III. Monopolios de la riqueza mineral.

Es un hecho histórico bien sabido que la extracción de metales y minerales de la tierra ha estado más sujeta a monopolio que casi cualquier otro negocio.

Era, y en gran parte del mundo civilizado todavía es, estimada como una prerrogativa del soberano. Los productos agrícolas siempre se han obtenido de una amplia área; las manufacturas eran antiguamente producto de talleres modestos y dispersos; pero en la explotación de una mina rica, existía un ingreso constante más principesco que el que se podía obtener de cualquier otra fuente individual.

Asimismo, con todo el respeto debido a las tradiciones de generaciones anteriores, parece haberse considerado que cualquier cosa sobre la cual nadie más tuviera un título válido pertenecía a la corona; y como nadie era capaz de esgrimir una pretensión más sólida sobre la propiedad de la riqueza mineral que el haber tropezado con ella, era natural que el soberano la reclamara como suya.

Vemos así el reconocimiento, desde una época temprana, de la diferencia inherente entre la riqueza natural y la creada por el trabajo.

Pero llegando al tiempo presente, es evidente que el negocio de extraer algunos de los metales más raros de la tierra es singularmente propenso a convertirse en un monopolio.

Es una de las nuevas leyes del comercio, cuya fuerza e importancia apenas estamos descubriendo, que la facilidad de restringir la competencia varía con el número de unidades competidoras que deben combinarse.

Nuestro metal más valioso, el hierro, está tan ampliamente distribuido que cualquier intento de controlar la oferta total disponible no podría tener éxito por mucho tiempo. Pero es una de las peculiaridades de la industria moderna que, mediante su especialización, ofrece oportunidades constantes para el establecimiento de nuevas formas de monopolio, cuyo poder no se comprende por lo general.

En la fabricación del acero Bessemer, que hoy en día ha desplazado en gran medida al hierro forjado en las artes, es necesario utilizar un mineral de hierro de composición química peculiar. Este ore se encuentra más abundantemente y de mejor calidad en las minas de la cordillera Vermilion, situada a unas cien millas al norte de Duluth, Minnesota, y en las minas de las regiones de Marquette, Gogebic y Menominee, en la península del norte de Míchigan.

Según buenas autoridades, se ha formado una combinación más o menos eficaz entre los propietarios de todas estas minas; y se cobra el precio más alto posible por el mineral sin llegar a empujar al cliente a buscar sus suministros en mercados más lejanos.

Entre las minas de este distrito, la competencia, si no está totalmente detenida, se encuentra muy frenada, y es probable que pronto pertenezca por completo al pasado.

Es un hecho interesante que entre los miembros del sindicato que posee las minas principales de las regiones de Vermilion se encuentran algunos de los administradores del Standard Oil Trust.

Se afirma que algunas de estas minas han pagado el 90 por ciento anual sobre su capital social, el cual, cabe señalar, representa una suma mucho mayor que la cantidad invertida en las instalaciones de la mina.

Es evidente, por lo tanto, que la extracción del mineral bruto con el que se hace el hierro, por abundante y disperso que esté, no está libre de monopolio.

Las combinaciones para restringir la competencia entre los fabricantes de hierro fundido y de acero pertenecen propiamente al rubro de los monopolios en las manufacturas. Aquí solo necesitamos hacer referencia al hecho de que se supone que existen y tienen más o menos control del mercado.

Afortunadamente para la estabilidad de nuestro sistema monetario y financiero, los metales preciosos, debido a la pequeña proporción que su producción actual representa respecto a las reservas mundiales, y al hecho de que dichas reservas están dispersas entre un número enorme de tenedores, están a salvo de cualquier intento de establecer un monopolio para controlar su precio mediante el control de su producción.

Otros metales, sin embargo, que se asemejan a la plata y al oro en el hecho de encontrarse en yacimientos explotables en apenas unos pocos puntos del globo, pero que allí se hallan en abundancia, son singularmente idóneos para facilitar los planes de los monopolistas. Del plomo, el cobre, el cinc y el estaño requerimos un suministro constante para su uso en diversas artes; y se ha afirmado que el suministro de cada uno de ellos está en manos de un trust.

