El libro, cuya traducción al inglés se republica aquí, apareció por primera vez en Alemania en 1845. El autor, por aquel entonces, era joven, de veinticuatro años de edad, y su obra lleva el sello de su juventud con sus rasgos buenos y defectuosos, de ninguno de los cuales se avergüenza. Fue traducido al inglés, en 1885, por una señora estadounidense, la Sra. F. Kelley Wischnewetzky, y publicado al año siguiente en Nueva York. Estando la edición americana prácticamente agotada, y al no haber tenido nunca una amplia circulación a este lado del Atlántico, la presente edición en inglés protegida por derechos de autor se publica con el pleno consentimiento de todas las partes interesadas.
Para la edición americana, el autor escribió en inglés un nuevo Prefacio y un Apéndice. El primero tenía poco que ver con el libro en sí; trataba sobre el movimiento de la clase obrera estadounidense de la época y, por lo tanto, se omite aquí por considerarse irrelevante; el segundo —el prefacio original— se utiliza en gran medida en las presentes observaciones introductorias.
El estado de cosas descrito en este libro pertenece hoy, en muchos aspectos, al pasado, al menos por lo que a Inglaterra se refiere. Aunque no se enuncie expresamente en nuestros tratados reconocidos, sigue siendo una ley de la Economía Política moderna que cuanto mayor es la escala en que se lleva a la práctica la Producción Capitalista, menos puede tolerar los mezquinos ardides de estafa y ratería que caracterizan sus primeras etapas. * Las marrullerías de leguleyo del judío polaco, el representante en Europa del comercio en su etapa más baja, esos trucos que tan bien le sirven en su propio país y que allí se