Hasta entonces, en la medida en que esto había sido posible, el hilo se había hilado y tejido bajo un mismo techo. Ahora que la jenny, así como el telar, requerían de una mano fuerte, los hombres comenzaron a hilar, y familias enteras vivían de la hilatura, mientras que otras apartaban la rueca antiquísima y superada y, si no tenían los medios para comprar una jenny, se veían obligadas a vivir únicamente del salario del padre. Así comenzó con el hilado y el tejido esa división del trabajo que desde entonces se ha perfeccionado de manera infinita.
Mientras el proletariado industrial se desarrollaba así con la primera máquina, todavía muy imperfecta, esa misma máquina dio origen al proletariado agrícola.
Hasta entonces había existido un vasto número de pequeños propietarios, los yeomen, que habían vegetado en la misma apática tranquilidad que sus vecinos, los tejedores agricultores. Cultivaban sus parcelas de tierra exactamente según el método antiguo e ineficiente de sus antepasados, y se oponían a todo cambio con la obstinación propia de tales criaturas de la costumbre, tras haber permanecido estancados de generación en generación.
Entre ellos había también muchos pequeños propietarios, no arrendatarios en el sentido actual de la palabra, sino personas que habían recibido la tierra de sus padres, ya fuera por arriendo hereditario o por la fuerza de la antigua costumbre, y que hasta entonces la habían poseído con tanta seguridad como si fuera de su propia propiedad real.
Cuando los trabajadores industriales se retiraron de la agricultura, un gran número de pequeñas propiedades quedaron yermas, y sobre ellas se estableció la nueva clase de grandes arrendatarios, arrendatarios precarios que poseían cincuenta, cien, doscientas o más acres, expuestos a ser