Para ver el efecto que estas combinaciones han tenido sobre los precios, examinemos los precios que han prevalecido durante los últimos dos años en estos cuatro artículos, tal como se muestra en la siguiente tabla:

Tabla de precios al por mayor (centavos por libra) en la ciudad de Nueva York de cobre, plomo, estaño y cinc durante 1886, 1887 y 1888:

Tomando como prueba esta tabla, concluimos que la combinación que se dice que controla los mercados de zinc y plomo probablemente no sea un fideicomiso (trust), sino un «sindicato de productores» o acaparamiento.

Los precios del plomo no muestran esa tendencia firme a subir que cabría esperar si la producción estuviera en manos de una sola combinación.

Los precios del zinc, sin embargo, muestran un decidido avance en los últimos dos años respecto a los precios de los tres años precedentes, siendo el precio promedio para 1886 de tan solo 5,50, mientras que para 1887-8 es de 6,58. Este es un incremento de no poca importancia, y la forma en que se mantiene parece dar evidencia de una restricción de la competencia entre los productores.

Pero el hecho llamativo de la tabla anterior es la evidencia que presenta sobre la labor llevada a cabo por esa combinación más gigantesca y audaz para la supresión de la competencia jamás organizada, el Sindicato del Cobre Francés o La Société Industrielle Commerciale des Metaux.

Este sindicato de capitalistas franceses comenzó sus operaciones en 1887, con la intención de monopolizar (cornering) el suministro mundial de estaño. El aumento de precio debido a sus operaciones se muestra en la tabla anterior.

Pero antes de completar su plan, lo abandonaron por una empresa más grandiosa, que abarcaría la producción mundial de cobre.

Celebraron contratos con las compañías mineras de cobre en todos los países del globo, mediante los cuales se comprometían a comprar todo el cobre que produjeran las minas durante los tres años siguientes a un precio fijo de 13 centavos por libra, y una bonificación de la mitad del beneficio que el sindicato pudiera obtener en sus ventas a los consumidores.

En la práctica, esta jugada acabó con la competencia en el comercio mundial del cobre y dejó a todos los consumidores a merced de este sindicato de París.

El avance del estaño fue de corta duración, y los que sufrieron por él fueron más bien especuladores que consumidores; pero el avance del cobre, como muestra nuestra tabla, se mantiene aún firmemente, y su efecto en las industrias que utilizan cobre se ha sentido gravemente durante todo 1888.

En octubre de 1888, la Société amplió sus contratos con varias compañías mineras para cubrir un período de doce años, y elevó su precio para los productores a 13 centavos y medio por libra. Al mismo tiempo, para evitar la acumulación de existencias —que el consumo disminuido a consecuencia del aumento de precio había provocado, y que según se había predicho generalmente sería al final la causa de la caída de la Société—, dispusieron la restricción de la producción de las minas.

Si la Société, respaldada por el capital más poderoso y administrada por la habilidad comercial más astuta de Francia, hace lo que se propone, y sus productores tributarios son fieles a sus contratos, durante los próximos diez años, sí, por todos los años venideros —pues no es probable que una empresa de tan áureos beneficios sea abandonada jamás si una vez puede llevarse a cabo rentablemente—, el mundo deberá pagar por su cobre lo que estos monopolistas exijan.

Probablemente el argumento contra la propiedad y el control privados de la riqueza que la naturaleza ha almacenado para uso de todo el mundo nunca se les había impuesto a las mentes de los hombres con tanta fuerza como lo han hecho los actos de estos especuladores franceses.

El cobre es una necesidad para las industrias de la sociedad civilizada; y la mente de cualquier persona sin prejuicios protesta contra la injusticia de poner en manos de una sola firma o combinación el poder de exigir los precios que elijan por los grandes productos básicos del consumo humano.

Este aumento de precio de alrededor de 7 centavos por libra es un impuesto que afecta, directa o indirectamente, a cada persona en el mundo civilizado. Investigemos qué sucede con este impuesto. Tal vez 2 centavos por libra vayan a los bolsillos de los franceses que han diseñado la combinación, una suma que les dará, si fijamos el consumo anual de cobre en 400.000.000 de libras, un cómodo ingreso neto de unos 8.000.000 de dólares al año.

Sin embargo, la parte del león de las ganancias se la llevan los productores; quienes, si 10 centavos es el precio al que se vendería el cobre si estuviera vigente la libre competencia, reciben bajo el contrato actual con la Société alrededor de 5 centavos por libra como recompensa por su cooperación en su plan monopolístico.²

También es oportuno hacer referencia aquí a las enormes ganancias que están recibiendo los propietarios de las minas de cobre del país, al margen de la influencia especial de este gran sindicato.

