En las páginas siguientes ha sido mi empeño presentar, primero, los resultados de una investigación cuidadosa e imparcial sobre la situación actual y futura de los monopolios en todas las industrias; y, segundo, debatir con total equidad las cuestiones relativas a estos monopolios —su causa, crecimiento, perspectivas futuras, males y remedios— que todo hombre reflexivo se plantea hoy en día.
La primera parte de esta tarea, la presentación de los hechos relativos a los monopolios existentes, puede parecerle imperfecta al lector bien informado debido a la multitud de monopolios poderosos e importantes de todo tipo que ni siquiera se mencionan.
Pero he considerado de suma importancia que los hechos generales sobre los monopolios sean ampliamente conocidos; y, por lo tanto, me he propuesto presentar estos hechos de manera legible y concisa, aunque, al hacerlo, solo se hayan podido mencionar unos pocos de los monopolios importantes en cada industria.
Es de esperar que nadie menosprecie la importancia del problema del monopolio, ni cuestione las conclusiones a las que he llegado, a causa de estas omisiones.
A cualquier lector de este tipo que no quede convencido por los hechos que se exponen a continuación de que los monopolios son el rasgo más destacado de nuestra situación industrial actual y que, además, han llegado para quedarse, le recomendaría una lectura detenida de las revistas financieras y comerciales durante unos pocos meses.
Siempre que ha sido posible, he presentado estadísticas reales relativas a la cuestión en debate; pero en lo que respecta a los trusts, los monopolios comerciales, mineros, laborales y, de hecho, casi todos los monopolios, no existen estadísticas disponibles.
Tampoco se puede obtener ninguna, pues sería absurdo que el gobierno recolectara estadísticas sobre el funcionamiento de aquello que declara ilegal pero no hace ningún esfuerzo por castigar.
Quizá aumente el respeto de algunos lectores por las conclusiones a las que he llegado saber que fue un conocimiento práctico de los monopolios, más que cualquier estudio de teorías económicas, lo que me llevó a emprender la presente obra; que, en el momento en que la emprendí, me encontraba totalmente indeciso en cuanto a los remedios adecuados para los monopolios, y estaba muy dispuesto a creer, si los hechos me lo hubieran demostrado, que estaban destinados a curarse por sí mismos; y que el rápido crecimiento e incremento de los monopolios en una gran cantidad de industrias, en los escasos meses transcurridos desde que se escribieron estos capítulos, han aportado nuevas pruebas de que mis conclusiones no han sido desacertadas.
Finalmente, deseo recalcar el hecho de que todos los grandes movimientos hacia una reforma genuina deben marchar de la mano.
La causa del pueblo es una sola, y aquellos que trabajan por funcionarios honestos en nuestro gobierno, elecciones limpias, la supresión del crimen y el pauperismo, y la elevación mental y moral de hombres y mujeres, están asestando golpes más duros a los monopolios de lo que quizás se percatan.
Pero si desean apresurar el día de su éxito, deben lograr que las grandes masas del pueblo comprendan que estos movimientos no apuntan a nada menos que a su completa liberación; y que los reformadores que laboran con tanta entrega para hacer que nuestro gobierno sea más puro y su pueblo más noble, desean también de corazón curar los males del monopolio y servir a la causa del pueblo en todas sus formas.
Charles Whiting Baker.
Tribune Building, New York City.
Junio de 1889.