fairfax. ¿Oíste alguna vez algo tan extraño? ¡Oh!⁠—no tengas miedo de confesármelo, porque el propio señor Weston me lo ha contado. Me lo acabo de encontrar. Me dijo que iba a ser un gran secreto y que, por lo tanto, no se me ocurriría mencionárselo a nadie más que a ti, pero dijo que tú lo sabías”.

—¿Qué le ha dicho el señor Weston? —dijo Emma, todavía desconcertada.

“¡Oh! me lo ha contado todo; que Jane Fairfax y el señor Frank Churchill se van a casar, y que llevan lo suyo de estar en secreto comprometidos. ¡Qué cosa más extraña!”

Era, en verdad, tan extraña; la conducta de Harriet era tan sumamente extraña, que Emma no sabía cómo comprenderla. Su carácter parecía cambiado por completo. Parecía proponerse no mostrar agitación, ni desilusión, ni un interés particular ante el descubrimiento. Emma la miró, completamente incapaz de hablar.

—¿Tenías alguna idea —exclamó Harriet— de que él estuviera enamorado de ella?⁠—Tú, quizás, la tendrías.⁠—Tú (poniéndose colorada al hablar) que puedes ver en el corazón de todo el mundo; pero nadie más⁠—

—Palabra de honor —dijo Emma—, que empiezo a dudar de tener semejante talento. ¿Puedes preguntarme en serio, Harriet, si me lo imaginaba a él apegado a otra mujer en el mismo momento en que yo te estaba —de manera tácita, si no abierta— alentando a dar rienda suelta a tus propios sentimientos? Jamás tuve la menor sospecha, hasta hace una hora, de que el señor Frank Churchill tuviera el menor afecto por Jane Fairfax. Puedes estar muy segura de que, de haberlo sabido, te lo habría advertido debidamente.

—¡Yo! —exclamó Harriet, enrojecida y atónita—. ¿Por qué me advierte a mí?⁠—No creerá que me importa el señor Frank Churchill.

—Me alegra mucho oírle hablar con tanta firmeza sobre el asunto —respondió Emma, sonriendo—; pero no querrá negar que hubo un tiempo —y no muy lejano tampoco— en que me dio motivos para entender que sí se importaba por él.

«¡Él!⁠—jamás, jamás. Querida señorita Woodhouse, ¿cómo ha podido equivocarse tanto conmigo?», dijo, apartándose con desconcierto.

—¡Harriet! —exclamó Emma, tras una breve pausa—; ¿qué quieres decir? —¡Dios santo! ¿qué quieres decir? —¿Equivocarme contigo? —¿He de suponer entonces que...?

No pudo decir una sola palabra⁠—; su voz se había apagado; y se sentó, esperando con gran terror a que Harriet respondiera.

Harriet, que estaba de pie a cierta distancia y con el rostro desviado, no dijo nada inmediatamente; y cuando al fin habló, fue con una voz casi tan agitada como la de Emma.

—¡No habría creído posible —comenzó ella— que pudieras haberme malinterpretado! Sé que acordamos no nombrarlo nunca; pero, considerando cuán infinitamente superior es a todos los demás, no habría creído posible que se pudiera suponer que me refería a cualquier otra persona. ¡El señor Frank Churchill, en efecto! No sé quién se fijaría jamás en él en compañía del otro. Espero tener mejor gusto que para pensar en el señor Frank Churchill, que no es nadie a su lado. ¡Y que hayas estado tan equivocada resulta increíble! Estoy segura de que, de no haber creído que aprobabas por completo y tenías la intención de alentarme en mi afecto, al principio habría considerado casi una presunción demasiado grande el atreverme a pensar en él. Al principio, si no me hubieras dicho que habían sucedido cosas más maravillosas; que había habido enlaces de mayor disparidad (esas fueron tus propias palabras); no me habría atrevido a ceder a... no habría creído posible... Pero si tú, que lo habías conocido siempre...

—¡Harriet! —exclamó Emma, sobreponiéndose con resolución—: Entendámonos ahora, sin posibilidad de nuevos equívocos. ¿Estás hablando de... el señor Knightley?

—Claro que sí. Nunca podría haberme hecho una idea de ninguna otra persona, y por eso creí que lo sabías. Cuando hablamos de él, quedó clarísimo.