Las minas de cobre más ricas y valiosas del mundo se encuentran en la costa meridional del lago Superior. La compañía Calumet and Hecla, que explota uno de los yacimientos de cobre nativo más ricos que jamás se hayan encontrado, tiene un capital social de 2.500.000 dólares, sobre el cual ha pagado, desde 1870, 30.000.000 de dólares en dividendos.

Los informes de estas compañías a sus accionistas muestran que el coste actual del cobre refinado en las minas es de tan solo 4 centavos por libra, y su coste, puesto en el mercado de Nueva York, es de únicamente 5¾ centavos. Probablemente los directivos de estas compañías estén en lo cierto al creer que en ninguna otra mina del mundo se puede producir cobre a un coste tan bajo.

Pero la pregunta que se le plantea con fuerza a todo hombre pensante es:

Si la riqueza del mineral en estas minas es tanto mayor que la de cualquier otra como para poder producirse a un costo tan inferior, ¿no existe aquí un monopolio natural del cual los propietarios de estas minas están obteniendo el beneficio exclusivo?

Y, además, ¿con qué derecho el beneficio principal de este rico yacimiento recae en los pocos hombres que poseen las minas, en lugar de en los muchos hombres de todas partes del mundo que desean utilizar su producto?

Grandioso e importante como es el monopolio del cobre, de mucha mayor importancia para nosotros que cualquiera y todas las combinaciones en las industrias de los metales son los monopolios que controlan el precio del carbón.

No solemos darnos cuenta de cuán íntimamente conectada está nuestra civilización del siglo diecinueve con la reserva de combustible almacenada para nosotros en eras geológicas distantes. Y en este país, con nuestro clima riguroso, el carbón es sumamente importante como factor de la economía doméstica, así como una necesidad para las industrias manufactureras y metalúrgicas.

El costo total para los consumidores del carbón utilizado en los Estados Unidos cada año (alrededor de 120.000.000 de toneladas), calculando un precio promedio de venta al público de 4,00 dólares por tonelada, es de casi 500.000.000 de dólares, o más de 8,00 dólares anuales por cada hombre, mujer y niño en el país.

Ciertamente, pues, la afirmación que hacemos al principio, de que el comercio de carbón de los Estados Unidos está en manos de monopolistas; y que la competencia, cuando no ha sido eliminada, es casi impotente para mantener los precios bajos, es una que merece seria atención.

The United States possesses coal fields of enormous extent and richness.

The mineral is widely distributed, too, productive mines being now in operation in 27 of the States and Territories. Anthracite coal, however, which is by far the best adapted to domestic use, only occurs in a limited area in the State of Pennsylvania; but here the deposit is of phenomenal richness. The total area of the Pennsylvania anthracite field is about 300,000 acres.

Of this area nearly 200,000 acres is owned by seven railway corporations. These companies, either directly or through subsidiary companies controlled in the same interest, carry on mining operations, carry the coal to market, and sell it.

The following figures³ exhibit the receipts of each of these companies from sales of coal from their mines during the year 1887:

Así, estas siete corporaciones por sí solas extrajeron de sus propias minas, transportaron al mercado y vendieron más de 34.000.000 de toneladas de carbón durante el año, por las cuales recibieron cerca de 90.000.000 de dólares.

De la magnitud de las operaciones llevadas a cabo por estas grandes corporaciones ya tenemos una cierta idea. Investiguemos a continuación hasta qué punto se permite que la competencia actúe entre ellas para mantener los precios bajos.

Hace muchos años, estas siete compañías formaron el famoso cártel del carbón de antracita. Se trataba de un acuerdo por el cual todas las empresas implicadas se comprometían a mantener un precio de venta uniforme para el carbón en todos los puntos de distribución importantes donde dos o más de las compañías entrasen en competencia.

Algunos de los precios fijados por el cártel eran sumamente arbitrarios. Las ciudades de Pensilvania situadas a una hora de trayecto de los yacimientos carboníferos tenían que pagar un precio por el carbón casi tan elevado como el de aquellas situadas a 500 millas o más de distancia. Las tarifas de transporte del carbón extraído por operadores independientes se establecían de tal manera que estos últimos no podían permitirse vender por debajo de los precios fijados por el cártel, incluso aunque hubieran estado dispuestos a ello.

