Este problema comenzó a bullir en mi cerebro infantil. En respuesta a mis tímidas preguntas, me vi obligado a aceptar, con secreta envidia, el hecho de que no todos los alemanes tenían la fortuna de ser miembros del Imperio de Bismarck.
B 1.7 No quería convertirme en funcionario. Ni las «conversaciones» ni la argumentación «seria» sirvieron de nada para mitigar mi reticencia. No quería ser funcionario, y me negué a serlo. Cualquier intento de despertar amor o entusiasmo por esa vocación, citando los ejemplos de mi padre, solo tuvo el efecto contrario. Odiaba y me aburría la idea de tener que sentarme atado a una oficina, de no serdueño de mi propio tiempo, de pasarme la vida entera rellenando formularios.
Ahora, al examinar el efecto que tuvieron en mí todos aquellos años, veo dos hechos que destacan de manera muy conspicua: (i) me convertí en nacionalista, y (ii) aprendí a comprender y entender la historia en su verdadero sentido.
El viejo imperio austríaco era un Estado de muchas nacionalidades.
En una juventud comparativamente temprana tuve la oportunidad de tomar parte en una lucha de nacionalidades en la vieja Austria. Teníamos una sociedad escolar y expresábamos nuestros sentimientos con acianos y los colores negro-rojo-oro, y había vítores, y cantábamos el «Deutschland über Alles» con preferencia al Kaiserlied austríaco, a pesar de las advertencias y los castigos.
Así, los jóvenes se educaban políticamente a una edad en la que un miembro de un Estado llamado nacional suele saber poco de su nacionalidad aparte de su idioma. Ya entonces, evidentemente, no se me podía contar entre los tibios. Pronto me convertí en un nacionalista alemán fanático —si bien no de la misma manera en que ese partido lo concibe hoy—.