Incluso Viena fue incapaz de resistir esta lucha. En Budapest, que se había convertido en una ciudad capital, Viena se enfrentó por primera vez a una rival cuya tarea no era tanto unir a toda la Monarquía, sino fortalecer a una parte de ella. Pronto Praga seguiría el ejemplo de Budapest, y luego Lemberg, Liubliana y otros centros.
Desde la muerte de José II (1790), el curso de este proceso pudo seguirse con claridad.
Su velocidad dependía de una serie de factores que radicaban en parte en la propia Monarquía, pero que, por otro lado, eran el resultado de la posición política del Imperio en diversos momentos frente a los países extranjeros.
Si se tomaba en serio la lucha por mantener este Estado y se libraba hasta el final, solo una centralización implacable y coherente podía alcanzar el objetivo.
Pero la homogeneidad en la forma debía expresarse mediante el establecimiento en principio de un idioma estatal unificado, y el instrumento técnico para ello tenía que imponerse en manos de la administración, pues sin él un Estado unificado no podía perdurar.
La única manera, además, de producir una conciencia estatal uniforme y permanente era a través de las escuelas y la educación. No podía lograrse en diez o veinte años, sino que había que pensar en siglos, pues, como en todas las cuestiones de colonización, la firmeza de propósito es de mayor importancia que el esfuerzo esporádico.
El Imperio austríaco no estaba compuesto por razas similares y se mantenía unido no por sangre común, sino más bien por un puño común. Siendo esto así, la debilidad en el liderazgo no conduciría necesariamente al sopor en el Estado, sino que despertaría todos los instintos individualistas, debidos a la raza, que se ven disuadidos de desarrollarse en los momentos en que hay una voluntad predominante.