En la actualidad, la situación se ha visto modificada por la cláusula de trayectos largos y cortos de la ley de Comercio Interestatal (Interstate Commerce Law), en virtud de la cual el ferrocarril está obligado a hacer que sus tarifas de transporte guarden cierta proporción con la distancia, así como por la aprobación de una ley en el estado de Pensilvania por la cual los actos del cártel del carbón de antracita fueron declarados ilegales y punibles.

Nominalmente, por tanto, el cártel es cosa del pasado; pero el hecho práctico es que, mediante un acuerdo secreto o tácito, las distintas compañías ya no compiten entre sí más que en los días del cártel, y en puntos como Nueva York o Búfalo, donde confluyen dos o más líneas férreas, cada empresa diferente cotiza los mismos precios.

Tampoco se agotan los cargos contra el cáterin en su determinación autocrática del precio del carbón. Para hacer que la producción correspondiera con el precio, a veces era necesario cerrar las explotaciones carboníferas por completo, dejando a los mineros sin empleo.

Los empresarios individuales tampoco sienten afecto por la combinación. Sus beneficios dependen, más que ninguna otra cosa, de la tarifa de transporte, por lo que el hecho de ganar o perder depende de las compañías ferroviarias. Afirman que los ferrocarriles basan sus tarifas para el transporte de carbón en el principio de «cobrar lo que el tráfico pueda soportar».

Se trata de un asunto, sin embargo, que podremos analizar mejor en el próximo capítulo.

Es, por tanto, evidente más allá de toda duda que la producción de carbón antracita en este país es una industria no controlada por la competencia.

En resumen:

• estas siete grandes corporaciones poseen más de dos terceras partes del área en la que se encuentra carbón antracita explotable;
• explotan y comercializan directamente la gran parte del volumen de la producción total;
• los operadores independientes dependen de los ferrocarriles para llevar su coal al mercado;
• y el precio al que pueden permitirse venderlo depende de las tarifas ferroviarias.

Finalmente, si se considera que estas siete compañías actúan en armonía, tanto en lo que respecta a las tarifas de transporte como a los precios para la venta de carbón, la conclusión es ineludible: la competencia en la producción de carbón antracita en los Estados Unidos está prácticamente muerta.

Adótese nota, para beneficio de aquellos que pudieran pensar que la afirmación anterior es injusta para con las compañías ferroviarias, de que aquí no se acusa de que los precios fijados por las compañías para el carbón sean en la actualidad exorbitantes o injustos.

Ese es un asunto aparte; en el cual, sin duda, habría muchos que afirmarían por un lado que los precios cobrados no son más que una justa compensación, mientras que sus opositores declararían que los precios adoptados por el consorcio benefician a unos puntos en perjuicio de otros, y que la afirmación de que eran en conjunto exorbitantes quedaba probada por el hecho de que las líneas ferroviarias en las regiones carboníferas, cuando se gestionan honradamente, han pagado grandes dividendos sobre el capital real invertido.

En comparación con la producción de antracita de Pensilvania, la producción de carbón de cualquier otra región parece pequeña. Pero solo lo es en comparación, ya que los carbones del oeste, aunque de calidad inferior, son abundantes y fáciles de extraer, y deben seguir siendo el producto básico para el consumo general en toda la región al oeste del Misisipi, así como en amplias zonas más al este.

Como es bien sabido, los habitantes de las llanuras del Oeste y del Noroeste dependen por completo de los ferrocarriles para sus suministros de toda clase, a excepción de los productos brutos de la tierra.

Los propios ferrocarriles son grandes consumidores de carbón y han adquirido grandes extensiones de terrenos carboníferos y abierto minas. En su deseo de desarrollar el tráfico y garantizar el suministro de carbón a los colonos de sus líneas —diremos incluso que de carbón barato—, las compañías ferroviarias han entrado ellas mismas en el negocio del carbón, ya sea directamente o a través de empresas filiales.

De este modo sucede que cientos de miles de personas del Oeste y del Noroeste deben pagar por el carbón, el cual es una absoluta necesidad vital durante varios meses del año, el precio que los administradores de una sola corporación ferroviaria exijan.

