El dependiente de rostro encendido lo miró con ojos amenazadores; pero él continuó alegremente, balanceando su bastón: —«¿Por qué —prosiguió—, por qué dos etiquetas mal colocadas en una verdulería se parecen a un sombrero episcopal que ha venido a Londres de vacaciones? O, por si no me he explicado con claridad, ¿cuál es la asociación mística que conecta la idea de unos frutos secos marcados como naranjas con la idea de dos clérigos, uno alto y otro bajo?».
Los ojos del comerciante se salieron de sus órbitas como los de un caracol; por un instante pareció a punto de abalanzarse sobre el forastero. Al fin balbució con ira:
«No sé qué tiene usted que ver con esto, pero si es amigo de ellos, puede decirles de mi parte que les voy a arrancar la estúpida cabeza, de sotana o sin sotana, si vuelven a volcar mis manzanas».
—¿De verdad? —preguntó el detective con mucha simpatía—. ¿Le revolvieron las manzanas?
—Uno de ellos lo hizo —dijo el exaltado dependiente—; los rodó por toda la calle. Habría atrapado al tonto de no ser porque tuve que recogerlos.
—¿Por dónde se han ido estos curas? —preguntó Valentin.
—Por esa segunda calle a la mano izquierda, y luego cruzando la plaza —dijo el otro sin vacilar.
—Gracias —respondió Valentín, y se desvaneció como un hada. Al otro lado de la segunda plaza encontró a un policía y le dijo:
«Esto es urgente, agente; ¿ha visto a dos clérigos con sombreros de teja?»
El policía empezó a reírse con fuerza.