—No exactamente —replicó Emma, con fingida calma—, pues todo lo que dijiste entonces me pareció referirse a una persona distinta. Casi podría asegurar que habías nombrado al señor Frank Churchill. Estoy segura de que se habló del servicio que el señor Frank Churchill te había prestado al protegerte de los gitanos.

—¡Oh, señorita Woodhouse, cómo se olvida!

“Mi querida Harriet, recuerdo perfectamente la sustancia de lo que dije en aquella ocasión. Te dije que no me extrañaba tu afecto; que, considerando el servicio que te había prestado, era de lo más natural: y tú estuviste de acuerdo, expresándote con mucha calidez en cuanto a tu agradecimiento por dicho servicio, y mencionando incluso cuáles habían sido tus sensaciones al verle avanzar en tu rescate. La impresión de ello sigue muy viva en mi memoria”.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó Harriet—, ahora caigo en lo que quiere decir; pero en aquel momento estaba pensando en algo muy distinto. No eran los gitanos... no era en el señor Frank Churchill en quien pensaba.

¡No! (con cierta exaltación) —estaba pensando en una circunstancia mucho más preciosa: en que el señor Knightley vino a pedirme que bailara, cuando el señor Elton no quiso levantarse conmigo; y cuando no había ningún otro pareja en la sala. Aquella fue la acción bondadosa; aquella fue la noble benevolencia y generosidad; ese fue el servicio que empezó a hacerme sentir cuán superior era él a cualquier otro ser sobre la tierra.

—¡Dios santo! —exclamó Emma—, ¡esto ha sido un malentendido de lo más desafortunado... de lo más deplorable! ¿Qué vamos a hacer?

—¿No me habrías animado, entonces, de haberme comprendido? Al menos, sin embargo, no puedo estar peor de lo que habría estado si la otra persona hubiera sido la elegida; y ahora —es posible—

Se detuvo unos momentos. Emma no pudo hablar.

—No me extraña, señorita Woodhouse —prosiguió—, que note una gran diferencia entre ambos, en lo que a mí respecta o en lo que respecta a cualquiera. Debe de pensar que uno está quinientos millones de veces más por encima de mí que el otro. Pero espero, señorita Woodhouse, que suponiendo —que si—, por extrañas que parezcan—. Pero ya sabe que fueron palabras suyas, que se habían visto cosas más maravillosas, que se habían dado enlaces de mayor disparidad que el de mí y el señor Frank Churchill; y, por tanto, parece como si algo así, incluso como esto, ya hubiera ocurrido antes— y si yo tuviera la fortuna, más allá de toda expresión, de que— si el señor Knightley de verdad— si a él no le importa la disparidad, espero, querida señorita Woodhouse, que no se oponga y trate de poner trabas. Pero usted es demasiado buena para eso, estoy segura.

Harriet estaba junto a una de las ventanas. Emma se volvió para mirarla consternada y dijo apresuradamente:

—¿Tiene usted alguna idea de que el señor Knightley corresponda a su afecto?

—Sí —respondió Harriet con modestia, pero sin temor—, debo decir que sí.

Los ojos de Emma se retiraron al instante; y se quedó meditando en silencio, en una actitud fija, durante unos minutos. Unos pocos minutos le bastaron para conocer su propio corazón. Una mente como la suya, una vez abierta a la sospecha, hizo rápidos progresos. Tocó —admitió— reconoció toda la verdad. ¿Por qué era mucho peor que Harriet estuviera enamorada del señor Knightley que de Frank Churchill? ¿Por qué el mal aumentaba de manera tan terrible ante la idea de que Harriet tuviera alguna esperanza de ser correspondida? ¡Le atravesó el pensamiento, con la velocidad de una flecha, que el señor Knightley no debía casarse con nadie más que con ella!