Que se entienda que aquí no se formulizan acusaciones de injusticia o extorsión por parte de las compañías ferroviarias. Tan solo se desea destacar el hecho de que la competencia está aquí totalmente ausente. Se cree que, al menos en algunos casos, se ha hecho un intento honesto de extraer y vender el carbón con un beneficio meramente razonable.

Pero en los días venideros no será tan directamente del interés de los ferrocarriles tratarse liberalmente con sus clientes como en el presente.

Otros hombres de menor amplitud y principios, y más dispuestos a aprovechar la oportunidad de obtener enormes beneficios, podrán controlar los asuntos de la compañía; y si eso sucede, se aprovechará la ocasión para sacar partido de la ausencia de competencia y elevar el precio del carbón.

Un breve repaso del estado actual de la producción de carbón del Oeste y del Sur nos ayudará a formarnos una apreciación clara del caso.

La compañía Missouri Pacific Railway Company, a través de empresas filiales, extrajo de sus minas en Misuri y en el Territorio Indio, durante 1887, 1.618.605 toneladas de carbón. Mediante su control de las tarifas de transporte, los operadores privados se han visto obligados a vender carbón a los precios de la compañía en el mercado.

La compañía ha comprado recientemente grandes extensiones de terrenos carboníferos en Colorado, en los cuales está abriendo minas.

Las compañías ferroviarias Atchison, Topeka y Santa Fé, Chicago, Burlington y Quincy, Denver y Nueva Orleans, Union Pacific, y Denver y Rio Grande también están fuertemente interesadas en las minas de carbón de Colorado.

Esta última compañía ha tenido durante mucho tiempo una mina de oro en el monopolio de la extracción y el transporte de carbón para los distritos de minería de plata y fundición de Colorado. Aunque las demás empresas, a las que probablemente deba añadirse la Rock Island, entran como competidoras, no cabe duda de que su competencia activa será de corta duración.

Los yacimientos carboníferos de Wyoming están siendo explotados por las compañías Union Pacific y Chicago and Northwestern, mientras que la Chicago, Burlington, and Quincy y otra compañía supuestamente muy relacionada con la Northern Pacific se preparan para entrar en el mercado próximamente.

En la costa del Pacífico, el comercio del carbón ha sido durante mucho tiempo un monopolio en manos de la Oregon Railway and Navigation Company, la cual ha mantenido los precios en San Francisco justo por debajo del umbral en el que resulta rentable importar carbón australiano. Otras líneas ferroviarias se están preparando ahora para llegar a las cuencas carboníferas, pero ¿podemos dudar de que la competencia que los consumidores de carbón esperan con tanta ilusión resultará ser efímera?

Volviendo al Este, encontramos que las minas de carbón del norte de Illinois están todas en manos de una sola compañía, la cual tiene el control total del tráfico; mientras que las minas del sur de Illinois, de las que dependen los consumidores de San Luis, están unidas como la Consolidated Coal Company.

Esta última corporación ha «arruinado» muchas de sus minas con el propósito de limitar la oferta y elevar el precio; y ha comprado muchas minas de compañías competidoras y las ha cerrado con el mismo fin.

Se le ha solicitado al fiscal general de Illinois que entable una demanda contra este «trust» para la caducidad de su carta patente.

En los yacimientos carboníferos del valle de Hocking, en Ohio, la Columbus, Hocking Valley and Toledo Railway Company posee 10.000 acres de terrenos hulleros y extrajo, en 1887, 1.870.416 toneladas de carbón.

El carbón del oeste de Virginia está pasando a manos de la Norfolk and Western Railroad Company, mientras que el carbón de Alabama, del que tanto se ha hablado por doquier, ha sido acaparado silenciosamente por la corporación Louisville and Nashville.

La Tennessee Coal and Iron Company, que posee 76.000 acres de terrenos hulleros y extrajo 1.145.000 toneladas en 1882, pertenece a personas con grandes intereses en el sistema ferroviario de East Tennessee, Virginia and Georgia.

Virginia Occidental tiene probablemente los yacimientos de carbón vírgenes más valiosos de cualquier estado de la Unión, pero estos también están siendo acaparados rápidamente por corporaciones ferroviarias.

Para resumir, en palabras de una de las autoridades mejor informadas, el negocio del carbón del país está a merced de los ferrocarriles.

