y, en proporción a ella, la población. Así, en lugar de disminuir, la población del Imperio británico ha aumentado con extraordinaria rapidez, y sigue aumentando. Sin embargo, a pesar de la expansión de la industria, a pesar de la demanda de obreros que, en general, ha aumentado, existe, según la confesión de todos los partidos políticos oficiales (tory, whig y radical), un excedente permanente, una población superflua; la competencia entre los trabajadores es constantemente mayor que la competencia por conseguir trabajadores.
¿De dónde proviene esta incongruencia? Radica en la naturaleza de la competencia industrial y en las crisis comerciales que de ella se derivan. En la actual producción y distribución desregulada de los medios de subsistencia, que no se lleva a cabo directamente con el fin de abastecer necesidades, sino en aras del beneficio, en el sistema bajo el cual cada uno trabaja para sí mismo con el fin de enriquecerse, surgen inevitablemente perturbaciones a cada instante.