Su propia conducta, así como su propio corazón, desfilaron ante ella en esos mismos minutos. Lo vio todo con una claridad que nunca antes la había bendecido. ¡Qué indebidamente se había estado portando con Harriet! ¡Qué inconsiderada, qué poco delicada, qué irracional, qué insensible había sido su conducta! ¡Qué ceguera, qué locura la habían arrastrado! Le sobrevino con una fuerza terrible, y estaba dispuesta a aplicarle los peores calificativos del mundo. Cierta dosis de respeto por sí misma, sin embargo, a pesar de todos estos deméritos —cierta preocupación por su propia reputación y un firme sentido de justicia hacia Harriet— (no habría necesidad de compasión para la muchacha que se creía amada por el señor Knightley, pero la justicia exigía que no la hiciera infeliz con ninguna frialdad ahora), le dieron a Emma la resolución de sentarse y soportar más cosas con calma, incluso con aparente bondad. —Por su propio beneficio, en efecto, era conveniente averiguar el alcance máximo de las esperanzas de Harriet; y Harriet no había hecho nada para perder el afecto y el interés que se habían creado y mantenido tan voluntariamente, ni para merecer ser menospreciada por la persona cuyos consejos nunca la habían guiado bien. —Saliendo de sus reflexiones, por lo tanto, y dominando su emoción, se volvió hacia Harriet de nuevo y, con un tono más acogedor, reanudó la conversación; pues en cuanto al tema que la había originado, la maravillosa historia de Jane Fairfax, este había quedado totalmente sepultado y perdido. —Ninguna de las dos pensaba sino en el señor Knightley y en ellas mismas.

Harriet, que había estado sumida en una ensoñación no del todo infeliz, se alegró mucho de que la sacara de ella el tono ahora alentador de una jueza y una amiga como la señorita Woodhouse, y solo necesitó una invitación para relatar la historia de sus esperanzas con un deleite grande, aunque tembloroso.—Los temores de Emma al preguntar y al escuchar estaban mejor disimulados que los de Harriet, pero no eran menores. Su voz no temblaba; pero su mente se hallaba en toda la agitación que semejante revelación de sí misma, semejante estallido de un mal amenazante, semejante confusión de emociones repentinas y desconcertantes debían provocar.—Escuchó con mucho sufrimiento interior, pero con gran paciencia externa, el relato de Harriet.—No cabía esperar que fuera metódico, ni bien organizado, ni muy bien expuesto; pero contenía, una vez despojado de toda la debilidad y la tautología de la narración, una sustancia capaz de hundir su espíritu, especialmente con las circunstancias corroborantes que su propia memoria aportaba en favor de la muy favorable opinión que el señor Knightley tenía de Harriet.

Harriet había notado una diferencia en su comportamiento desde aquellos dos bailes decisivos.—Emma sabía que él, en aquella ocasión, la había encontrado muy superior a lo que esperaba. Desde aquella noche, o al menos desde el momento en que la señorita Woodhouse la animó a pensar en él, Harriet había empezado a percibir que él le hablaba mucho más de lo que solía hacerlo, y que tenía en verdad un trato completamente diferente hacia ella; ¡un trato de amabilidad y dulzura!—Últimamente era cada vez más consciente de ello. Cuando habían estado todos paseando juntos, ¡él se había acercado y había caminado a su lado tantas veces, hablándole de un modo tan encantador!—Parecía desear conocerla mejor. Emma sabía que así había sido en gran medida. Ella misma había observado a menudo el cambio, casi en la misma medida.—Harriet repetía expresiones de aprobación y alabanza por parte de él—y Emma sentía que coincidían plenamente con lo que sabía acerca de la opinión que él tenía de Harriet. La alababa por carecer de artificio o afectación, por tener sentimientos sencillos, honestos y generosos.—Ella sabía que él veía tales virtudes en Harriet; se lo había recalcado a ella más de una vez.—Mucho de lo que perduraba en la memoria de Harriet, muchos pequeños detalles de la atención que había recibido de él, una mirada, una frase, un cambio de silla, un cumplido implícito, una preferencia deducida, habían pasado desapercibidos para Emma porque no los sospechaba. Circunstancias que podrían dar pie a un relato de media hora, y que contenían múltiples pruebas para la persona que las había presenciado, habían pasado desapercibidas para aquella que ahora las escuchaba; pero los dos últimos acontecimientos que debían mencionarse, los dos más prometedores para Harriet, no carecían por completo de testimonio por parte de la propia Emma.—El primero fue el hecho de que él hubiera caminado con ella, apartado de los demás, en el paseo de tilos de Donwell, donde habían estado paseando un rato antes de que llegara Emma, y él se había esmerado (según estaba convencida) en apartarla del resto para llevársela consigo—y al principio, le había hablado de un modo más personal que nunca antes, ¡de un modo verdaderamente personal!—(Harriet no podía recordarlo sin sonrojarse). Parecía estar casi preguntándole si su corazón estaba comprometido.—Pero tan pronto como ella (la señorita Woodhouse) pareció dispuesta a unírseles, él cambió de tema y empezó a hablar de agricultura.—El segundo fue el hecho de que se hubiera quedado sentado charlando con ella cerca de media hora antes de que Emma regresara de su visita, la misma última mañana que él estuvo en Hartfield—a pesar de que, nada más entrar, había dicho que no podía quedarse ni cinco minutos—, y de que le hubiera dicho, durante su conversación, que aunque tenía que ir a Londres, le pesaba enormemente tener que marchar de casa, lo cual era mucho más (como Emma sentía) de lo que él le había confesado a ella . El grado superior de confianza hacia Harriet que este único detalle denotaba le causó a ella un profundo dolor.

A propósito de la primera de las dos circunstancias, tras un breve momento de reflexión, se aventuró a hacer la siguiente pregunta:

«¿No podría ser?⁠—¿No es posible que, al indagar, como usted creyó, sobre el estado de sus sentimientos, estuviera aludiendo al señor Martin⁠—que tuviera presentes los intereses del señor Martin?».

Pero Harriet rechazó tal sospecha con energía.

“¡El señor Martin! ¡De ningún modo!⁠—No hubo la más mínima alusión al señor Martin. Espero saber comportarme mejor ahora que para importarme el señor Martin, o que se sospeche tal cosa”.

Cuando Harriet hubo terminado su declaración, apeló a su querida señorita Woodhouse para que dijera si no tenía buenos motivos para la esperanza.

—Nunca debí haberme atrevido a pensar en ello al principio —dijo ella—, de no ser por usted. Me dijo que lo observara con atención y que dejara que su comportamiento fuera la regla del mío; y así lo he hecho. Pero ahora me parece sentir que puedo merecerlo; y que si de verdad me elige, no será algo tan extraordinario.

Los amargos sentimientos ocasionados por este discurso, los muchos amargos sentimientos, hicieron necesario el mayor esfuerzo por parte de Emma para poder responder:

“Harriet, solo me atreveré a declarar que el señor Knightley es el último hombre en el mundo que daría intencionadamente a ninguna mujer la idea de que siente por ella más de lo que realmente siente”.

Harriet parecía dispuesta a adorar a su amiga por una frase tan satisfactoria; y Emma solo se libró del éxtasis y la ternura, que en ese momento habrían sido una penitencia terrible, por el sonido de los pasos de su padre.

Él venía por el vestíbulo.

Harriet estaba demasiado alterada para enfrentarse a él.

«No lograba calmarse —el señor Woodhouse se alarmaría—; era mejor que se fuera»; con el más pronto estímulo de su amiga, por lo tanto, salió por otra puerta y, en cuanto se hubo marchado, este fue el estallido espontáneo de los sentimientos de Emma: «¡Dios mío! ¡Ojalá no la hubiera visto nunca!».

El resto del día, la noche siguiente, apenas le bastaron para ordenar sus pensamientos. Estaba desconcertada en medio de la confusión de todo lo que se le habíavenido encima en las últimas horas. Cada momento había traído una nueva sorpresa; y cada sorpresa tenía que ser motivo de humillación para ella. ¡Cómo comprenderlo todo! ¡Cómo comprender los engaños que se había venido infligiendo a sí misma y bajo los cuales había vivido! ¡Los errores, la ceguera de su propia cabeza y de su propio corazón! Se sentaba, caminaba de un lado a otro, probaba en su habitación, probaba en el arbustedo; en todas partes, en cualquier postura, advertía que había actuado con la mayor debilidad; que los demás la habían engañado en un grado de lo más humillante; que ella se había estado engañando a sí misma en un grado todavía más humillante; que era desgraciada, y que probablemente hallaría que ese día no era sino el principio de la desdicha.

Comprender, comprender a fondo su propio corazón, fue su primer empeño.

A ese fin iban destinados cada momento de ocio que las exigencias de su padre le permitían y cada momento de involuntaria distracción.

¿Cuánto tiempo llevaba el señor Knightley siendo tan querido para ella, como cada sentimiento le declaraba ahora que era? ¿Cuándo había comenzado su influencia, semejante influencia?⁠—¿Cuándo había sucedido a aquel lugar en su afecto que Frank Churchill había ocupado una vez, por un breve período?⁠—Miró atrás; comparó a los dos⁠—los comparó tal como siempre habían estado en su estima desde el momento en que este último le fue conocido⁠— y como habrían debido ser comparados por ella en cualquier momento, si se le hubiera ocurrido⁠—¡oh!, si se le hubiera ocurrido, por una dichosa fortuna, instituir la comparación.⁠—Vio que nunca había habido un tiempo en el que no hubiera considerado al señor Knightley como infinitamente superior, o en el que su afecto por ella no le hubiera sido infinitamente el más querido. Vio que al persuadirse a sí misma, al imaginárselo, al actuar de forma contraria, había estado totalmente bajo un engaño, totalmente ignorante de su propio corazón⁠—y, en suma, ¡que en realidad nunca le había importado Frank Churchill en absoluto!

Esta fue la conclusión de su primera serie de reflexiones. Este fue el conocimiento de sí misma, respecto al primer interrogante de su investigación, al que llegó; y sin tardar mucho en llegar a él.⁠—Estaba profundamente indignada; avergonzada de cualquier sentimiento que no fuera el que se le había revelado: su afecto por el señor Knightley.⁠—Cualquier otra parte de su mente le resultaba repugnante.

Con insoportable vanidad se había creído en el secreto de los sentimientos de todo el mundo; con imperdonable arrogancia se había propuesto organizar el destino de todos. Se había demostrado que estaba equivocada en todo; y no se había limitado a no hacer nada, pues había causado perjuicios. Había traído la desgracia sobre Harriet, sobre sí misma y, según mucho temía, sobre el señor Knightley.—Si llegaba a celebrarse esta unión tan desigual de todas, sobre ella recaería todo el reproche de haberle dado origen; pues su afecto, debía creerlo, solo había surgido de la conciencia del de Harriet;—y aun si este no fuera el caso, él nunca habría conocido a Harriet de no ser por su insensatez.

¡Mr. Knightley y Harriet Smith!⁠—Era una unión para eclipsar a cualquier otra maravilla por el estilo.⁠—El apego de Frank Churchill y Jane Fairfax resultaba tópico, gastado y rancio en comparación; no causaba sorpresa, no presentaba disparidad y no ofrecía nada de qué hablar ni pensar.⁠—¡Mr. Knightley y Harriet Smith!⁠—¡Qué elevación por parte de ella! ¡Qué abajamiento por la suya! Para Emma era horrible pensar en cómo aquello debía hundirlo en la opinión general, anticipar las sonrisas, las burlas y la hilaridad que provocaría a sus expensas; la mortificación y el desdén de su hermano, los mil inconvenientes para él mismo.⁠—¿Podía ser?⁠—No; era imposible. Y, sin embargo, estaba muy, muy lejos de ser imposible.⁠—¿Era acaso una circunstancia nueva que un hombre de talento excepcional quedara cautivado por facultades muy inferiores? ¿Era nuevo que alguien, tal vez demasiado ocupado para buscar, fuera el trofeo de una muchacha dispuesta a buscarlo?⁠—¿Era algo nuevo en este mundo que las cosas fueran desiguales, inconsistentes, incongruentes⁠—o que el azar y las circunstancias (como causas secundarias) dirigieran el destino humano?

¡Oh! ¡Si nunca hubiera sacado a Harriet a la luz! ¡Si la hubiera dejado donde debía, y donde él le había dicho que debía!⁠—¡Si no hubiera evitado, con una insensatez indescriptible, que se casara con aquel joven intachable que la habría hecho feliz y respetable en la condición social a la que debía pertenecer⁠—todo habría estado a salvo; nada de este terrible desenlace habría ocurrido.

¡Cómo había podido Harriet tener la presunción de elevar sus pensamientos hasta el señor Knightley!⁠—¡Cómo había podido atreverse a imaginarse la elegida de semejante hombre hasta estar verdaderamente segura de ello!⁠—Pero Harriet era menos humilde, tenía menos escrúpulos que antes.⁠—Su inferioridad, ya fuera de espíritu o de posición, parecía apenas sentida.⁠—Había parecido más consciente de que el señor Elton se estaba rebajando al casarse con ella, de lo que ahora parecía respecto al señor Knightley.⁠—¡Ay! ¿No era aquello obra suya también? ¿Quién se había tomado la molestia de inculcarle a Harriet nociones de autopercepción de importancia sino ella misma?⁠—¿Quién sino ella le había enseñado que debía elevarse si le era posible, y que eran grandes sus pretensiones a un elevado establecimiento mundundo?⁠—Si Harriet, de humilde que era, se había vuelto vana, era obra suya también.