Cabe señalar, no obstante, que esto es simplemente el resultado de causas naturales. Los administradores de ferrocarriles, al procurar desarrollar y establecer sobre bases sólidas las propiedades minerales que podían proporcionar un tráfico pesado y lucrativo a sus líneas, no han hecho más que lo que consideraban su deber hacia los propietarios de sus vías. Y que esta política ha propiciado un rápido desarrollo de nuestros recursos es indiscutible.

Las combinaciones para restringir la competencia entre los productores de hulla han sido de una índole muy diferente a las vigentes entre los productores de antracita.

Los yacimientos de hulla blanda están tan dispersos que nunca ha sido posible combinar a todos los productores de modo que se controlen los precios mediante una sola autoridad.

Las combinaciones locales, sin embargo, que controlan todos los yacimientos de una sola localidad, han sido durante mucho tiempo un rasgo importante del sector, y han podido controlar los precios de manera bastante absoluta dentro de sus respectivas localidades.

El hecho de que el elemento principal en el costo del carbón sea el transporte permite que una combinación que abarque a todos los productores de cierto yacimiento eleve los precios de forma muy notable antes de que los competidores puedan permitirse enviar carbón desde otros distritos productores.

Parecería que nuestro combustible es especialmente propenso a ser objeto de monopolio, ya que, como ya hemos visto en el capítulo anterior, el control sobre el comercio del petróleo está en manos del Standard Oil Trust.

Qué parte de la producción de petróleo crudo está en manos del trust es difícil de decir. Esto es seguro: existe una "Asociación de Productores de Petróleo" («Petroleum Producers' Association»), que cuenta con una organización lo suficientemente compacta como para poder celebrar contratos con la Standard Oil Company respecto a la limitación de la producción.

Se afirma incluso que el propio Standard Oil Trust controla en medida considerable el territorio productor de petróleo; pero esto es poco probable.

Nuestro más nuevo y maravilloso combustible, el gas natural, ya ha caído bajo el control de unas pocas grandes corporaciones, propietarias de los pozos y de las tuberías para transportarlo y distribuirlo a los consumidores.

Un ejemplo llamativo del carácter arbitrario de los precios cuando están bajo el control de un monopolio se vio en Pittsburgh hace unos pocos meses.

Como es bien sabido, tras la introducción del gas natural en dicha ciudad, una gran cantidad de fábricas, así como de casas particulares, abandonaron el carbón y, con un coste considerable, adaptaron calderas, hornos, etc., para utilizar el nuevo combustible.

Una vez que el uso del gas se hubo generalizado y su valor quedó plenamente comprendido, la empresa que realizaba el suministro elevó las tarifas un 100 por ciento, sin previo aviso; y a pesar de las protestas de los indignados consumidores, hubo que pagar la tarifa incrementada o dejar de usar el gas, implicando esta última alternativa la pérdida del dinero invertido en tuberías, quemadores, etc.

De los productos menores de minas y canteras, el mármol, la arenisca, el bórax, la sal y el asfalto se encuentran todos, en mayor o menor medida, bajo el control de monopolios que, aunque de menor importancia y poder, muestran la misma tendencia hacia la destrucción de la competencia.

Por muy grande que sea el alcance que ha tenido el monopolio de la riqueza mineral del mundo, apenas podemos dudar de que, si el movimiento no se detiene, irá mucho más lejos.

En cierto sentido, las únicas necesidades absolutas de la vida son el alimento y el vestido. Pero para la civilización de hoy los metales y minerales no son menos indispensables; y estos no se pueden fabricar en ninguna parte, como los bienes manufacturados, ni cultivar en amplias extensiones, como los productos de la tierra.

Estamos absolutamente a merced de los hombres que poseen nuestros yacimientos de carbón, cobre y plomo, y es de esperar que saquen mayor partido de su ventaja industrial legal. Las combinaciones que existen se harán más fuertes y vinculantes, y se formarán otras nuevas.

El corner —acaparamiento— francés del cobre ha enseñado a los hombres que, bajo la amplia protección del derecho internacional, sus planes de conquista industrial pueden abarcar el mundo; y no cabe duda de que este corner temporal dará lugar finalmente a una combinación permanente y sólida, y de que el precedente sentado por este monopolio exitoso será seguido con entusiasmo por quienes deseen asegurar beneficios similares mediante el control de alguna otra forma de riqueza mineral.