Luego, tras la victoria de las fuerzas gubernamentales sobre los revolucionarios, muchos líderes de la Comuna se declararon partidarios del anarquismo, pero posteriormente lo abandonaron por considerarlo impracticable y se dedicaron a la propaganda del socialismo marxista. Después de que a Jules Guesde y a otros comuneros se les permitiera regresar a Francia gracias a la amnistía de 1879, el partido desarrolló al principio una fuerza considerable, pero pronto se dividió en varias facciones, con Guesde como líder del ala más radical y Jaurés y Millerand a la cabeza del grupo parlamentario moderado. En las elecciones de mayo de 1914, los Socialistas Unificados bajo la dirección de Jaurés obtuvieron 1.357.192 votos, mientras que los socialistas radicales y sus aliados en la coalición de Caillaux sumaron 2.227.176 votos. Durante la Guerra Mundial, la mayoría de los socialistas, especialmente los del parlamento, apoyaron al gobierno.
Después de la guerra, la facción Longuet del Partido Socialista se convirtió en el partido mayoritario, asumió el control del gran diario socialista de París L'Humanité y eligió a Cachin como director. El 6 de abril de 1919, tuvo lugar una gran manifestación en París en honor a Jaurès, el líder socialista de Francia, que había sido asesinado al comienzo de la Guerra Mundial. Esto y las decisiones tomadas en el congreso del partido socialista de la Federación del Sena el 13 de marzo, demostraron el decidido giro a la izquierda que el Partido Socialista había dado desde su anterior congreso en octubre de 1918. En la manifestación, compuesta tal vez por 50.000 socialistas, gritos de "¡Revolución!", "¡Abajo la guerra!", "¡Abajo Clemenceau!", "¡Viva el Sóviet!" y "¡Viva Rusia!" llenaron el aire durante tres horas.
"The Call", New York, 19 de mayo de 1919, comenta lo siguiente: