LA REVOLUCIÓN

FUE en el verano de 1915 cuando el enemigo empezó a arrojarnos panfletos desde el aire.

Sus contenidos eran casi siempre los mismos, aunque había variaciones en la forma de presentación :

• El sufrimiento no dejaba de aumentar en Alemania ;
• la guerra no iba a terminar nunca, mientras que la perspectiva de ganarla se hacía cada vez más lejana ;
• la gente en la retaguardia anhelaba la paz, pero el «militarismo» y el Káiser no lo consentían ;
• el mundo entero —como era bien sabido— no libraba por tanto una guerra contra la nación alemana, sino únicamente contra el único responsable, el Káiser ;
• de modo que la guerra no llegaría a su fin hasta que ese enemigo de la humanidad pacífica fuera eliminado.

Pero las naciones liberales y democráticas, una vez terminada la guerra, acogerían a la nación alemana en la liga de la paz mundial perpetua, que estaría garantizada en cuanto el «militarismo prusiano» fuera destruido.

La mayoría de los hombres simplemente se rieron de estas tentaciones.

Un punto de esta clase de propaganda debe ser señalado. En cada parte del frente donde había bávaros, se lanzaba a fondo contra Prusia, declarando no sólo que Prusia era la verdadera culpable, sino que en los países aliados no había enemistad en absoluto, particularmente hacia Baviera; no había, sin embargo, ninguna posibilidad de ayudarla mientras siguiera colaborando con el militarismo prusiano y sacándole las castañas del fuego.

Aun en 1915 esta clase de persuasión comenzó realmente a surtir un efecto definitivo. El sentimiento contra Prusia entre las tropas creció de manera muy visible, y las autoridades jamás tomaron medidas para contenerlo.

Hacia 1916, las cartas de queja desde la patria estaban ejerciendo una influencia directa, y ya no era especialmente necesario que el enemigo las difundiera en el frente por medio de panfletos desde el aire. Las necias cartas escritas por mujeres alemanas costaron la vida a cientos de miles de hombres en el período que siguió.

Ya había fenómenos censurables. El frente maldecía, protestaba, se enfadaba y estaba descontento—a veces con razón. Mientras ellos pasaban hambre y sufrían, sus familias en casa vivían en la pobreza, mientras otros tenían más que de sobra y se divertían. Incluso en el frente de batalla no todo iba como debía en este aspecto.

Grises easily arose, but these were 4‘domestic55 events. The same man who had groused and grumbled did his duty diligently a few minutes later as if it was quite natural.

A company which had been discontented clung on to the bit of trench which it had to defend as though Germany’s fate depended on those few hundred metres of mud-holes.

At the front it was still the old glorious army of heroes.

Fui herido en octubre de 1916, pero por fortuna me habían trasladado de vuelta y se me ordenó regresar a Alemania en un tren medicalizado. Habían pasado dos años desde la última vez que vi mi hogar, un tiempo casi interminable bajo tales circunstancias. Fui a un hospital cerca de Berlín. ¡Qué cambio!

¡Ay!, el mundo era otro en muchos sentidos. El espíritu del ejército en el frente parecía no tener cabida aquí. ¡Me tropecé por primera vez con algo que hasta entonces era inaudito en el frente: presumir de la propia cobardía!

Tan pronto como estuve en condiciones de caminar, conseguí permiso para visitar Berlín.

La amarga pobreza era evidente en todas partes. La ciudad de millones de habitantes se moría de hambre. Había mucho descontento.

En algunas casas que los soldados visitaban, el tono era muy similar al del hospital. Uno tenía la impresión de que esos tipos buscaban adrede tales lugares para ventilar sus opiniones.

En Múnich las condiciones eran mucho, muchísimo peores. Cuando me hube recuperado y recibí el alta del hospital, me destinaron al batallón de reemplazo, y sentí que apenas reconocía de nuevo la ciudad. Ira, descontento y maldiciones por dondequiera que iba.

Los soldados que regresaban del frente tenían ciertas peculiaridades, explicables por su servicio en el frente, que eran completamente incompre¬hensibles para los ancianos comandantes de las unidades de reserva, pero resultaban obvias para un oficial que acababa de volver él mismo. El respeto que los hombres profesaban a uno así era muy distinto del que se le otorgaba a un oficial de la retaguardia.

Salvo por estas excepciones, el espíritu general era miserable. Escabullirse del servicio casi contaba como un signo de inteligencia superior; la devoción al deber, como marca de debilidad y estrechez de miras.

Las oficinas estaban llenas de judíos. Casi todos los oficinistas eran judíos, y casi todo judío era oficinista. Me asombró esta masa de combatientes de la raza elegida, y no pude evitar compararla con la escasez con la que estaban representados en el frente.

En el mundo de los negocios era todavía peor. Aquí la nación judía se había vuelto en realidad «indispensable».

La huelga de las municiones a finales de 1917 no produjo el resultado esperado de privar de armas al frente; colapsó demasiado deprisa por la falta de municiones como para condenar por sí misma —tal como se pretendía— al ejército a la derrota. ¡Pero qué grande y qué vergonzoso fue el daño moral que se había iniciado!

Primero, ¿por qué iba el ejército a seguir luchando, si ni siquiera la gente en la retaguardia deseaba la victoria? ¿Para quién estos enormes sacrificios y privaciones? ¡El soldado tiene que luchar por la victoria, y en la retaguardia están haciendo huelga contra ella!

En segundo lugar, ¿qué efecto estaba teniendo en el enemigo?

En el invierno de 1917-18, oscuros nubarrones cubrieron el firmamento del mundo aliado.

Todas las esperanzas depositadas en Rusia se habían acabado. El aliado que había ofrecido el mayor sacrificio de sangre en el altar de sus intereses comunes había llegado al límite de sus fuerzas y yacía a merced de su fuerte agresor.

El miedo y la melancolía se instalaron en los corazones de los soldados, que hasta entonces habían estado poseídos por una fe ciega. Temían la próxima primavera. Pues, viendo que hasta entonces no habían logrado derrotar al alemán cuando este solo podía desplegar una parte de sus fuerzas en el frente occidental, ¿cómo iban a contar con la victoria ahora que las fuerzas indivisas de ese tremendo Estado de héroes parecían concentrarse para un ataque contra Occidente?

En el momento en que las divisiones alemanas recibieron sus órdenes finales para el gran ataque, estalló la huelga general en Alemania.

El mundo se quedó atónito al principio. Luego la propaganda enemiga volvió a respirar y se abalanzó sobre esta ayuda a última hora. He aquí de un solo golpe el medio para reavivar la desfalleciente confianza de los soldados aliados, para presentar la oportunidad de la victoria como algo que volvía a ser una certeza, y para convertir la aterrorizada depresión respecto a los acontecimientos futuros en una confianza decidida.

Los periódicos británicos, franceses y norteamericanos empezaron a sembrar esta convicción en los corazones de sus lectores, mientras que una propaganda inmensamente inteligente se utilizaba para entusiasmar a las tropas en el frente.

“¡Alemania en vísperas de la Revolución! ¡Una victoria aliada inevitable!”. Esta era la mejor medicina para volver a poner en pie al vacilante Tommy o Poilu.

Todo esto fue el resultado de la huelga de municiones. Avivó la fe en la victoria en las naciones enemigas y acabó con aquella depresión paralizante en el frente aliado; como consecuencia, miles de soldados alemanes lo pagaron con su sangre. Pero los promotores de esa ruin y vergonzosa huelga fueron aquellos que esperaban obtener los puestos más altos del Estado en la Alemania revolucionaria.

Tuve la suerte de estar en las dos primeras y en la última ofensivas. Me causaron las impresiones más tremenedas que jamás recibí en toda mi vida; tremendas, porque por última vez la lucha perdió su carácter defensivo y se convirtió en ofensiva, tal como lo fuera en 1914.

En lo más álgido del verano de 1918 hacía un calor sofocante en todo el frente.

¿Había disputas en la retaguardia? ¿Sobre qué?

En las distintas unidades del ejército corrían muchos rumores. Parecía que la guerra ya estaba perdida y que solo los necios podían pensar que íbamos a ganar.

No era la nación, sino los capitalistas y la Monarquía los que estaban interesados en continuar con ella. Esta era la noticia que llegaba de la retaguardia, y se discutía en el frente.

Al principio, el frente reaccionó muy poco ante aquello. ¿Qué nos importaba el Sufragio Universal? ¿Era por eso por lo que habíamos estado luchando durante cuatro años?

El frente, en su antiguo estado estable, tenía muy poca utilidad para los nuevos objetivos de guerra de los señores Ebert, Scheidemann, Barth, Liebknecht, etc. No logramos entender por qué los holgazanes tenían derecho a arrogarse el control estatal del Ejército.

Mis propias nociones políticas estuvieron fijadas desde el principio. Aborrecía a toda esa maldita pandilla de eunucos del Partido que había traicionado a la nación. Desde hacía tiempo veía con claridad que esa pandilla no pensaba realmente en el bien de la nación, sino en llenar sus propios bolsillos vacíos.

9° MI LUCHA

Y el hecho de que estuvieran dispuestos a sacrificar a toda la nación por ello, y a dejar que Alemania se hundiera, si fuera necesario, los hacía merecedores de la horca a mis ojos.

Prestar atención a sus deseos significaba sacrificar los intereses de las clases trabajadoras en beneficio de un montón de rateros; llevarlos a la práctica era imposible a menos que estuviéramos dispuestos a dejar marchar a Alemania.

Con mucho, la mayor parte del Ejército seguía pensando lo mismo que yo.

En agosto y septiembre los signos de descomposición aumentaron cada vez con mayor rapidez, aunque el efecto de los ataques enemigos no podía compararse en absoluto con el espanto de nuestras propias batallas defensivas. En comparación con ellas, las batallas del Somme y de Flandes eran cosas del pasado, un recuerdo espantoso.

A finales de septiembre, mi división llegó, por tercera vez, a las posiciones que habíamos tomado al asalto como un joven regimiento de voluntarios.

¡Qué memoria!

Ahora, en el otoño de 1918, los hombres se habían vuelto diferentes, había discusiones políticas entre las tropas. El veneno de la retaguardia empezaba a surtir efecto aquí, como en todas partes. Los nuevos reemplazos sucumbieron a él por completo. Venían directamente de casa.

Durante la noche del 13 al 14 de octubre, los británicos comenzaron a lanzar obuses de gas contra el frente sur ante Ypres. Todavía estábamos en una colina al sur de Werwick en la tarde del 13 de octubre, cuando fuimos objeto de un fuego de tambor que duró varias horas y continuó durante toda la noche con mayor o menor violencia. Hacia la medianoche, varios de nosotros caímos abatidos; algunos para siempre. Hacia la mañana sentí un dolor que empeoraba con cada cuarto de hora que pasaba y, alrededor de las siete, avancé tambaleándome hacia la retaguardia con los ojos ardientes, presentándome por última vez en aquella guerra.

MI LUCHA

9i

Unas horas más tarde, mis ojos se habían convertido en ascuas ardientes, y todo era oscuridad a mi alrededor. Fui enviado al hospital de Pasewalk, en Pomerania, y allí estaba destinado a presenciar la Revolución.

Malos rumores seguían llegando de la Marina, de la que se decía que estaba en plena ebullición, pero esto me pareció más bien fruto de la imaginación exaltada de unos cuantos jóvenes que un asunto que afectara a un gran número de hombres.

En el hospital todo el mundo hablaba del fin de la guerra, que esperaban que se aproximara rápidamente, pero nadie imaginaba que fuera a llegar de inmediato. Yo no podía leer los periódicos.

En noviembre aumentó la tensión general. Luego, un día, el desastre se abatió sobre nosotros de repente y sin previo aviso.

Llegaron marineros en camiones y llamaron a todos a la rebelión; unos pocos jóvenes judíos eran los líderes en aquella lucha por la «libertad, la belleza y la dignidad» de nuestra vida nacional. Ni uno solo de ellos había estado jamás en el frente.

Los días siguientes trajeron consigo la peor constatación de mi vida. Los rumores se volvieron cada vez más concretos. Lo que había imaginado como un asunto local era al parecer una revolución general.

Además de todo esto, llegaron noticias desalentadoras del frente. Querían capitular. Sí—¿era tal cosa posible?

El 10 de noviembre, el anciano pastor vino al hospital para pronunciar unas breves palabras; entonces nos enteramos de todo.

Estuve presente y quedé profundamente conmovido. El buen anciano parecía temblar cuando nos dijo que la Casa de Hohenzollern ya no llevaría la corona imperial alemana, y que la Patria se había convertido en una República.

De modo que todo había sido en vano. En vano todos los sacrificios y privaciones, en vano el hambre y la sed durante muchos meses sin fin, en vano las horas que pasamos cumpliendo nuestro deber, presos del miedo a la muerte, ¡y en vano la muerte de dos millones de hombres!

¿Y nuestra patria? Pero ¿era este el único sacrificio que se nos exigiría soportar? ¿Valía menos la Alemania del pasado de lo que pensábamos? ¿No tenía ninguna obligación con su propia historia? ¿Éramos dignos de revestirnos con la gloria del pasado? ¿Ante qué luz podría presentarse este acto como justificación ante las generaciones futuras?

¡Miserables y depravados criminales! Cuanto más intentaba en aquel momento hacerme una idea clara de aquel tremendo suceso, más me sonrojaba de ardiente rabia y vergüenza. ¿Qué era todo el dolor de mis ojos en comparación con esta miseria?

Hubo días horribles y peores noches por venir. Sabía que todo estaba perdido. En esas noches surgió mi odio contra los autores de aquel acto.

El emperador Guillermo había sido el primer emperador alemán en ofrecer la mano de amistad a los líderes del marxismo, sin imaginar que los canallas carecen de honor. Mientras sostenían la mano imperial entre las suyas, su otra mano ya estaba buscando el puñal.

Con los judíos no hay regateo; existe meramente el duro «O esto o lo otro».

Decidí convertirme en político.